Стас Бородин - Черные руки

Она была совсем юной, даже моложе чем я. Ее стонов мы могли бы не услышать, если бы ехали чуть быстрее.

Один из молодых скаутов вынырнул из кустов и жестом позвал нас за собой.

Девушка лежала на животе, лицом вниз, а из ее спины торчало копье. Крови почти не было, не было на ней и никакой одежды.

— Крепкая девчонка! — спешившийся Брас осмотрел ее раны. — Она может прожить еще несколько дней, но спасти ее мы не в силах!

— Тот, кто ее ранил, не хотел, чтобы она сразу умерла, — сказал молодой скаут. — Он хотел, чтобы она помучилась!

Я схватился за Слезу Сердца, но камень никак не отозвался на мое прикосновение. Он оставался холодным как ледышка.

Девушка тяжело дышала, по ее телу время от времени пробегали судороги, а пальцы, с обломанными ногтями, то и дело впивались в землю. Ее жажда жизни была настолько велика, что она успела проползти довольно большое расстояние, пытаясь скрыться от своих мучителей. Жизнь едва теплилось в этом теле, вытекая с каждым ударом сердца.

Я расчехлил свое копье, размахнулся и вонзил его несчастной в основание черепа. Девушка вздрогнула, и жизнь в ней угасла. Ивинен зарычал, наслаждаясь смертью и кровью, но я не дал ему напиться. Я выдернул острие из трупа и вытер кровь о свой сапог.

— Клянусь, кочевники не останутся безнаказанными! — сказал я.

Скауты, стоявшие вокруг меня кругом, молчали. Это были закаленные воины, привыкшие к смерти и к жестокости, еще одна смерть для них ничего не значила.

— Да бросьте, господин колдун, — сказал молодой воин по имени Танку. — Подумаешь, еще одна мертвая девчонка!

Скаут хотел казаться жестким и равнодушным, но мне было сразу понятно, что ему жаль мертвой девушки.

Мы стояли, слушая завывание холодного осеннего ветра, глядели на худенькое обнаженное тело, а в наших сердцах уже наступила зима.

Восемь дней мы шли по следам корнвахов, но так и не смогли их догнать. Когда в воздухе запахло морем, их покрытые инеем следы разделились, расходясь в разные стороны.

— Не нравится мне это, — сказал Брас, рассматривая четкие отпечатки на подмороженной земле. — Это может быть и ловушкой!

Мастер-скаут разослал разведчиков в разные стороны, а наш маленький отряд продолжил свое движение по прямой, в направлении городка Тент, возле которого я со своими друзьями когда-то спустился с палубы «Карателя».

Тент был небольшим приморским городком. Он был окружен высокими деревянными стенами, обнесенными глубоким рвом. На крепких квадратных башнях поблескивали шлемы стражников, а мост через ров был поднят.

— Хвала Орваду! — воскликнул Брас. — Дикарям не удалось разорить и этот городок!

— Рано радуешься, — вздохнул я, и стиснул зубы. — Гляди, что там на побережье!

На мелководье чернели обугленные остовы трех больших кораблей! Их силуэты напоминали выброшенных на берег левиафанов, с чьих гигантских ребер стервятники уже успели ободрать всю плоть.

— Забери меня Мистар! — рявкнул Брас. — Это же наши корабли! Что теперь делать будем?

— Посмотрим, — сказал я, чувствуя, как у меня внутри все заледенело. Что делать дальше, я не имел ни малейшего представления. Без кораблей мы оказались в ловушке!

Когда мы подъехали к стенам города Тент, стражник на башне затрубил в рог.

Осмотревшись по сторонам, я понял, что городок с честью отразил нападение кочевников. Во рву громоздились трупы, а из деревянных стен торчали сотни стрел.

— Городок им не удалось взять, — усмехнулся Брас. — Так они со злости корабли и спалили!

Стражник в железном шлеме выглянул из бойницы. В его руках был заряженный арбалет.

— На кочевников вы не похожи, — крикнул он, внимательно нас разглядывая. — Кто такие, чего надо?

— Это наши корабли лежат у вас на берегу, — крикнул я. — Что случилось с их командами?

— Это вы у нашего капитана спросите, — ответил стражник. — Ждите!

Ждать пришлось недолго. Капитан стражников свесился со стены и помахал нам рукой.

— Подойдите ближе! — крикнул он.

— Я бы этого не делал, — пробормотал Брас, но все равно поехал за мной следом.

— Судя по одежде, вы колдун из крепости Маген, — крикнул он. — Спасибо вашему Магистру за предупреждение, иначе кочевники застали бы нас врасплох!

— Спасибо за гостеприимство! — крикнул Брас, кивая на поднятый мост.

— Ага, — усмехнулся капитан. — Как там вашего Магистра зовут?

— Никос, — сказал я. — Магистр Элидир погиб в бою с магами. Вы впустите нас или нет?

— Погодите еще минутку! — крикнул капитан и исчез. Вместо него из-за стены высунулась физиономия Маша.

— Это же мастер Маркус! — заорал старый скаут. — Опускай свой гребаный мост!

Мост с грохотом опустился, и нас впустили в город.

Город Тент был похож на огромный хлев. Все улицы были запружены скотом и лошадьми. Уши закладывало от рева быков, блеянья овец и ржания лошадей.

— Что тут творится, во имя Орвада? — рявкнул Брас, поскользнувшись на куче свежего дымящегося навоза. — Тут зверья больше чем людей!

— Это все ваши дружки! — хмыкнул капитан стражников, указывая на ухмыляющегося Маша. — Они закупили на Санкте провиант для крепости Маген, и едва успели его разгрузить, как налетели кочевники и спалили ваши корабли.

— Зато теперь мы не умрем с голоду! — заметил Маш.

Капитан стражи возмущенно взмахнул руками.

— Если бы ваши колдуны не пропустили эту орду через ущелье Герант, ничего этого бы не было!

— А если бы они вас не предупредили, — парировал Аш. — Ваши скальпы уже давно болтались бы у дикарей на поясах!

— Хватит! — я решил, что нужно немедленно остановить эту перепалку, пока скауты не схватились за ножи.

— Маш, — я повернулся к старому скауту. — Мы сможем нанять еще корабли?

— Сомневаюсь, — вздохнул Маш. — Новость о вторжении кочевников быстро разлетится по островам, так что к нашим берегам теперь никто в здравом уме не сунется!

Мы поднялись на крепостную стену. Отсюда были отлично видны остовы кораблей лежащих на мелководье.

— Пока мы загоняли сюда скот, — виноватым тоном начал Аш. — Несколько сотен мальчишек — корнвахов спустились с холмов и подпалили наши транспорты огненными стрелами. Как только мы захлопнули ворота, подоспела и вся орда! Драка была славная!

— Тебе бы все подраться! — возмущенно фыркнул Брас.

— Молчал бы уже, — усмехнулся я. Мастер-скаут поспешно захлопнул рот.

Маш достал из рукава письмо от Никоса и показал его мне.

— Голубь прилетел неделю назад! Мастер Никос приказал нам нанять транспорты, для перевозки наемников, а на оставшиеся деньги приобрести скот. Кто же знал, что кочевники так быстро до нас доберутся! Они ведь двигались со всеми своими пожитками и стадами!

— Такие вот они, быстрые, — цокнул языком Брас.