Стас Бородин - Черные руки

Внезапно дождь разом прекратился, тучи разошлись, и в небе засверкала огромная переливающаяся радуга.

— Вот не повезло, — буркнул мастер Эриу, показывая пальцем вверх.

Свесившись через парапет, с которого нам на головы все еще низвергались ледяные водопады, на нас глядел стражник в стальном шлеме и с арбалетом наизготовку.

Сила взрыва была чудовищной! Земная твердь ушла у нас из-под ног, и мы попадали, хватаясь друг за друга.

Огромный цветок из пыли, грязи и огня вырос над холмами и потянул свои клубящиеся лепестки вверх и в сторону города.

Нам на головы посыпались обломки штукатурки и мелкие камни. Стены города затряслись и начали выгибаться, словно паруса наполненные ветром.

Стражник, который всего лишь миг назад глядел на нас со стены, выронил арбалет, и, не удержавшись на ногах, с воплем рухнул вниз. Его голова ударилась о торчащий из земли булыжник, и раскололась вместе со шлемом.

От страшного грохота заложило уши. С небес нескончаемым дождем падали земля и обломки досок. Мы прижались к крепостной стене, телами чувствуя, как она продолжает содрогаться.

Мастер Эриу, не мешкая, принялся карабкаться вверх. Лез он очень быстро, цепляясь пальцами за малейшие трещины и зазоры в кладке. Его ловкости могла бы позавидовать любая кошка!

Я стоял, позабыв обо всем на свете, наблюдая, как огромные пылевые щупальца разворачиваются в небе, поглощая сверкающую радугу и солнце, появившееся в разрывах меж облаков. Картина была грозная и устрашающая!

Как мне показалось, прошла целая вечность, прежде чем сверху упал моток веревки.

Два лазутчика забросили себе на спины увесистые кожаные мешки, и, быстро перебирая веревку руками, зашагали по стене, упираясь в нее ногами.

— Давайте, мастер-колдун, я вам помогу, — голос воина, что остался со мной внизу, был приглушен маской. Он пристегнул к моему поясу какую-то железную бляху, пропустил сквозь нее веревку и обернул свободный конец у меня под мышками.

Идти по стене мне не пришлось. Лазутчики втянули меня наверх как куль с мукой. Восхождение заняло всего несколько минут, однако, пока меня тащили на веревке, я успел натерпеться страха.

На большой квадратной башне, что справа от нас, стояло десятка два арбалетчиков и устрашающий на вид скорпион, заряженный огромной стрелой.

Воины, разинув рты, таращились на пыльное чудовище, которое все росло и росло, закрывая собой полнеба. В этот момент, мимо них могли проскользнуть незамеченными не только мы, но и корнвахи, верхом на своих скакунах, и с повозками набитыми визжащей детворой!

Я с трудом протиснулся сквозь железные прутья, опоясывающие верх стены, и, тяжело дыша, прижался к холодному камню спиной.

Мастер Эриу отдавал приказы жестами. Лазутчики действовали слаженно и деловито. Для них это было повседневной работой, которая, видимо, уже давно была доведена до автоматизма.

Веревка полетела вниз, и через несколько секунд мы соскользнули по ней вниз.

Оглядевшись по сторонам, мастер лазутчик осторожно двинулся вперед. Наш маленький отряд последовал за ним гуськом.

Район города, в котором мы оказались, был мне совершенно не знаком. Судя по грязным фасадам зданий и по заколоченным досками окнам, он не пользовался особой популярностью среди горожан.

Улица была завалена грудами мусора, пахло падалью и гнилью. Дождевая вода бурлила у нас под ногами. Забитые грязью решетки канализации не могли с ней справиться, а из проржавевших водостоков нам на головы низвергались целые фонтаны!

Мы скользнули под покосившуюся арку и очутились в маленьком квадратном дворике с глухими стенами и несколькими окнами с закрытыми ставнями.

Один из лазутчиков склонился над замком массивной двери, ведущей из дворика в дом. Что-то заскрежетало, щелкнуло, и перед нами открылся черные прямоугольник, из которого послышался кислый запах разложения и сырости.

— Прошу, — мастер Эриу сделал приглашающий жест. — Только после вас!

Я не мог видеть выражения лица мастера-лазутчика под кожаной маской, но мне показалось, что он смеется.

Переступив через порог, я почувствовал, как скрипят и гнутся под ногами гнилые доски пола. Дверь со скрипом затворилась, лязгнул засов, и помещение погрузилось в кромешную тьму.

— Вот, вы и дома, господин колдун, — послышался голос мастера Эриу. В его руке зажглась маленькая желтая сфера, осветившая прихожую, заваленную гниющими отбросами и всякой рухлядью.

Я тяжело вздохнул. Странное это было чувство, вновь оказаться в городе, который когда-то был для меня родным. В городе, в котором я мечтал о дальних странах, увлекательных путешествиях и опасных приключениях. В городе, который помнил моего отца, моего деда и прадеда. В городе, который тысячу лет был домом для рода Гримм.

Почти все, о чем я мечтал в детстве, сбылось. Я повидал дальние страны с их чудесами и загадками. Опасных приключений тоже выпало на мою долю не мало!

Я нашел, и я потерял верных друзей. Моими врагами были короли и могучие маги! Мои руки проливали кровь, а мой приказ вел в бой огромные армии!

Все сбылось. Сбылось даже то, о чем я не мог мечтать! Моя жизнь была бурной и яркой, одно приключение следовало за другим, подвиг за подвигом, утрата за утратой!

Моей жизни хватило бы на десяток рыцарских романов, если бы я решился взяться за перо, и описать все как было. Пожалуй, даже мастер хитроумный мастер Передир, не смог бы сочинить того, что со мной произошло на самом деле!

Лие был для меня, прежде всего, местом воспоминаний. Я часто возвращался сюда в своих мыслях. Вспоминал свой дом на склоне Иглы. Вспоминал Королевский дворец, здание сената, уютный кабинет отца.

Я вспоминал конюшни, и оружейную, с рядами доспехов принадлежавших моим предкам. Вспоминал запахи, звуки, ощущения.

Я мог запросто почувствовать дуновение ветерка, через открытое окно нашей гостиной, мог увидеть струящиеся на ветру шторы, услышать шаркающее шаги дворецкого Мелвина, и позвякивание бокалов на серебряном подносе в его руке.

По ночам мне слышался голос моего брата Эрана, который доносился через открытое окно из соседней комнаты, я слышал смех его оруженосца Мерри и раскатистый хохот отца.

Мой мир, которым был Лие, всегда был со мной. Я мог улететь в него в любое мгновенье, стоило лишь закрыть глаза, и накрыть голову одеялом.

Мой Лие был совсем другим.

Город, который встретил нас ревом жидкого пламени, уханьем требюше и запахом смерти, был мне совсем не знаком.

Это был какой-то чужой город. Он не помнил меня, а я не хотел признать, что за время моего отсутствия здесь все так изменилось.

Покачав головой, я снял с лица маску, и бросил ее на пол.