Андрей Вербицкий - Испытания на прочность

Аборигены не стали навязывать дистанционный бой. Вместо этого они, используя преимущество в силе и ловкости, перепрыгивая через невысокие деревенские заборы с мечами наголо, кинулись на третий взвод. Они за доли секунды преодолели считанные метры, а иногда и этих усилий не требовалось, так как часть стрелков двигались вплотную к ограждениям, и смешались с людьми. Ситуацию усугубляло использование туземцами маскировочных амулетов, из-за чего человеку казалось, будто перед ним выросла полупрозрачная фигура. Мгновения и третий взвод лишился почти двух отделений только убитыми. Не будь во взводе нескольких магов, тут и пришел бы конец.

Взводные маги, стремясь загладить свою вину за то, что прозевали засаду, выложились практически до полного истощения. Всего несколько мгновений бушевала в рядах ишхидов выпушенная на волю энергия, но этих мгновений хватило для нанесения ответного удара из штатного оружия и отбросить назад атакующих.

Противоборствующие стороны, словно две волны столкнулись и отхлынули друг о друга, оставив тела на пропитанной кровью земле. Можно сказать, что никому не удалось взять друг над другом верх. Но у клановцев все равно имелось преимущество. В отличие от противника люди могли рассчитывать на помощь товарищей. Ишхидам же оставалось уповать лишь на вышние силы. Командир отряда лесных аборигенов иллюзий не питал и понимал, что еще одного шанса никто ему не предоставят. Оставалось или сдаться, или предпринять повторную попытку прорыва с заведомо предсказуемым исходом. Он не верил, что удастся выжить при продолжении противостояния.

- Это шершень два-два.

- Шершень два-два, ваше положение? - послышался ответ лейтенанта.

Сержанта так и подмывало ответить - не беременный пока. Вместо этого произнес:

- Мы в начале улицы. Красноармейская два.

- Потери?

- Не имею.

- Отлично. Выдвигайтесь к седьмому дому со стороны огородов. Противника выдавят на открытое пространство. Так что не зевайте. Ишхидов будет не больше двадцати, но с магами.

- Принял, - сказал сержант.

- И учтите…. Справа от вас готовится к бою Шершень один. Не подстрелите наших с перепугу. Как понял?

- Наши справа. - Повторил сержант. - Понял.

- Все. Конец связи.

- Как бы нас с перепугу не подстрелили, - проворчал под нос командир отделения.

- Саныч. Ну что там? - задал вопрос боец.

- Вдоль огородов пойдем. Возле седьмого дома занимаем позиции и ждем приказа или момента, когда дикари побегут.

- Я-а-сно, - протянул вопрошающий и тут же получил подзатыльник.

- Раз тебе все ясно, то проверь оружие и вперед.

Отделение, пригибаясь, потрусило к намеченной цели.

Эльтир зажав в кулаке амулет связи, внимательно слушал сотника Паиля. Краткое изложение происходящих событий нарушило его душевное равновесие. Больше сотни ветеранов сейчас погибали во славу Леса. Больше всего раздражало то, что он ничем не мог помочь своим воинам. Даже если поднять всех кто есть под рукой и оставить осаду этого жалкого городка, то он все равно не сможет спасти Паиля. Лишь подпишет смертный приговор еще нескольким сотням. Тысячник ожидал, что полуразумные варвары нанесут контрудар, но думал, что это произойдет не ранее чем через несколько дней и не такими существенными силами. Так же настораживало сообщение о количестве вражеских магов. Если верить сотнику (а не верить ему у Эльтира не было оснований), то в отряде, зажавшем Паиля, не меньше трех десятков магов.

Самое обидное в этой ситуации - именно он отдал приказ на штурм ближайшего к Городу поселка. Хотел покончить с осадой до того как варвары начнут суетиться. И просчитался. Как правило, достойные поступки забываются или в лучшем случае воспринимаются как должное. Ошибки же - не прощаются никогда. А он совершил ошибку. Пока только единственную, но и ее может хватить недоброжелателям для интриг против него и его рода.

Пожелав напоследок Паилю достойно принять смерть и пообещав отомстить, Эльтир завершил сеанс связи. Как всегда после долгого разговора голова немного кружилась, но это не помешало тысячнику размышлять над полученными сведениями:

«Сколько тогда у них в армии магов? И сколько их всего? Это нужно непременно выяснить. Множество боевых магов способны создать массу проблем. Учитывая оружие варваров, то возможно в этом году больше не стоит атаковать занятые ими земли. Надо готовить вторжение более тщательно. Только каким образом донести эту мысль до главнокомандующего?» - Эльтир задумался над проблемой. Просто так не свяжешься. Нужны достоверные сведения. Подумают, что сотнику померещилось перед смертью.

Потратив на размышления еще некоторое время, тысячник принял решение.

Он повернул голову к стоящим рядом офицерам.

- Кайлинир, - позвал он.

- Здесь я, господин, - отозвался сотник. В последнее время он все чаще выполнял функции советника, оставив сотню на своего заместителя.

- Распорядись, чтобы со всех поселений сняли осаду. Пускай все воины движутся сюда.

- Паиль? - задал Кайлинир вопрос, интересующий всех присутствующих.

- Помните о нем всегда, - Эльтир склонил голову, почти дотронувшись острым подбородком до груди. Все повторили жест скорби.

- Покажем врагам, что значит драться с настоящими воинами!!! - крикнул во всю мощь своих легких Эльтир и воины вторили.

- Покажем!!! - словно эхо пронеслось по степи.

- Покажем! Покажем! Покажем! - понесся импровизированный клич вокруг осажденного городка.

У варваров на стенах не выдержали нервы. В ответ на крики ишхидов раздалось стрекотание их оружия. Но это вызвало лишь смех в стане Лесного народа.

- Каковы будут приказы по отряду посланного за предполагаемым Мастером Ветра? - задал последний вопрос Кайлинир, когда все затихло.

Тысячник на секунду задумался и ответил:

- Пока без изменений. Свяжись и передай, чтобы были еще осторожнее. Не хочу терять напрасно воинов.

Кайлинир кивнул в знак согласия и удалился.

Александр потихоньку приходил в норму после сражения. Дабы избежать дальнейших потерь пришлось выложиться по полной программе. И вот теперь он сидел в тени от БТРа и пытался восполнить, с помощью медитации, энергию. Собственно, как и большинство магов.

Когда стало ясно, что оставшиеся в живых ишхиды решили умереть в последнем для себя бою, то он не выдержал и поспешил окунуться в самую гущу боя. Бер знал, что бойцы в состоянии справиться сами, но не хотел допускать дополнительных смертей. Сегодня их итак оказалось более чем достаточно. Александр понимал, что никто его винить в инциденте с третьим взводом роты Шершень не будет, только от этого не становилось легче. Он командир, а значит, несет ответственность за все происходящее с людьми клана.