Алексей Фирсов - Люди и Демиурги(СИ)

Хлеб имелся в виде плоских пресных лепешек, чуть солоноватых на вкус.

Ник ел и слушал Виллену. Она складно изложила версию своего появления на банке Поджеса. Дару внимательно слушала.

Члены команды дирижабля ели и слушали гостью с огромным интересом.

Гости не часты на «Кугле-2» , как видно.

– «Липпот» шел на юг. Пришлось сойти на банке Поджеса. . .

– Как старый карго Волен? Все также хромает на правую ногу? – небрежно спросила Дару.

Виллена ласково улыбнулась.

– На «Липпоте» карго молодой, по имени Висли. Он не хромает. Вы что-то напутали, уважаемая Дару.

– Ах, да, это же Волен с «Тарна» ! Моя память дала осечку! Извините! –

Дару виновато улыбнулась.

«Она нам не доверяет. »– Подумал Ник.

«Это естественно, Ник, в мире Вартана не все гладко и спокойно. Имеются и пираты и нечистые на руку торговцы. Дирижабль дорогая штука, а груз и подавно! »– отозвалась Виллена.

«Мы прошли проверку? »

«Пока да. Кстати, не назови, смотри, дирижабль дирижаблем. Местные зовут их «илмала» .

Хрангхог уничтожал вторую порцию, не произнося ни слова. Его цвет кожи особого внимания не привлек. Чернокожие тоже есть в мире Вартана?

Ларс гримасничал перед детьми, двумя девочками лет шести и серьезным мальчуганом лет десяти.

Девочки хихикали. Мальчуган хмурился по-взрослому.

– Вы верно с Гуммата идете?

– Верно, госпожа Виллена. Подрядили довезти живой груз– три сотни куглей, но это так, попутно.

– Главный груз– дерево?

– О, вы хорошо разбираетесь в торговле в наших широтах!

– Мой дед имел илмалу, а потом моя мать перешла на твердь и я родилась в семье истума.

«Виллена не впервые в этом мире. В деталях жизни хорошо ориентируется! »

– В Вартанмаат на праздник, госпожа? – спросила Соль, сидевшая напротив.

Виллена кивнула коротко.

– Да и заодно решить вопрос с наследством.

– Будет весело! Праздники так редки.

Успокоенная Дару подняла свой бокал.

– За здоровье наших гостей!

После обеда Дару увела Виллену в свою каюту. Видимо решать вопрос об оплате за перелет.

Ларс и Хрангхог отправились в свою каюту. Ник задержался у двери.

Окликнул девушку.

– Соль, вы не покажете мне вашу э-э-э илмалу? До вахты еще есть время?

– О, конечно! Вот только задам корма куглям.

– Я помогу.

– Хорошо. Вам кугли нравятся?

– Э-э-э. . . .

– Значит, нет?

Соль улыбнулась. Хорошая у нее улыбка, светлая, беззаботная. . . как у Ризи.

– Вы помрачнели, Ник.

– Мои проблемы-это мой груз, извините. . .

– Госпожа Виллена сказала, что вы и раньше путешествовали на илмалу.

– Я долго болел, и в памяти получились провалы. Почти совсем ничего не помню.

– Извините.

– Ничего.

– Странно должно быть жить постоянно на тверди. Ваш район спокойный?

– Да, почти не трясет.

Они шли по коридору рядом.

«Чтобы эта девочка сказала, когда бы узнала правду? »

Кугли, удивительная смесь зайца с морской свинкой содержались в клетках в два этажа в теплом тихом трюме.

Увидев Соль, зверьки взялись посвистывать.

– Ой, они меня всегда так встречают!

Ник помог тащить коробку с зелеными сочными стеблями незнакомого растения вдоль клеток.

Соль всем совала зелень и кугли немедленно приняли точить еду своими резцами. Толстенькие, пушистые, с маленькими бусинками глаз и крохотными ушками. Каждый не меньше откормленного кролика.

Соль тихо вздохнула.

– А скажите, Ник, Виллена– ваша мама?

