Юлия Фирсанова - Божественная дипломатия

- Тебе поручили заботиться о Бэль, а не прятаться в кустах, тешась потрахушками. Она лазила по деревьям, - продолжил обвинительную речь Нрэн.

- И что с того? - не понял Джей, приглаживая стоявшие дыбом волосы.

- Она могла упасть и разбиться, - нахмурился воитель, выдвигая наиболее пессимистическое предположение.

- Кто? Бэль? - искренне удивился вор, которому такая идея и вовсе не приходила в голову. - Она же эльф, в любом лесу как дома. Где ты видел, чтобы остроухие с деревьев как сливы падали?

- Прежде всего, Мирабэль - принцесса Лоуленда, и ей не подобает развлекаться столь легкомысленным и опасным для здоровья образом. Тебя приставили следить за времяпрепровождением сестры, так исполняй поручение, которое, будь моя воля, я бы тебе никогда не доверил. Я все сказал, - резко закончив чрезвычайно длинную для себя речь, воитель резко развернулся и покинул поляну. Хоть Нрэн и не был эльфом, но спустя миг о его пребывании не напоминали даже качающиеся ветви, разве что чуть примятая, но уже снова поднимающаяся трава.

- Придурок, - в сердцах высказал свое мнение Джей, когда решил, что кузен уже достаточно далеко и его не услышит, еще раз фыркнул и, досадливо разглядывая свежие царапины от острых шипов шиповника, принялся застегивать маленькие золотые крючки на рубашке.

Бродить по Садам в поисках утешения для оскорбленного самолюбия было не в привычках принца. Красоты природы не могли успокоить его мстительную душу, гораздо больше для этого подошла бы лаборатория с ядами или коллекция удавок. Злопамятный Джей решил, что Нрэн заслуживает за содеянное несколько жестоких каверз и он их получит, дайте только спровадить жиотоважское посольство, чтобы его Бездна Межуровнья взяла.

'А что, отличный выход, и как он только сразу в голову Элии не пришел? Может, подсказать? Пусть кликнет своего дружка Злата?' - Джей очень нехорошо улыбнулся, смакуя эту сладкую мысль, и, накинув жилет, направился в замок, насвистывая себе что-то под нос.

Поскольку Бэль никуда не торопилась, изучая по пути каждый интересный цветок или пеструю птичку, а принц передвигался стремительно (он всегда ускорял шаг, размышляя о мести), то несчастные жертвы воспитательных мероприятий воителя Нрэна встретились недалеко от потайных ворот в Сады.

- Досталось, сестричка? - весело подмигнул девчушке Джей, нагоняя ее.

- Ага, - вздохнула Мирабэль, скроив досадливую гримаску. - А тебе?

- И мне, - криво ухмыльнулся принц, с таким видом, будто ему было абсолютно на это наплевать.

- Почему он все время ругается? - задумчиво спросила принцесса, надеясь найти ответ на каверзный вопрос у старшего брата.

- Чтоб я знал, малышка, наплюй. Наверное, у него просто такой характер, - пожал плечами бог, подумав: 'И что только Элия нашла в этом длинном мрачном зануде? Я куда обаятельнее и веселее'.

- Он запретил мне лазить по деревьям, - пожаловалась Бэль.

- Запретил? А как именно он это сказал? - прищурился Джей, распахивая перед сестренкой створку ворот.

- Он сказал 'Чтобы больше я тебя там не видел, накажу', - дословно припомнила принцесса, доказывая тем самым, что прекрасно помнит все, сказанное братом, и проскользнула во двор замка.

- Отлично! Значит, будешь, малышка, лазить так, чтобы он тебя не видел, - рассмеялся Джей, довольный тем, что нашел способ так легко обойти запрет вредного кузена, не нарушая его буквы.

- Джей, я тебя так люблю! - Бэль восхищенно обняла брата. - Это же здорово!

- Я тебя тоже люблю, кроха, - принц погладил сестру по голове, на несколько мгновений крепко прижав к себе, и легонько дернул за кончик длинной косы.

- А мы пойдем в Сады после обеда? - уточнила принцесса. - Я хочу еще полазить по деревьям и позагорать. Загорать мне даже Нрэн не запрещает.

Брат-воспитатель, поняв, что никакими силами ему не удастся сделать кожу эльфиечки столь же нежной и сливочно-белой, как у принцессы Элии (вот уж кого, по мнению наивного Нрэна, никогда не тянуло лазить по деревьям и играть в разбойниц), махнул на загар рукой. В конце концов, Бог Традиций не был лишен здравого смысла и осознавал, что пребывание на свежем воздухе и активный образ жизни куда полезнее для здоровья Мирабэль, нежели сидение в четырех стенах.

- Если хочешь, конечно, пойдем, - тут же согласился Джей, взбегая по ступенькам к дверям замка. Ему и самому не слишком хотелось бродить по коридорам, рискуя наткнуться на жрицу Ижену, проявившую вчера такое рвение в попытке добиться его благосклонности.

- Хочу! Очень хочу! - радостно подтвердила принцесса, захлопав в ладоши и по-детски запрыгав на месте от нетерпения.

- Пообедай и приходи часика в три, к тому времени официальный завтрак с посольством, на котором меня обязали быть, закончится, и я буду целиком и полностью в твоем распоряжении, моя принцесса, - пообещал бог, отвешивая сестренке шуточный поклон прямо на лестнице.

Бэль ответила ему легким реверансом, грациозного исполнения которого тщетно добивался от нее в течение нескольких лун занудливый лорд Ални. И пусть леди исполняла его, будучи в штанах, из которых вырос ее старший брат, но во всем остальном реверанс был безупречен.

Джей мигом сорвался с места и исчез в правом ответвлении коридора, а Бэль, опять-таки не спеша, оттягивая неизбежную пытку под названием обед, направилась к своим покоям в обход, через западное крыло.

Принцесса глазела на картины, гобелены, статуи, причудливые вазы, мозаику и витражи, пусть уже виденные много раз, но неизменно восхищавшие ее, как свойственно истинным произведениям искусства. Вскользь интереса девчушки удостоился даже не отличающийся художественной ценностью караул стражников в начищенных до блеска доспехах.

'И как им только не жарко?' - удивленно подумала Бэль, разглядывая мужчин, стоявших навытяжку в коридоре, залитом солнцем, словно тягучим сиропом.

От самих мужчин ответа, девчушка знала наверняка, было не добиться, они никогда не отвечали на ее многочисленные вопросы, когда бы и как бы старательно юная принцесса не пыталась разговорить охрану. Эльфиечка подозревала, что здесь опять замешан вредный Нрэн, запретивший мужчинам говорить с ней.

Легкие доспехи стражников столь ярко сияли на солнце, что маленькой принцессе, проходящей мимо, даже пришлось прижмуриться и чуть отвести в сторону взгляд. Это и помогло ей уловить краем глаза движение чего-то мелкого. На подоконнике сидел ее дикати, нежась в любимом солнечном свете. Глаза маленького зверька, пристально изучавшего сверкающие кирасы стражи, горели синим огнем с досадливым отблеском фиолетового. Кажется, отправившийся без хозяйки на прогулку Дик счел кирасы какой-то разновидностью экзотического стекла, которое можно попытаться разбить, чтобы получить излюбленные сокровища - стеклышки. И теперь пушистый малыш напряженно размышлял над тем, каким образом ему добраться до вожделенной вещи, напяленной на здоровенную статую, и отколоть себе кусочек.