Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Извини, Фолкнер. Ты прав, сейчас чуть беда не случилась. Слишком горячие некоторые у меня. И прыткие.

Генерал прибыл через полчаса. Извинился, что так долго. Его проводили в гостиную, где мы его ждали небольшой компанией.

— Ты так не пугай больше, Стен, — обратился он к Фолкнеру прямо с порога. — Я еле людей успокоил. Они же в глаза такой армады не видели. Молодые, зеленые. Да еще корабли кабаниданские. Ты представляешь, как я им объяснял, что тут наши?

Старик широко улыбался.

— Недаром ты генерал, умеешь решать задачи сложные.

— Да ну тебя!

— Знакомься, это Пол и Джейн.

Сдержанный кивок.

— Если бы не они, загорал бы я сейчас в… Ну, ты понял где?

— Нет!

— Расскажу, но попозже. Ответь-ка мне сначала на один вопрос, какого черта твоя дивизия здесь делает? Ты же всегда Землю охранял.

— Там теперь новые веяния.

— Неужели и до тебя дошло?

— Да ну их! Не хочу об этом говорить! — генерал в сердцах махнул рукою. — На фронт отправили. Говорят, там я нужнее.

— Ты один такой?

— Да в том-то и дело, что почти всех наших поперли.

— Кто же на Земле-то теперь?

— Загадка. Никто о них не слышал.

Старик сокрушенно покачал головой.

— Стен, ты-то, наверняка, знаешь, что происходит?

— Догадываюсь.

— И?

— Плохи дела. Если опоздаем, придется новое Правительство выбирать, если еще будет из кого.

— Не понял…

Генерал изменился в лице.

— Там происходит что-то не то. Людей словно подменили, да? — допытывался Старик.

— Точно!

— Лучше скажи мне, Фабио, как ты здесь оказался? Фронт в стороне.

— Кому-то привиделись полчища кабаниданцев. Моя дивизия была ближе всех, ну и…

— Не привиделись.

— Я заметил.

— Здорово придумали. Оставили Землю без защиты.

— Фолкнер, что происходит?

— Кабаниданцы действуют изнутри. О троянском коне слышал?

— Они три метра ростом. Под людей никак не замаскироваться.

Когда генерал эти слова произносил, в глазах промелькнуло что-то.

— Плохо дело. Очень плохо! Слушай внимательно и не перебивай. Я тебя много лет знаю.

— Ох, гладко стелешь, а когда так начинается, обычно добротой не кончается. Все время подставляешь мою задницу!

— Я же и спасаю ее.

— Что верно, то верно. Хитрый лис! Было дело, один раз, если бы не ты, остались бы от моей дивизии рожки да ножки, а так в итоге мы надрали кабаниданцам задницы, — генерал повернулся к нам, улыбаясь своим воспоминаниям. — Эх, ребята, поживете с наше, узнаете, почем фунт лиха. Бегемоты нам тогда в тыл целую армию перебросили. Если бы ее проворонили, война бы уже закончилась.

Мы согласно закивали. Джейн так вообще изображала из себя заинтересованного слушателя. Глазками невинно хлопала.

— Хотя лучше о нем не знать. Я о фунте лиха. Кстати, с тех самых пор он, — генерал ткнул пальцем в грудь Старика, — вот этим беззастенчиво и пользуется.

— А почему бы и нет? Да ты и сам не против.

— Будто кто спрашивал. И потом, мне уже на пенсию пора.

— Еще нет. И внукам будет что рассказать.

— Внуки уже выросли и разбежались.

— Да? Как быстро время летит.

— Ладно, сгораю от желания узнать, в какие неприятности ты на сей раз хочешь меня втянуть.

— Это не я, а бегемоты. И они уже втянули. Выбора нет. Пол, покажи, пожалуйста, как эсциллополе работает.

Я включил браслет. Надо сказать, генерал молодцом держался, когда вместо человека на него с высоты трех метров взглянула кабаниданская рожа.

