Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

Я не спеша разулся (только не надо думать, будто делаю это лишь по большим праздникам. Ничего подобного!), затем поставил ботинки в угол и, не выслушав ни жалоб, ни претензий, ни нот протеста (еще чего не хватало!), отправился в ванную. Надо было привести себя в порядок. Особенно меня донимал тошнотворный запах каких-то духов, которыми, находясь в образе кабаниданки, зачем-то облился. Раньше, то есть до сегодняшнего утра, я полагал, что тот выветрится самостоятельно. Угу… Он и не подумал этого сделать. Вероятно, просто ко мне привязался. Пришлось срочно его вытравлять.

Завтрак пошел на пользу и немного улучшил упавшее со вчерашнего дня настроение. Решив, что на первый раз наказал ботинки достаточно, я надел их.

Температура воздуха за окном выросла до трех с половиной градусов и больше подниматься не собиралась. Произведя в уме сложные математические расчеты, то есть немного позанимавшись гаданием, я решил, что к полудню будет не больше пяти. Вот паршивая планета!

Тут в дверь позвонили. Кто это мог быть? Где мой бластер?

Появившийся робот вежливо поинтересовался насчет спиртного. Я хотел послать его к черту, но вовремя вспомнил, что ни один в мире кабаниданец не в состоянии прожить и дня без этого пойла. Гостиничные официанты этим беззастенчиво пользовались и зарабатывали для своего хозяина немного наличности. Или много. Ничего не подделаешь, пришлось согласиться.

Средство выкачивания дополнительных денег у остановившихся в отеле постояльцев работало.

Воспользовавшись обстоятельствами, металлолом вытащил откуда-то из себя несколько громадных бутылок, расставил их на столе, затем сообщил, что все включит в счет, и застыл у двери, как бы случайно вытянув вперед свой протез, который ему ломали, наверное, уже раз пятьдесят. Этот паразит требовал чаевые, хотя по идее сам должен был мне заплатить.

— Хорошо, — сказал я. — Получишь в двойном размере, если в течение пяти минут раздобудешь все местные стереогазеты за последние пол год а.

— За шесть с половиной.

— Ну хорошо.

Спорить мне не хотелось.

— Тройные.

Наглец!

— Ладно. Только тогда тебе придется уложиться в два раза быстрее.

Я повернулся спиной, показывая, что разговор закончен. Через три минуты четырнадцать секунд робот стучал в мой номер. Он притащил все требовавшееся из местной видеобиблиотеки, скачанное на диск. Вид у него был запыхавшийся, вероятно, лампочками пришлось достаточно помигать.

Не сказать, чтобы я возражал против чаевых. Нет. Просто не нравилось, когда кто-нибудь пытался выглядеть нахальнее меня. Поэтому робот получил монету достоинством в один бегемот (на этой планете меньше просто не существовало) и, не успев сообразить, в чем дело, оказался с другой стороны двери.

Интернет — великая вещь! Но все мои действия при желании могут быть отслежены. Зачем рисковать? Уже просто по тому, сколько я собирался просмотреть материала, мог привлечь внимание отельной службы безопасности. Бегемоты терпеть не могут читать, а за компьютером в день и десяти минут не проводят. Кроме того, интернет на Кабанидане находится под юрисдикцией правительства. Существует множество ограничений. А газеты не вызовут вопросов. Включай стерео и смотри.

Вскоре я уже был в курсе событий, происходящих на планете. К спиртному я так и не притронулся. Во-первых, день только начинался, а с утра пьют либо законченные алкоголики, либо кабаниданцы, либо особо одаренные люди, которые просто потерялись во времени, и теперь не знают, что сейчас: день или ночь. Во-вторых, при воспоминании о количестве спиртного, которое потребляют бегемоты, пропадало всякое настроение. Рюмочка в себя вмещала около литра, и у меня не без оснований возникали опасения, что, задумавшись, могу малость переборщить, поскольку выгляжу сейчас как бегемот и имею соответствующие замашки. Мой желудок, конечно, был рассчитан на перегрузки, однако в размерах он не изменился, и почему-то совсем не хотелось испытывать его на прочность.

Очень скоро я понял, что девчонка, которую разыскиваю, находится здесь. Судите сами.

Обычно жизнь в центре Империи кабаниданцев протекала медленно, скучно, однообразно. Но вот чуть меньше недели назад появились признаки просветления.

Когда бегемоты перешли в наступление, нарушив в свою пользу равновесие на фронте, и могли радоваться наконец-то пришедшим успехам, в Кабадане начали происходить странные вещи.

Казалось, кто-то специально старался еще больше поднять праздничное настроение. То какой-то важный объект взлетел на воздух, одновременно оповещая всех, что строительство его теперь закончено. То загорелся космопорт, и сто с лишним боевых звездолетов в нем потонуло. Затем был отдан приказ бомбить центр города, поскольку туда по якобы проверенным данным высадился вражеский десант. Никто так и не узнал, от кого он исходил, поначалу все думали, что от самого главного в стране бегемота. Когда кабаниданцы разобрались в происходящем, первые выстрелы уже разрушили два квартала.

Словом, жизнь стала веселее, разнообразнее. Для любителей экстрима теперь организовывались специальные вечерние прогулки по городу под названием: «Давай полетаем». То и дело на задницы наиболее значительных кабаниданцев кто-то вешал минибомбочки. Мало кто успевал их во время заметить. Ну а для надежности можно было использовать эффект эсциллополя. Тогда несколько грамм не просто терялись в складках одежды. Они еще и становились невидимыми. Знаете, как в лотерее: повезло — полетел в открытый космос. Правда, теперь бегемоты держались за свои задницы, как за шкатулку с драгоценностями, стараясь ни на мгновение не оставлять их без присмотра. Но это им мало помогало.

Нетрудно было догадаться, кому кабаниданцы обязаны существенным улучшением уровня жизни. В городе появилась Джейн. И у нее оказался свой почерк. По всей вероятности, настроение у девочки не намного отличалось от моего, а если еще сделать скидку на молодость…

Короче говоря, не жалея сил, она помогала местным властям наводить образцовый порядок в столице и укреплять боевой дух граждан. Больше никто другой не мог здесь так хозяйничать, заставляя местную полицию нервничать, рыть носом землю… и постоянно оставаться в дураках.

Нет, наши агенты здесь тоже были, но они выполняли специальное задание. Главная цель — влезть в местную структуру власти. И никто не отдавал им приказ вести подрывную деятельность. Наоборот, не стоило привлекать к себе внимание и рисковать понапрасну. Браслеты-превращатели изобрели совсем недавно, и мы хотели использовать свое преимущество, чтобы решить исход войны не на фронте, а в глубоком тылу бегемотов. Победить их здесь. Только учтите, это большой секрет до поры до времени, и я вам ничего не говорил.