Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Э-э-э…

— Да, адмирал?

— Я могу прибыть на планету?

Тон неуверенный. И задавать такой вопрос своему подчиненному, даже если учесть, что секретная служба всегда жила сама по себе?! Кто его так запугал, мы, что ли? Не может этого быть!

— Дорогой адмирал. Я уже повторял, что необходима полнейшая секретность при выполнении операции. Даже то, что мы сейчас с вами общаемся, может плохо закончиться.

— У нас секретный зашифрованный канал!

— Однако мы имеем дело с землянами. А они слишком хитрые.

— Да. Верно. Но если я прибуду к вам, то…

Нет, бегемоту явно не сиделось на одном месте.

— Для чего? Чтобы испортить все дело?

— Нет! Но… я же должен руководить.

— У вас это здорово получается и с того места, где вы сейчас находитесь. Так и продолжайте.

Кабаниданец открыл рот, но ничего ответить не сумел. Он не понял, то ли его похвалили, — правда, за что? — то ли под зад пинают.

— Очень скоро мы будем у вас с докладом.

— Да уж, поторопитесь!

— Землян с собой брать?

— Ка-аких землян?

— Пленных.

— Разумеется!

— Что ж, ждите. Всем подразделениям приготовиться к штурму.

Джейн отключила связь. Пусть теперь адмирал помучается.

Дальше нам пришлось в буквальном смысле идти по бегемотам. Я пару раз кому-то наступил на живот, вот незадача. Несколько кабаниданцев пришлось оттащить, так как они загородили проход в туннель. Много их было здесь в момент взрыва. Не успели разбежаться. Я трудился в поте лица. Но радоваться тому, что мы уже почти добрались до цели, еще было рано.

С освещением кабаниданцы постарались. Под землей, а светло, почти как днем на ярком солнышке. Это заметно облегчало работу. Не люблю блуждать в потемках.

Когда мы прошли сквозь спящее царство, пришлось немного пострелять. Следовало вывести из строя орудия. Они могли работать в автоматическом режиме. Всех впускать и никого не выпускать. Лазерный луч для этого вполне подходил. Мне казалось, что сюрпризов больше не будет. Может, потом, когда станем прорываться с Паадинга, но не сейчас.

Сканер у Джейн работал, но, похоже, она не слишком на него посматривала.

— Дорогая, будь внимательна. Последние метры.

— Кабаниданцы не любят расставлять ловушки, так как имеют обыкновение сами в них попадать.

— Зато стараются подстраховаться.

Я шел впереди, Джейн за мной следом.

— Стой!

— Что случилось?

Я сразу замер на месте.

— Похоже, ты прав.

— Какие-то проблемы?

— Пока не знаю. Определенно инородный предмет в камне.

— Где?

— Справа.

— Не вижу.

— И слева тоже. Напоминает… подожди!.. Стационарную лазерную установку.

— Спрятанную в стене?

— В ней.

Теперь понятно, почему я ничего не заметил.

— Всего две?

— Пока да. Но дальше по коридору может быть больше. У меня сканер ручной, а пушки, похоже, оборудованы щитами. Я их едва засекла.

— Если бы мы шли оттуда, то обойтись без перестрелки было бы тяжело?

— Я бы сказала, невозможно.

— Датчики на движение есть?

— Должны быть. Иначе как они стрелять будут.

— Сейчас проверим.

Я поднял с земли камешек и бросил вперед. Пусть лучше он попробует первым пройти.

Камень не пролетел и десятка метров. Бойницы в стене открылись автоматически. Десяток орудий расщепили его в пыль. Нас обдало жаром.

— Вот оно как!

— И зачем бегемотам такие меры предосторожности? — удивилась Джейн. — Здесь сейчас и так целая армия!

— Была. Теперь она спит, видите ли. Наверное, решили перестраховаться. Видимо, очень боятся землян.

— Пол, лазерные установки все-таки вычисляются!

— Но даже ты засекла далеко не все. И потом, добраться до них как? Особенно, если идти не отсюда, а оттуда? — я ткнул пальцем вперед, неэстетично, зато наглядно. — И потом, в спешке ловушку можно и не заметить.

— Ладно, как отключать будем?

— Я бросаю камешки. Бойницы открываются, ты расстреливаешь. Готова?

— Давай.

Первый защитный барьер был быстро пройден, но за ним оказался второй. Едва прошли коридор из пушек, как наткнулись на раскаленный добела пол. Жара стояла такая, словно мы заглянули на огонек в плавильную печь.

— Это что еще за ерунда?

— Не ерунда, а хрень, — заметила Джейн.

— Как она отключается?

Девчонка просканировала помещение, нашла пульт управления этой сковородкой, спрятанный в стене. Пол стал быстро возвращаться к нормальному состоянию.

— Бегемоты подвели сюда охлаждающую систему. Но все равно пройти дальше можно будет не раньше, чем через две минуты.

— Почему мы этого не заметили раньше?

— Не доходили сюда. А бегемоты решили, что мы и так все знаем.

— Если бы счет шел на секунды и у нас не оказалось в запасе времени, мы бы серьезно влипли.

— Пол, у нас не было возможности изучить все. На это месяцы бы ушли. И потом, мы ожидали, что легко не будет.

Дальнейший путь, к удивлению, обошелся без происшествий. Пару раз я кидал вперед камни, так, на всякий случай. Они с грохотом падали на землю и катились вперед.

— Не доверяешь сканеру? — поинтересовалась Джейн.

— Скорее, проверяю его работу.

И вот мы в буквальном смысле уперлись в стену, по виду явно искусственного происхождения. Ее словно вылепили из глины. Идти было некуда.

— Пришли, — констатировал я.

— Вижу.

— Что будем делать теперь?

— Стучать. Что-то мне подсказывает, они должны нас слышать.

— Может быть да, а может, и нет.

— Так давай попробуем. Все сразу станет понятно.

— Прошу, дорогая.

Джейн аккуратно, так, как могут только девчонки, постучала. В стену. Кулачком. Тук-тук-тук.

Молодец!

Я с интересом стал ждать, что будет дальше. А что, пара свободных минут есть в запасе.

— Пол, стена теплая и… как живая. По крайней мере, на ощупь. Я никогда ничего похожего не видела.

— Ты не забыла, зачем мы сюда пришли?

— За нашими.

— И?

— Так они там.

— Ну?

— Позвать надо.

— Еще раз?

— Опять прикалываешься?

— Наоборот. Полностью отдал инициативу в твои руки и жду, что последует дальше.

На сей раз Джейн повернулась спиной к стене и пяткой забарабанила.

— Люди, открывайте!

А в ответ тишина.

— Никто не слышит. Хотя такое чувство, словно за нами наблюдают.

И тут девчонку осенило!

— Пол, посуди сам. Мы хотим, чтобы наши с той стороны поверили, что мы — это мы?

— Хотим.

— А ведь сами находимся в образе кабаниданцев. Да еще я в генеральском костюме, ты же просто выглядишь как обожравшийся бегемот.

— Я не виноват, что полковник так отъелся!

— Ты? Нет.

— Что наши должны подумать?

— Ничего.

— В каком смысле?

— Бьюсь об заклад, кабаниданцы сюда каждый день приходят помногу раз. То постреляют, то взорвут что-нибудь, то просто на переговоры. Ребята уже привыкли.