Юлия Баутина - Принцип вмешательства

— Чего еще ему от тебя понадобилось? — мрачно спросила ведьмачка у «гладиаторца», когда тот, догнав-таки ее почти на полпути к Гостеевке, пошел рядом.

— Да понимаешь, тут такое дело… — на парня снизошло нечто, весьма похожее на вдохновение. — Помнишь, я тебе про свою бабушку рассказывал? Ту самую, у которой камень деда Антипа хранится?

— Помню. И что?

— А то, что она в Кимовске живет, помнишь? Так вот, сегодня Ивану звонили знакомые ребята как раз таки из Кимовска и проговорились, что что-то там неладное происходит. Гул какой-то стоит и звери странные по городу крутятся.

— И что в этом такого таинственного, что при мне нельзя было сказать?

— Ничего особенного, просто, возможно, Иван не счел это такой уж серьезной новостью. По его-то меркам Кимовск далеко, так что на наше положение влиять не должен.

— Далеко? — ведьмачка хмыкнула. — Ну-ну. Для того же демона чуть больше полутора часов лету. Это называется не далеко, это называется рукой подать.

— Ну, тому же демону еще надо знать, в какую сторону лететь, чтобы дотуда от Тулы добраться, — возразил «гладиаторец». — Вряд ли у него под лапой имеется подробная карта области.

— Порой в жизни бывают такие совпадения, что порой просто диву даешься. Так какие именно звери крутятся, не уточняли?

— Информация, конечно, получена как минимум из вторых рук, а, скорее всего, даже и из третьих, — бодро начал «гладиаторец», торопливо припоминая подробности тугреневского ночного кошмара, — но по примерному описанию складывается такая картина: звери внешне похожи на слепых ободранных свиней, утыканных иголками и разгуливающих на курьих ножках. Ничего не напоминает?

Ведьмачка развернулась так резко, что Глеб едва успел затормозить.

— Ты уверен?

— Насчет чего?

— Насчет описания. Ничего не напутал?

— Вроде нет… — «гладиаторец» вдруг подумал, что, возможно, выбрал не совсем верный способ. Уж слишком встревоженной казалась Инари. С одной стороны это, конечно, хорошо — больше шансов увезти ее прочь из города, как того хочет Иван. А с другой… не переборщил ли он? Интересно, что за зверюги такие ему пригрезились? Помнится, не так давно ведьмачку стая хоулеров волновала куда меньше.

— Скольких зверей видели? — продолжала допытываться Инари. — Давно? Попытки нападения были?

— Эээ… Не знаю, — честно признался Глеб.

Инари задумчиво обернулась к Гостеевке, немного постояла и сказала:

— Ладно, посмотрим, какое сегодня везение у нашего демона. Если додумался не оставаться в деревне, значит, молодец, жить будет… пока.

— Так ты его все-таки не собираешься бить?

— Собираюсь. Но на данный момент, если выбирать между демоном и слепышами, то слепыши важнее. К тому же ты ведь, помнится, все равно собирался в Кимовске побывать?

— Ну, да… — пробормотал парень.

При ближайшем рассмотрении в Гостеевке никаких признаков демона не обнаружилось. Впрочем, точно так же там не обнаружилось признаков человеческого присутствия.

— Все-таки повезло, — констатировала Инари, облазав все поселковые закоулки. — Еще денек-другой у него будет, чтобы одуматься и сбежать домой.

— Интересно, а куда люди подевались? — вслух задумался Глеб.

— Скорее всего, туда же, куда и обычно при лешачьих проказах, — отозвалась ведьмачка. — Как можно дальше от места их действия.

— Ты думаешь, тут опять они?

— Похоже на то, хотя сравнивать пока не с чем — Иван про свое обещание отыскать еще одно место, кажется, забыл окончательно.

— А как ты вообще эти проказы определяешь? Ничего же нет.

— Ты уверен? А если оглянуться повнимательнее?

Следуя совету, Глеб оглянулся, но ничего вокруг не поменялось, хоть смотри, хоть не смотри. Единственной примечательной вещью в пустом поселке была наэлектризованность воздуха, сильно напоминающая ощущения, которые «гладиаторец» испытывал в Бредне. Тогда ведьмачка, помнится, назвала это эхом от заклинания. Интересно, а кто мог оставить такое эхо здесь?

— Ну, так что? Ничего не чувствуешь?

— Эхо, как в Бредне. А больше ничего.

— А больше ничего и не надо. Это они и есть.

— Ты думаешь?

— Я почти уверена.

— И что мы с этим будем делать?

— Да ничего пока. Сначала посмотрим, что такое этот ваш Кимовск, и много ли там слепышей водится.

— Прямо сейчас?

— А что?

— Ничего. Просто Иван нам только «УАЗ» дает, а он, если туман у Осиновой Горы еще не схлынул, как бы не на ходу. К тому же ехать, на ночь глядя…

— А когда это ты успел транспорт выпросить? — удивилась ведьмачка.

— Да вот, решил сразу уточнить. На всякий случай, — замялся «гладиаторец», понимая, что поторопился с сообщением об автомобиле. Впрочем, Инари не стала заострять эту тему.

— Туман вполне мог и поредеть, — сказала она. — Времени уже достаточно прошло. Один раз транспорт забрать получилось, значит, удастся и во второй раз. Во всяком случае, попробовать надо.

— Ладно. Осталось только Кота, как главного водителя, подвигнуть на подвиг.

Кота долго подвигать не пришлось.

— А что в Кимовске? — только и задал он риторический вопрос.

— По официальной версии — звери, — ответил Глеб, — а на самом деле — хрен его знает, никакой информации нет. Ты только Инари об этом не говори. Иван просил временно исчезнуть с ней из города, вот и пришлось рассказывать, что в Кимовске нелады.

— Ясно. Тогда, раз ничего серьезного, я с собой Ленку прихвачу. Пускай развеется, а то что-то совсем загрустила. Не возражаешь?

— Может, лучше не надо? Неправдоподобно получится — едем, вроде, в самое пекло, а собираемся, как на пикник.

— Так ведь ты сам сказал, что там ничего серьезного!

— Небольшая поправка — я не говорил, что ничего серьезного нету. Я говорил, что не знаю, что там вообще, а это разные вещи. В том числе там может оказаться целый зоопарк, который только нас и ждет.

— Ладно, — Кот с явной неохотой отказался от своей идеи. — Значит, едем втроем. И надолго?

— Как минимум с ночевкой, а там как выйдет. Ваня вообще сказал, что, чем дольше мы будем отсутствовать, тем лучше.

— Короче, можно сушить сухари, — Шурик вздохнул. — Машину выталкивать тоже втроем будем, как я понимаю?

— Если придется выталкивать, то, по-видимому, да. Но, может, еще и не придется. Выяснять надо на месте.

На месте выяснилось, что могильный туман все-таки решил проявить совесть и временно потесниться, дав возможность «гладиаторцам» забрать транспорт. Дрова в лагерь завозить Кот не стал.

— Ваня обойдется, — только и сказал он.

— А нам-то они на кой? — удивился Глеб.

— А может, шашлыки придется жарить. Вон, Инари кого-нибудь подстрелит…

Ведьмачка на заднем сидении сделала вид, что пропустила исполненные надеждой предположения Шурика мимо ушей.