Стас Бородин - Волшебство, Магия и Колдовство

Я положил руку на арбалет, Аш согласно кивнул.

Стараясь не издать ни звука, я натянул тетиву и положил стрелу на ложе. Скауты воткнули в землю перед собой по три стрелы, чтобы сподручно было их брать, и тоже натянули луки.

Бой должен был оказаться коротким, либо нам конец. Наше легкое вооружение не продержалось бы и минуты против тяжелых жреческих топоров.

Тетива тихонько тренькнула, стрела мелькнула как молния и вонзилась жрецу в глаз. Наконечник вышел из затылка, пробив даже стальной шлем.

Скауты выпустили свои стрелы так быстро, что я едва успел перезарядить арбалет!

Жрецы попадали на землю замертво, не успев даже вскочить на ноги. Последний лесовик перепрыгнул через костер и вмиг исчез в темноте.

Мы бросились за ним, но от жреца и след простыл.

Маш внимательно изучал следы, но ничего не находил.

— Он словно в Аннувир провалился! — старый скаут выглядел озадаченным, это был первый раз, когда он не мог взять след.

— Туда ему и дорога! — воскликнул я. — Надеюсь, что Мистар накажет его за неудачу.

— В любом случае, — Аш вытаскивал стрелы из мертвецов. — Мы получили еще несколько дней форы. Пока он вернется в поселение, пока соберется новый отряд, мы будем уже далеко, а идолы будут покоиться на дне какой-нибудь трясины.

Мы затушили костер и забрали жареное мясо.

Нашего возвращения никто не заметил, так что мы дождались своей очереди, и, как ни в чем ни бывало, заступили в караул.

До полудня мы преодолели приличную дистанцию, оставляя преследователей с каждым шагом все дальше и дальше. Дорога теперь больше напоминала тропу. Сразу было заметно, что ей редко пользуются.

Между колеями вырос высокий кустарник. Огромные телеги торговцев проходили без труда, а вот нам постоянно приходилось спускаться на землю и саблями вырубать упрямую поросль, которая крепко цеплялась за днище подводы и наматывалась на оси колес.

В одну из таких остановок, когда торговцы уже скрылись из виду, прискакал Аш уезжавший на разведку.

— Справа от дороги начинается болото! — доложил скаут. — Я прошел по нему немного и померил жердью, похоже, это то — что нам надо!

Мы быстро покончили с кустами и выкатили телегу на проторенную дорогу. С правой стороны, действительно, стеной стояла упругая стена камышей и осоки. Земля была покрыта мхом, пружинящим под ногами, а каждый оставленный след быстро заполнялся водой.

— Отлично, — одобрил Маш. — Найдем удобный спуск и утопим камни!

Вскоре дорога пошла над обрывом, а далеко внизу, среди мшистых пригорков поблескивала черная вода.

Развернув телегу задом к обрыву, мы быстро разгрузили доски. Раскопали солому и сняли мешковину. Два зеленоватых валуна уставились на нас как два жутких глаза.

Скауты дружно сплюнули. Подхватив доски покрепче, они залезли в телегу, и, используя их как рычаги, сбросили сначала один, а потом и другой камень с обрыва. Глухо булькнув, и подняв небольшой фонтан болотной жижи, камни ушли на дно, оставив за собой приличные отверстия в мшистой поверхности, которые тут же затянулись густой ряской.

Загрузив доски в телегу, мы отъехали на несколько метров, Аш вернулся назад и уничтожил все следы нашей деятельности. Расправил траву, замел следы от колес.

— Баба с возу, кобыле легче! — Аш выглядел довольным. — Осталось только от истукана избавиться!

Караван мы нагнали за ближайшим поворотом. Телеги были повернуты поперек дороги, вооруженные караванщики прятались за ними, сжимая в руках копья и дубинки.

— Вы где пропадали? — караван — мастер подбежал к Машу. — Мы, тут в засаду угодили!

— У нас колесо соскочило, — привычно соврал Маш с самым серьезным видом. — Но мы его быстро поставили!

— Тоже мне быстро, — фыркнул караванщик. — Я уж подумал, что вы смылись!

Я протолкался вперед и выглянул из-за телеги, но врагов не заметил. Дорога впереди была перегорожена стволом поваленного дерева. Мохнатые древесные лапы тянулись в разные стороны, создавая непреодолимый барьер. Земля была усыпана шишками и палыми листьями.

— Что будем делать? — спросил взволнованный караванщик. — Мы побоялись подходить к дереву близко.

— И правильно сделали, — одобрил Аш. — Осторожность это главное!

Маш вскарабкался на телегу и принялся пристально вглядываться в просветы между ветвями.

— Я никого не вижу, нужно подойти поближе, — он махнул Ашу и скауты, перепрыгнув через повозку стали медленно подкрадываться к завалу. Они натянули луки и были готовы к любой неожиданности.

Старый скаут поднырнул под ветку, нависающую над дорогой, и исчез из виду. Вернулся он очень скоро, лук висел у него на плече.

— Никого нет, — объявил он. — Давайте расчищать дорогу!

Караванщики деловито достали пилы, распрягли своих волов и принялись за работу. Вскоре стружки полетели в разные стороны, веревки опутали массивный древесный ствол и могучие животные легко убрали его с дороги.

— Это наш товарищ — жрец, — в полголоса сообщил Маш. — Дерево срублено несколькими ударами. Очевидно, он все же решил нас задержать! Так что будьте начеку.

— Он один, а нас сколько! — усмехнулся Аш. — Он не решится действовать в открытую.

— Однако задержать нас, он вполне способен, и если по нашему следу идут еще преследователи, они вполне могут нас настичь.

Мы следили за тем, как караванщики вновь впрягают волов в упряжки, не забывая осматривать окрестности.

— Нужно поскорее избавиться от идола! — Маш казался встревоженным.

— У меня есть идея! — сообщил я.

— Никогда к этому не привыкну, — усмехнулся Аш. — Как только у тебя возникает идея, тут же начинаются неприятности!

Караванщики остановились задолго до темноты. Они с особенной тщательностью расставили повозки, на этот раз и мы свою телегу загнали вовнутрь квадрата.

— Что скажете, — к нам подошел караван-мастер. — Они нападут этой ночью?

— Вполне возможно, — согласился Маш. — Я со своими людьми буду на посту до утра. Так что спите спокойно. Мимо нас и мышь не проскользнет.

— Надеюсь что так, — караванщик выглядел расстроенным. — Мои люди не бойцы, вы, наверняка, это заметили. Обычно один вид вооруженных людей распугивал бандитов, на этот раз нам не удалось их напугать.

— Но мы пока не видели и самих бандитов, — сказал Аш, пытаясь его успокоить. — Может, и не увидим. Они поймут, что на испуг нас не взять, и уберутся восвояси.

Караванщик скептически хмыкнул, он, вероятно уже готовился распрощаться с головой.

— Я тоже, не первый раз попадаю в переделку, — сообщил он нам. — В этих лесах полно всякого сброда и они, не задумываясь, нападут на любого, кто покажется им слабым. После того как лорд Амфер уничтожил самые опасные банды, несколько лет было совсем спокойно. Вот я и стал экономить на охране. Мое счастье, что хоть вы оказались с нами!