Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— И спускаемся под землю.

— Где же ты там нашел свежий воздух?

— Джейн, мы не на прогулку идем.

— Слышала. Ты мне уже все уши прожужжал о том, какие кабаниданцы страшные.

— И если их недооценить, то можно нарваться на неприятности, — нравоучительно заметил я.

— Зануда!

Только посмотри на нее!

— Твоя беспечность…

— Закончилась много лет назад. И сейчас я увешана оружием с ног до головы. Могу любому надрать задницу. Так мы идем?

— Сначала проглоти стимуляторы.

— Так я уже.

Джейн посмотрела на меня и улыбнулась.

— Вот сладкоежка! Все в одиночку. Нет бы со мной поделиться.

— А где твои?

— Кончились.

— Вот оно как. Бедненький.

— Джейн!!

— Я бы дала, правда. Честно, честно! Но, понимаешь…

— Нет!

— Самой не хватает.

— Мне они в данный момент нужнее!

— Объясни, почему.

— Потому что… Все, гони сюда! И можешь сразу целую пачку.

— Эх, тебе не повезло.

Я удивленно поднял вверх бровь.

— Остались последние две штуки.

— И?

Она с сожалением протянула вскрытую упаковку.

— Скоро все закончится, дорогая!

— Как эти стимуляторы, да? Так же быстро?

— Гораздо быстрее.

— Значит, самое сложное уже позади?

— Э-э-э… Не совсем.

Джейн посмотрела на меня с сомнением.

— Осталось придумать, как планету покинуть. На орбите висят сотни, да нет, тысячи кораблей. Адмирал вон волнуется. Ждет известий. Просто удрать, боюсь, не получится.

— Ты всегда любил ходить напролом.

— Только мы отсюда решим убраться, как у нас сразу поинтересуются, куда и зачем. А если наши доводы покажутся бегемотам неубедительными, начнут стрелять вдогонку. Даже если ускользнем с Паадинга, за нами непременно организуют погоню.

Джейн только отмахнулась от моих слов.

— Вот и повеселимся.

— Лететь домой, между прочим, через пол-Галактики.

— Пол, ты обязательно что-нибудь придумаешь. Собьешь кабаниданцев с толку.

— Точно!

Собьешь с толку…

Сама того не ведая, Джейн только что подкинула мне потрясающую идею!

— Как же я сразу не додумался-то?!

— Пол, ты о чем?

— Мы совершим отвлекающий маневр!! И затем под шумок отсюда уберемся.

Жизнь начинает налаживаться!

Внезапно я понял, как нам одержать победу над превосходящими силами противника. На радостях обнял девчонку и чуть было не поцеловал. Но затем посмотрел на кабаниданца, в образе которого она сейчас находилась, и только махнул рукой от огорчения. Нет, ну в самом деле, кто захочет целовать бегемота?

— Ну и рожа у тебя! Тьфу ты!

— Я тебя тоже люблю.

— Неужели все скоро закончится?

— Скоро, — она как-то напряженно посмотрела на меня. — И тогда… я тебе буду уже не нужна?

— Ты мне нужна, малыш. Очень! Пошли.

Видели бы вы в этот момент ее глаза!

Джейн взяла меня за руку и даже попыталась обнять.

Вы можете представить себе, как это делают бегемоты? Вот и я о том же!

— Генерал, не забывайтесь! Что будет, если кто-нибудь нас увидит?

— М-да, ты прав. Ведь тогда бедняга умрет от зависти.

— Защитные экраны по периметру включены? Нас из космоса никто не увидит?

— Уже давно, дорогой.

Проверка связи показала, что газ свое дело сделал и исчез в никому неизвестном направлении. Некоторые утверждают, что он просто стал безвредным. Да и мы не сплоховали. Не обошли вниманием ни один звездолет. Сотни кораблей бегемотов остались без команды и теперь неподвижно повисли в небе. Да и на земле доблестные кабаниданские солдаты тоже отправились на отдых, завалившись спать целыми подразделениями.

Если мы и рисковали, то совсем чуть-чуть. Правда, оставался небольшой шанс, что какому-нибудь бегемоту, например, адмиралу, срочно понадобится выйти на связь с дивизией.

Я внимательно посматривал по сторонам, мало ли что. Хотя если бы кто-то не выполнил приказ генерала Айята «всем спать!!!», то мы бы об этом узнали гораздо раньше.

А так бомбочки сделали свое дело. Взорвали мы их одновременно. Газ, судя по всему, распространился очень быстро, да и действовал просто убийственно. Против него ни фильтры в носу, ни защитные костюмы помочь не могли. У кабаниданцев если и была секунда-другая, чтобы удивиться, то за это время сделать они ничего не успели. Разве только рот открыть пошире.

Мы вышли из корабля. Все тихо и спокойно. У входа в… назовем это подземелье, охрана мирно посапывала. Мне, как всегда, везло. Казалось, каждая капля, срывающаяся с потолка, падала за шиворот. По пути нам то и дело попадались бегемоты, валявшиеся на полу. Надышались своим собственным газом и теперь отдыхали.

— Пол, уже близко. Последний поворот.

Через секунду мы вышли в тот самый искусственный зал, из которого уже можно было увидеть укрепление землян.

Потрясающее зрелище, я вам скажу! Еще недавно здесь располагалось кабаниданское войско, готовое в любую минуту пойти на штурм. Сейчас же от боевых построений не осталось и следа.

Было видно, что после того, как прогремело несколько взрывов, бегемоты честно попытались разобраться в происходящем. Они собрали консилиум из нескольких тысяч кабаниданцев, задали себе вопрос: «это что такрвануло-то?», и затем постарались найти на него ответ. В смысле, когда вокруг шандарахнуло, кабаниданцы попытались удивиться: неужели земляне пошли в атаку? И все! На большее их не хватило. Дальше уже газ, стремительно распространившийся по помещению, сделал свое дело. Кто-то просто рухнул носом на каменный пол, кто-то упал на задницу. Снаряды мы расположили во многих местах. Лучше было перестраховаться, нежели кого-нибудь обделить вниманием.

Мы заглянули в искусственно вырубленную пещеру, туда, где располагался центр контроля. На стенах мигали сотни мониторов. Беглое изучение картинок на них лишь подтвердило, что подземное бегемотское войско спит.

— Перенастраивать изображение будем? — поинтересовалась Джейн.

— По-моему, проще выключить все. Кто теперь их разглядывать будет. И…

— Да, дорогой?

— Давай свяжемся с адмиралом. Думаю, он уже копытом стучит. Давно тебя не слышал. Может, соскучился.

— Наверняка.

Главнокомандующий армией бегемотов на Паадинге, казалось, сейчас жил на работе. Он откликнулся спустя всего секунду. Неужели знал, что мы позвоним, доложим об очередных успехах?

— Да, генерал?

— Операция входит в решающую фазу, — обрадовала его Джейн с ходу.

Я сдвинул брови. Надо же выиграть время, а не проиграть. Сейчас нас попросят срочно бежать с докладом, и что тогда делать?

Адмирал от возбуждения потер лапы. Пришлось его пыл сразу же охлаждать, а то еще решит выкинуть какой-нибудь фортель.

— То есть… немного откладывается. Земляне пока не выходят из своего убежища. Надо проявить немного терпения. Еще раз напоминаю о соблюдении полнейшей тишины в эфире.