Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

А может у тебя есть брат или сестра? Какие сладостные слова…

Анамар пытался стряхнуть с себя странное оцепенение, но только все больше погружался в некое подобие транса. Перед глазами все плыло, словно на реальность накладывалась иная картинка.

Сестра… Младшая, которая смотрела бы на тебя с обожанием и гордилась бы тобой… или старшая, которая бы поучала, дула на разбитые коленки и с визгом вытряхивала из косы жуков… Но… как скоро ты бы стал обузой? Как быстро в глазах родных поселился бы страх? Она бы испытывала это разрушающе чувство постоянно, боялась тебя и пыталась спрятать его. А ты чуял бы его, чуял, как дикий зверь… коим она бы тебя и считала. Он ведь знаком тебе, очень хорошо знаком. Он окружает тебя с рождения, полукровка.

Последнее слово голос словно выплюнул и картины закружились, как в калейдоскопе, вызывая приступ тошноты.

- Мне здесь не нравиться! - Анамар чувствовал, как его внутреннее детское Я становится доминирующим. Как чувства и сомнения, которые его взрослая часть держала под контролем, получают долгожданную свободу, выливаясь обычной детской истерикой.

Зато давление чужого разума как-то мгновенно ослабло, выпуская из плена кошмаров, словно неведомый недоброжелатель не успел перестроиться на его новое мировосприятие.

- Верема! - завидев в дымке знакомую фигуру, парень бросился к ней, дергая ее за рукав, пока псица не пришла в себя. Сложно игнорировать испуганного ребенка.

- Давай уйдем отсюда! - выдохнул он, уткнувшись ей в плечо. Псица машинально обняла и погладила по волосам прильнувшего к ней блондина.

Болото… Вот только девушке показалось, что туман стал чуть менее плотным.

- Мы не можем прямо сейчас, - немного рассеянно пробормотала она, пытаясь придумать, как отыскать разбредшийся в тумане народ.

- Можем! - психанул Анамар. - Мы должны уйти! - он слегка оттолкнул девушку и, поскользнувшись, упал в грязь на пятую точку. - Реана бы меня поддержала! - заявил ребенок, подхватил комок грязи и швырнул ее в туман.

- Реаны здесь нет! - припечатала Верема, чувствуя раздражение. Как же не вовремя предводитель наемников решил впасть в детство. Сейчас, когда ей нужна была бы поддержка, а не дополнительные проблемы.

- Никогда еще не говорил спасибо за метко брошенный комок грязи, - из молочной дымки появился Шанкар, отряхивающий куртку.

Псица искренне порадовалась его появлению, указав на причитающего полукровку.

- Она меня бросила! Осталась в городе… Бросила! - скулил блондин.

- Хватит! - резко рявкнул оборотень, заставив даже Верему подпрыгнуть от неожиданности и подумать, что, видимо, она рано начала радоваться. Сграбастав за шиворот Анамара, метаморф вздернул его на ноги. - Ты думаешь, только тебе она дорога?! Только ты ее любишь? - Шанкар умудрялся, даже разговаривая на повышенных тонах, слегка шипеть, как раздраженный кот.

Девушка отчетливо представила, как у него на загривке шерсть стала бы дыбом, будь он в звериной ипостаси. Впрочем, вмешиваться она не собиралась. Во-первых, соваться под руку разбушевавшегося оборотня было глупо и опасно. Да и сам Анамар смотрел на "собеседника" сейчас весьма осмысленным взглядом.

- Тебе полегчает, если услышишь, что она всех нас бросила?! - рявкнул Шанкар, отталкивая полукровку, от чего тот приложился об оказавшееся позади дерево.

- Видимо, полегчает, - совершенно спокойно отозвался он. - А тебе?

Мужчина только вздохнул, отбрасывая со лба влажные темно-красные пряди, и фыркнул, бросив на Верему раздраженный взгляд. Видимо, он сам от себя не ожидал такой выходки и теперь уже злился из-за собственной несдержанности.

- Извини, - быстро бросил он, скрываясь в тумане.

- Наверное, я тоже должен извиниться, - заметил Анамар, поднимая взгляд на Верему.

- Спишем это на туман, - она передернула плечом, вспоминать пережитый ужас не хотелось, но она понимала, что все услышанное еще придется осмыслить. - А за Реаной я тоже скучаю. Мы все к ней привязались.

- Видимо, не так, как он, - негромко отозвался наемник, разворачиваясь и направляясь в туманы за Шанкаром. - Пойдем, пора приводить всех в чувство.

Верема молча последовала за Анамаром. Ей о многом нужно было подумать.

Чтобы привести в чувство отряд, потребовалось немало времени. С наемниками Анамар особо не церемонился, парой оплеух возвращая их из мира грез и кошмаров. Дело пошло быстрее, стоило лишь отыскать магов. Засветив на ладонях шары слепящего белого света, они быстро отыскивали членов отряда одного за другим.

Псица и полукровка шагали за Лареном, внимательно слушая его краткую, но весьма познавательную лекцию:

- Эти болота, видимо, обитель вайверов. Духи, созданные магами еще во времена имперских войн. Даже не знали, что они еще существуют где-то, кроме как в легендах и на страницах, где очевидцы описывали события, история которых насчитывает тысячелетия. Эти существа проникают в тело человека и сосут из него энергию, этим потихоньку убивая носителя. Вайверы очень сильно боятся света, так как он уничтожает их плоть. Чтобы сделать человека слабовольным, чтобы у него не возникало сомнений и подозрений о наличии в нем паразита, вайверы вытаскивают на поверхность страхи и сомнения жертвы, гиперболизируют их, усиливают чувства своих носителей, и таким образом питаются.

- То есть все, что я… слышала - это все же правда? - глухо спросила воительница.

Оба мужчины бросили на нее быстрые взгляды, затем, очень аккуратно подбирая слова, маг произнес.

- Лишь основа. Дели все услышанное на сто. Хотя я понимаю, что правда и ложь смещались слишком сильно.

- И как убедиться, что ни в ком эта дрянь не зацепилась? - Анамар оказался более практичным.

- Чем быстрее выберемся из долин, тем быстрее поймем, - отозвался Ларен, поймав ладонь Веремы и ободряюще пожав ее. - Мы подвесим как можно больше освещающих шаров, чтобы отпугивать вайверов, но это максимум.

- Тогда стоит поторопиться, - кивнул капитан наемников, быстро давая распоряжения и проверяя присутствие своих людей.

К превеликому облегчению, выйти из болот удалось уже к закату. Туманы закончились как-то мгновенно, словно их отделяла прозрачная стена. Несколько человек, оказавшись в лучах закатного светила, неожиданно упали в обморок.

- Чего и следовало ожидать, - пробормотал Саим, передавая Ларену поводья и направляясь к пострадавшим. Анамар скомандовал привал. Правда, разбить лагерь решили все же чуть дальше, где стену из колышущегося тумана скрыли древесные стволы. Маги мгновенно принялись варить какое-то зелье, периодически растворяя в золотистой влаге крошечные магические светляки, словно пытались напитать отвар светом в прямом смысле.

Верема сидела у костра и смотрела в огонь. Покоя не давала мысль, что она на самом деле является угрозой для отряда. Вот только деваться ей все равно было некуда.