Руслан Михайлов - Изгой 4: Ледяное проклятье

— Ты хотел сказать — магу иллюзий — поправил я Лени и медленно кивнул — Да, имя Кассиуса Ван Лигаса мне тоже показалось знакомым и я все ломал голову, откуда я его слышал… ты хочешь сказать…

— Ну, конечно, господин Корис! Это имя из легенды! Последний владыка острова Гангрис! Он был в том отряде, что шел за головой Тариса Некроманта! Правда, присоединился не с самого начала, а уже после той знаменитой битвы на острове, когда из восьмитысячного поселения в живых не осталось никого, а вся семья лорда Кассиуса погибла от руки самого Риза Мертвящего!

— Продолжай, Лени — поощрил я рассказчика и качнул плечами, еще глубже погружаясь в сугроб, используемый мною в качестве мягкого кресла — Только для начала скажи кто такой Риз Мертвящий.

— Да вы что, господин! — рыжий пораженно всплеснул руками, но тут же опомнился и шлепнув себя ладонью по лбу, пробубнил — Ах да… вы же не помните ничего. Ну так вот, Риз Мертвящий это самый…

— Риз Мертвячий это солдат Тариса! — не выдержал сидящий рядышком Тикса — Большой солдат! Хитрый!

— Тикса! Ну чего ты лезешь? — возопил Лени, уязвленный до глубины души столь бесцеремонным вмешательством — Чего лезешь? Я же рассказываю! Иди вон, по камням постучи молотком своим паршивым!

— Я сейчас твоя голова стучать! — пообещал гном, воинственно встопорщив бороду.

— А ну прекратить! — решительно вмешался я в разгорающуюся ссору и, пораженно покрутив головой, добавил — И как вы друг дружку не поубивали, пока меня не было? Лени, продолжай говорить и не отвлекайся. А ты Тикса, слушай и если он что пропустит, ты потом дополнишь.

— Ха! Чтобы я да пропустил! — фыркнул было рыжий, но наткнувшись на грозный взгляд моих покрытых инеем глаз, осекся, и живо сменил тему — Риз Мертвящий — так звали самого грозного и умелого полководца, правую руку Тариса Некроманта. Настоящего его имени не знает никто — во всяком случае, я не слышал, хотя по многу раз переслушал каждую легенду и сказку о тех временах.

— Понятно — кивнул я, подтаскивая к себе сумку со своими заметками, письменными принадлежностями и прочими мелочами — я забрал свои вещи сразу же как обустроил ниргалов — А почему Мертвящий?

— Да потому, господин, что земля, по которой он прошел сам и провел армию, просто вымирала! Риз не оставлял в живых никого! Даже скот безвинный и тот топорами забивали, про людей несчастных и говорить-то нечего. Старики рассказывали, что когда началась война между Империей и западными провинциями, принц Тарис послал своего верного Мертвящего к замкам и землям тех западных дворян, что отказались вмешиваться в назревающую бойню и остались в стороне, а то и сохранили верность императору Мезерану. И в назидание остальным непокорным, Риз сровнял их родовые замки с землей, выжег дотла деревни, села и почти полностью вырезал город Сильгала — что был на северном побережье, к западу от Ледяных Клыков. Целый город, господин! Всех под нож пустил, кровопийца проклятый! Говорят, черный дым и зарево огромного пожара были видно даже из столицы!

— Стоп, стоп, Лени — остановил я разошедшегося не на шутку рассказчика — Все, я уже понял — Риз был лучшим полководцем Тариса Некроманта, он же уничтожил вассальное поселение и семью лорда Ван Лигас, что привело к вступлению Кассиуса в отряд Листера Защитника, направляющегося за головой мятежного принца — хотя, это в легендах говорится что они якобы шли убивать младшего брата императора, а на самом-то деле… но это уже детали… в общем, Лени, я правильно тебя понял?

— Аг-га — с запинкой кивнул Рыжий, несколько ошалевший от моего краткого подведения итогов — Все так и есть, господин.

— Ладно — кивнул я, отпихивая от сумки с документами парочку излишне любопытных щупалец и доставая свою книгу для заметок — Вернемся к лорду Кассиусу. Кто он вообще такой?

— Как кто, господин? Дык, в точности как вы — дворянин самый всамделишный — шмыгнул носом Лени и посильнее закутался в одеяло — Только он помер давно, а вы слава Создателю живы и здоров… и… и живы!

Покосившись на смущенно замолчавшего рыжего, Тикса пренебрежительно фыркнул:

— Главное — живой! Как домой придем, с Койном поговорить! Койн умный! Много всего знать и про лекарство для друг Корис тоже может знать! Вот!

— Угу — хмыкнул я — Хватит меня утешать. Лучше про Кассиуса расскажите! Как он умер?

— Как настоящий воин — в бою! — тотчас ответил Лени и заметив зверское выражение моего лица, поспешно добавил — Только это и знаю, господин — пал в битве с врагом, но успел забрать с собой самое малое две сотни вражеских солдат.

— Сколько, сколько? — переспросил я, решив, что Лени оговорился — Ты наверно хотел сказать — два десятка. Да?

— Нет, господин Корис — отрицательно мотнул головой Лени — В легенде что мне рассказывали, говорилось о двухстах поверженных врагах, а то и больше. Оно и неудивительно — боевой маг, как-никак!

— Знаешь, Лени — горько усмехнулся я — В последнее время, я как-то перестал верить в правдивость древних легенд. Слишком уж часто, в них все оказывается перевернуто с ног на голову. Что еще ты знаешь о Кассиусе? Какой у него был магический талант? Вода? Что-то со льдом?

— Больше ничего не знаю, господин — вздохнул Лени — В нашей деревне менестрели нечасто останавливались, все больше в вашем замке гостили, а старики изо дня в день одно и тоже талдычили, какой уж тут интерес слушать по десятому разу?

— Ясно — кивнул я — Тикса, а ты?

Гном скорчил гримасу и развел руками, давая понять, что знает не больше Рыжего.

— Койн знать! Койн много сказка и легенда знать!

— Значит, тем больше причин добраться до дома поскорее — улыбнулся я и взглянув на медленно ползущую по ночному небосклону луну, велел — Все, давайте-ка спать. Завтра у нас длинный день.

Отправив своих новоприобретенных спутников спать, я положил поверх коленей книгу для заметок и собрался увековечить услышанные и додуманные мною сведения на одной из чистых страниц, но меня ждал удар — чернила превратились в насмешливо поблескивающий под лунным светом кусок черного льда. Со скорбью поскребя напрочь замерзшие чернила ногтем, я чертыхнулся и вновь упаковал книгу и письменные принадлежности в сумку. Если раньше (до того, как попасть в ледяную ловушку), чтобы отогреть чернила я ставил чернильницу на камень и пододвигал поближе к костру, то теперь, такой метод вызывал у меня настоящий животный ужас. Придется положиться на свою многократно ушибленную голову и постараться ничего не забыть. А кто виноват в том, что я не могу написать ни слова? Я сам! Если бы не отдал в свое время магическое перышко в загребущие руки отца Флатиса, то сейчас вовсю строчил бы слово за словом! Ну не дурак ли?…