– Тетя, сестра мамы! – тут же соврал Никс честными глазами.

– Она серьезная и не робкая, да?

– Совершенно верно, она не робкого десятка!

В глазах Ника все еще стоял замученный до смерти маг Сульгрим, прибитый к бетонной стене острейшими кинжалами.

– А у вас есть подруга?

– Да, есть. Моя жена-Ризи ждет нас в Вартанмаате.

Соль поджала губы. Ответ ей не очень то понравился.

– У вас и дети есть?

«Говорят– что есть, только где его искать, нашего малыша? »

Оказалось что куглей, как и кроликов разводят на мясо и ради меха. Все куртки обитателей Вартана утепляются именно так.

Ник, выслушал целую лекцию по разведению куглей в условиях илмалу, расстался с Соль в коридоре. Девушка пошла на вахту, а он двинулся искать свою каюту.

Хорошо, что навстречу попался парень, взлохмаченный брюнет, с решительным лицом.

Ник не успел открыть рта, чтобы спросить дорогу на нужную палабу, как махом оказался притиснут к переборке.

– Отстать от Соль! Слышишь, чужак? ! Не подходи к ней, понятно? !

Брюнет пыхтел в лицо и сверкал глазами.

«Ага, чего не понять! Возле каждой девушки ошивается поклонник, независимо от ее желания. »

Ник постарался говорить дружелюбным тоном.

– Остынь, дружище, я женат. В Вартанмаате меня ждет супруга. Чего ты себе навоображал?

– Знаю я вас паскудных скальных ползунов! Женат, не женат-чем больше баб охмуришь тем лучше? !

Ник вздохнул, спросил лениво:

– Драться будем? Дару это понравиться?

Упоминание имени карго мигом остудило юнца. Он сделал шаг назад, нервно оглянулся.

– Я предупредил тебя, истума!

Парень гордо удалился, оставив последнее слово за собой.

Ник махнул рукой.

«Право, как петух! »

«Проблемы, Ник? »– спросил голос Виллены.

«Не могу найти дорогу. »

«Это просто. Прямо, направо, по лесенке наверх и налево. »

Ник нашел Виллену в каюте одну. Ларс и Хрангхог где-то гуляли? Корзинка все также лежала на верхней полке.

Теща листала книжку, похожую на справочник. Серый переплет, убористый текст, схемы.

Не поднимая взгляд, спросила:

– Тебе понравилась эта девочка? Соль-ее зовут, кажется? Она похожа на Ризи.

Ник вздрогнул. А ведь и, правда, похожа. . . .

Он сел напротив тещи на диванчик.

– Ты любишь Ризи, Ник?

– Да.

– За что?

– Как можно любить женщину за что-то? ! – возмутился Ник. – Я люблю ее потому что она такая-самая единственная и желанная для меня. Потому что без нее мне плохо, а с нею в душе покой, и тихое счастье, . . . Почему ты спрашиваешь об этом? Разве ты не любила никогда?

Виллена оторвалась от книги. Ее взгляд. . . Он был полон грусти . . . в нем была тоска . . . и в нем было обожание!

Чем дольше Ник смотрел в глаза Виллены, тем больше его охватывало мучительное чувство. . . он стоял на пороге разгадки. Вот еще немного и он поймет что-то очень важное!

«Почему она так смотрит? ! »

Виллена опустила взгляд и Ник потерял ниточку, ведущую в новое знание. . .

– Как мы найдем Ризи? Вартанмаат– маленькое поселение?

– Примерно пятьдесят тысяч человек. Земля в мире Вартана непрочная субстанция. Горный кряж, торчавший над уровнем облаков направленными взрывами превратили в плоскогорье. Вартанмаат-это скопище дирижаблей. Там нет постоянных строений-только пришвартованные дирижабли. В случае землетрясения или извержения весь город легко поднимется в воздух и покинет стоянку, чтобы вновь собраться на новом месте. Единственное что связано с твердью-скважина, по которой из недр планеты качают почти чистый углерод. Им заполняют баки дирижаблей, он основное топливо моторов.