Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

- Вспоминаешь кошмары? - рядом сел принц, тут же наполняя свою кружку горячим отваром.

- Это у меня на лбу написано? - невесело усмехнулась она.

- Об этом думают все, - отозвался Лайяр.

- И тебя это не тяготит? - поинтересовалась воительница, завидуя этой невозмутимости.

- Я уверен, что делаю все возможное, чтобы навеянное вайверами не стало правдой. Если ты можешь сказать то же самое, то не стоит донимать себя сомнениями.

- Прочишь себе карьеру политика или священнослужителя? - фыркнула Верема, чувствуя, что от этих слов ей стало легче.

- И те, и другие обязаны хорошо разбираться в людях, - хитро улыбнулся принц.

- Нельзя не согласиться, - рассмеялась девушка. - От вайверов только один положительный момент - если преследователи откроют портал вслед за нами, их ждет неприятная компания.

- Учитывая ночное время суток - несомненно, - кивнул наследник Арайи.

Ненадолго воцарилась пауза, во время которой тишину нарушал только треск дров и негромкие переговоры за соседними кострами.

- Лайяр, вас не смущает…

- Что нас явно ждали? - закончил за нее собеседник. - Мы опять общаемся официально?

- Я была слишком расстроена и забылась, - поджала губы девушка.

- Жаль, - покачал головой он. - Мне еще при дворе надоело это выканье.

- Если собираешься наследовать трон - терпи, - хмыкнула Верема.

- Вернемся к вопросу о засаде, - мягко ушел от ответа принц. - Думаешь, нас пасли всю дорогу?

- В их духе, - подтвердила псица.

- Предполагаешь наличие шпиона? - Лайяр посмотрел на собеседницу в упор.

- Предполагать худшее… - она развела руками.

- Значит, не одному мне показалось странным это неожиданное появление преследователей, - вздохнул принц, на миг показавшись Веремее просто молодым и несколько неуверенным молодым человеком, а не всегда расчетливым и логичным политиком. - Мне нравится, как ты мыслишь.

- А дальше будет дежурная шутка о том, что ты не прочь видеть меня в качестве жены? - рассмеялась она.

- Знаешь, значит, - фыркнул Лайяр, - а согласилась бы?

- Нет, - хмыкнула девушка.

- Вот когда начинаешь чувствовать, что трон пошатнулся, - рассмеялся молодой человек.

- Спокойной ночи, Ваше Высочество, - попрощалась девушка, поднимаясь.

- И вам, лара, - в тон ей откликнулся собеседник.

Верема скользила по сонному лагерю, остановившись возле костра, где спали маги. Скользнув под одеяло и прижавшись к Ларену, она почувствовала, как мужская рука тут же легла ей на талию.

- Не хочешь прогуляться? - провокационно прошептала она, слегка коснувшись губами его уха.

- Где ты была немного раньше, когда Саим готовил очередное восстанавливающее зелье? - сонно поинтересовался он.

Верема лишь разочарованно вздохнула, устраиваясь удобней и почти мгновенно проваливаясь в сон.

К костру, у которого сидел Анамар, из лесу выскочил огромный кот необычной черно-красной расцветки. Уже через пару секунд принявший человеческий образ Шанкар натягивал одежду, здесь же ранее и оставленную.

- Я не видел тебя в облике кота уже давненько, - заметил наемник.

- Мышек ловил, - отшутился мужчина, отбрасывая с глаз отросшую красную челку. - Какие-то проблемы? - оборотень заметил выражение лица предводителя наемников.

- В туманах было много неприятного, - задумчиво произнес блондин.

- И эти твари наверняка надавили на то, что ты полукровка? - негромко поинтересовался метаморф.

- Не только, но в целом ты прав, - согласился Анамар.

- Знаешь, - Шанкар присел рядом, - мне тоже напомнили, что я родился полукровкой.

- Я все равно необычней, - фыркнул блондин, - я таковым и остался.

Шанкар удивленно обернулся.

- Хороший подход, - согласился оборотень.

- Необычное мышление, - рассмеялся Анамар, - наверное, потому и сумел вырваться из хватки вайвера. Полезно иногда быть сумасшедшим.

Метаморф поддержал его смешком.

- Каким был твой мир? - спросил блондин после нескольких минут молчания. - В какие цвета он был окрашен? Кого ты видел сквозь тонкое зеркало?

- Человека, - чуть помедлив, отозвался Шанкар. Ему не надо было уточнять, что имеет в виду Анамар. - А мир… он был таким же, как сейчас. Только грань исчезла, когда я понял, кто я.

- Оборотень Шанкар? - уточнил наемник.

- Да, "оборотень Шанкар", - фыркнул названный.

- Понятно, - вздохнул предводитель наемников.

- И к чему этот разговор? - заинтересовался его собеседник.

- Пытаюсь разобраться с услышанным. И, наверное, еще и потому что я всегда был полукровкой, за гранью я всегда видел полукровку. Только младше.

- Ты же знаешь, что сложности как раз в том, что две части души взрослеют по-разному.

- Да уж, заметил как-то, - язвительно отозвался Анамар.

- Кем бы ты ни был, ты справляешься со своими обязанностями, и делаешь это хорошо. Думаю, она бы сказала то же самое.

Блондин признательно кивнул.

- Знаешь, тебе стоит научиться называть ее по имени, - заметил парень после непродолжительного молчания.

Шанкар тряхнул головой. Это странный разговор на странные темы. И последняя тема оказалась самой неприятной.

- Реана выбрала свой путь, не мне ее судить, - наконец отозвался Шанкар. Впрочем, они оба помнили, что именно он сказал на болотах. И все нынешние заверения выглядели лживо.

Оборотень поднялся и сбросил куртку - уже через миг рядом с Анамаром щурился большой кот.

- Вот что называется "умело сменить тему", - рассмеялся блондин. Метаморф лишь фыркнул, что, впрочем, весьма напоминало смешок.

Хагера остановилась рядом с Келумом, сидящим на поваленном дереве и откинувшимся на ствол еще одного.

- Я не видела тебя весь вечер, - произнесла она.

- Думал, - откликнулся оборотень, не оборачиваясь.

- Ты видел, Шанкар сегодня перевоплощался. Я думала…

- А обо мне ты думала? - резко развернулся к ней Келум, прерывая на полуслове.

- Что? - растерялась девушка.

- Последнее время ты только и говоришь о нем! - не выдержал мужчина. - Ты ведешь себя минимум как нянька, максимум…

- Ты ревнуешь? - поняла она, искренне удивившись.

- Да, - мгновенно признал мужчина. - Когда была Реана, она раздражала тебя, ты не могла говорить ни о чем ином. Я думал, все изменится, когда магичка останется в городе. И она это сделала. Но ты продолжаешь отслеживать все, что происходит с Шанкаром.

- И ты думаешь… - Хагера подошла чуть ближе.

- Я начинаю подозревать, что ты хотела бы, чтобы лиата выбрала Анамара, освободив тебе дорогу.

- Келум! - девушка повысила голос, чтобы привлечь внимание. - Знаешь, что мне навеяло в туманах? Что тебя больше нет рядом. Что наш поход окончится твоей смертью. Больше всего я боюсь тебя потерять! - Метаморф замолчал, глядя на подругу и чувствуя себя полным идиотом. - Тебе не стоило во мне сомневаться, - закончила Хагера, обнимая его за пояс.