— Это что за чертовщина?

— Современные технологии. Кстати, ты их никогда не видел, правда? Я о технологиях. Если кто интересоваться станет.

— Конечно, о чем разговор! Да и если рассказать, думаешь, поверит кто? Спишут к чертовой матери на берег.

— В скором времени все поверят. Дело в том, что у наших врагов есть примерно такие же. Они теперь могут замаскироваться, и не просто под человека, а полностью скопировать кого-то, от оригинала не отличишь. Сетчатка глаз, отпечатки пальцев, количество волос на голове… Все совпадет.

— Ох, мамочки! Это что же получается?

— Сейчас Земля кишит такими гадами. И нам надо ее от них очистить. Срочно! Без тебя не обойтись.

— Да я первый им морду набью, говори, с кого начинать!!!

— Сначала нам бы туда долететь незаметно.

— Не вопрос. Провожу, если что, прикрою.

— И кораблики подвести. На всякий случай. Мало ли, вдруг пострелять придется. Сам говоришь, охраняет Землю теперь непонятно кто. Остальное мы сами сделаем!

— Ну вот, как только интересное начинается, в сторонке постой!

— Зачем «постой» сразу? И посидеть можно тоже.

Генерал скривился. Наверное, улыбнуться попробовал.

— Говоришь, там сейчас непонятно кто заправляет?

— Бегемоты.

— Насколько я понимаю, у нас остался один день пути. Слушай внимательно…

И вот Земля. Скриолла помог подойти к ней незаметно. Где он только тропы в космосе выискал, чтобы спрятать такую флотилию, как наша?

Кроме того, генерал поделился последними сведениями: где находятся базы, в каких районах и какой численностью ведется патрулирование, ну и так далее. Наверное, это и сыграло решающую роль. Никто нас так и не заметил. Хотя неудивительно! Вокруг царила неразбериха, что только еще больше наводило на мрачные мысли.

Почти семь тысяч кораблей оказались на позиции и только и ждали сигнал, чтобы нанести удар, если понадобится.

Старик пожелал лично принять участие в операции. Мы прилетели на одном из кораблей генерала. В космопорте никто нас не остановил. Стандартная проверка. Зачем прилетели? По делам бизнеса? Заплатите за стоянку и пожалуйте на планету.

В условленной точке нас ждала первая группа. Старик не стал приглашать всех в одно место. Несколько тысяч людей и нелюдей могли бы привлечь к себе внимание. И потом, найти соответствующее помещение было непросто, а на открытом воздухе рискованно.

Двадцать человек, после небольшой проверки, которая называется «закатай рукава», получили приказ прикрывать наши тылы. Все-таки народу совсем не хватало, а нам еще непременно пистолетами махать придется.

У второй группы задание оказалось более сложное: проникнуть на территорию нашей Организации и обеспечить проход остальным. Ситуация усугублялась нехваткой времени. Каждый шел по заранее намеченному маршруту. Учитывая, что некоторых Строупал уже успел отправить в отставку и отобрать пропуска, им пришлось использовать запасные. Других новое руководство, наоборот, очень хотело бы видеть, поскольку ребята просто залегли на дно. С ними хотели поговорить? Так вот они и сами пришли на встречу. Отворяй ворота! У третьих было прикрытие: вернулись из командировки, кому доложить о результатах проделанной работы?

После проникновения ребята должны были взять под контроль камеры наблюдения и обеспечить возможность остальным пройти в здание незаметно через черный ход. Надо ли говорить, что о его существовании мало кто знал. Да, можно сказать, никто. Новые технологии успешно скрывали его от посторонних глаз. Это и некоторые возможности эсциллополя, и защитные экраны. Строилось же здание под личным руководством Старика. Подозреваю, что запасной ход был не один. И если придет время, мы узнаем о существовании второго, третьего… Надеюсь, что не придет.