Александра Лисина - Первый удар

Я вопросительно приподняла бровь.

- Что?

- Да так… гляжу на тебя просто и думаю: сколько ты мне проблем принесешь на этот раз? Мне ж теперь не только за своих отвечать.

- В каком смысле?

- А… - с досадой отмахнулся эрдал. - Я ж сюда зачем ехал? Чтобы за парнями присмотреть, посоветовать чего, проследить, чтобы с Хасами не сцеплялись… а король… будь он здав еще сто лет… возьми и пришли за мной другую депешу.

- Какую? - с любопытством посмотрела я. - Выгнать тебя решил? Сказал, что ты, старый хрыч, больно хром и неуклюж стал, когда поседел?

Караульный кинул на меня дикий взгляд и вжал голову в плечи, но Фаэс не осерчал. Взглянул только недовольно и буркнул:

- Если бы. Выгнал бы обратно, я б только обрадовался. А он, блин… ну, и заразные у тебя словечки, Гай!.. он взял, да и назначил меня барр-каном! Понимаешь?

Я тихо присвистнула: о системе чинов в местной армии меня уже успели просветить. Она была предельно проста, только основывалась не на десятках, как я привыкла, а на дюжинах. К примеру, одна дюжина человек - дирр. Возглавляет его дирр-кан, отмечается одной белой полоской на шлеме. Две дюжины - два дирра, у каждого из которых имелся свой полновластный командир, типа меня в моем неполном отряде… и так до двенадцати. После двенадцати дюжин появлялся второй чин - барр-кан, под его началом служило двенадцать раз по двенадцать человек, то есть сто сорок четыре солдата. Отмечался желтой полоской на шлеме. Потом следующий чин - арр-кан, командующий двенадцатью баррами, то есть двенадцать на сто сорок четыре… ну, почти две тысячи воинов и - синяя полоска в качестве отличительного знака. Дальше шел тарр-кан - уже почти генерал, под началом которого собиралось порядка двадцати тысяч человек… две красные полоски на шлеме и рукавах… ну, и так далее. Было еще несколько промежуточных чинов, для удобства счета, но основные - эти. И, поскольку их было сравнительно немного, то каждый человек на месте начальника ценился особо.

А теперь представьте: в лагере сейчас порядка двух с половиной сотен человек. Это примерно двадцать барров, то есть двадцать дюжин носов. Из них - всего три десятка Орденцев, почти две сотни рейзеров и плюс Хасы. Причем, у святош и разведчиков были свои командиры, а вот над рейзерами Его Величество решил поставить именно Фаэса. Так что получалось, что он стал здесь вторым по значимости и первым по воинскому чину лицом. То есть, почти главным человеком во всем этом сборище. До тех пор, разумеется, пока не появится кто-то рангом повыше.

Неудивительно, что караульный так резко вытянулся.

- Вот так новость, Фаэс… - наконец, осознала я. - Поздравляю с повышением. Но это что ж, получается, мне теперь надо у тебя разрешение на рейд спрашивать?

Эрдал раздраженно дернул щекой.

- Да иди ты… куда хочешь! С разрешением или без! С Фантомами все договоренности остаются в силе.

- Ф-фу. А то я чуть было не подумал, что ты зазнался.

- Твою мать, Гай, - с нескрываемым раздражением посмотрел на меня новоиспеченный барр-кан. - Хоть ты на рану не дави. Мне это баррство - как кость в горле. Сам не рад, да против приказа не пойдешь. Кстати, собирайся: сегодня будет совет, и Его Величество хотел тебя видеть.

Я недоуменно моргнула.

- Какой совет? И кто меня хотел… Его Величество… это король, что ли?!

- Да, - насупился Фаэс.

- Да на кой я ему сдался?! Как он вообще обо мне узнал?!

- Его заинтересовали Фантомы.

- В каком смысле? - мгновенно подобралась я, чувствуя, как по спине потянуло холодком. - Погоди-ка, а откуда тут взялся король? И с чего бы ему интересоваться твоими людьми? С чего бы вообще требовать явиться перед свои светлые очи? Фаэс, мы же договорились: все разборки с начальством висят на тебе… или ты что, протрепался?!

- Шеттов демон! После того, как Ас в одиночку зарубил двух кахгаров на глазах у пяти Хасов, надо думать, что королю стало любопытно!

- Блин! Да чего там любопытствовать?! - вконец встревожилась я. - Ас в одиночку и хартара осилить может! Вот удивил! Но нам сейчас лишнее внимание, как собаке - пятая нога! Ты что, не мог смолчать?!

- Не мог!! - рявкнул Фаэс, уставившись на меня, как на кровного врага. - Король узнал и потребовал ответа! А молчать я не мог - приказы не обсуждаются! Тем более, ЕГО приказы!! Ну, я и сказал… вчера…

Мне стало совсем холодно.

Твою маму… вот же гадость. Я-то рассчитывала, что мы тихо-мирно тут побудем, втихаря прибьем самых опасных Тварей, я так же тихо разберусь с Прорывом, и мы незаметно свалим, не афишируя свое присутствие. А тут мало того, что Ас решил выпендриться… мало того, что король вдруг пожаловал… так Фаэс, выходит, еще и сдал нас ему с потрохами?!

Я сжала зубы и нехорошо сузила глаза.

- Фаэ-э-эс? Что именно ты ему сказал?

- Ну… - эрдал подозрительно замялся и, к вящему изумлению караульного, о котором мы давно позабыли, вдруг нервно отступил на шаг. - Понимаешь, Гай, Его Величество… он же - маг… и весьма сильный… так что ложь чует с той стороны Серых гор, поэтому я… поэтому мне пришлось…

- Что ты сказал, сволочь?!!!

- Все, - выдохнул Фаэс, устало прикрыв глаза. - Все, что мог и не мог. Поверь, у нашего славного короля есть свои методы… убеждения. Очень, я бы сказал, убедительные методы. Отказаться или промолчать - значит, подписать себе мгновенное отречение. Вместе с лишением титула, а, возможно, и головы. У меня не было другого выхода. Прости.

Я зло сплюнула и, резко отвернувшись, пошла прочь.

- Да что б тебя!..

- Гай, постой! - почти сразу нагнал меня виноватый голос Фаэса. А потом нагнал и сам эрдал, опасливо держащийся на шаг в стороне от моих длинных рук. - У Аса не было вариантов: у нас поступил прямой приказ короля отправлять в рейды только спаренные команды - Хасов с рейзерами, Орденцев с Хасами… даже Престол не посмел отказаться. А у вас народу и для дирра не хватает. Поэтому мне пришлось объединять их с другими. Поэтому и получилось… что получилось. А кахгар оказался не один. И броня у Фантомов на порядок лучше, чем у Хасов, поэтому их и прикрыли. Поэтому и Тварей взяли на себя. Там ведь почти Гнездо было, Гай…

Я вздрогнула и так же резко обернулась.

- Что?

- Гнездо, - тяжко вздохнул Фаэс. - Поэтому они не могли рисковать. И не могли упустить этих Тварей.

Я поджала губы: а Ас мне об этом не сказал. Поскромничал. И остальные ни гу-гу. Подумали, верно, что обойдется, что ничего страшного не случится… а вот нате вам, взяло и случилось. Да еще король этот долбаный… и какого черта его сюда принесло?!

Я сделала глубокий вдох, а потом такой же глубокий выдох. После чего уже нормальным голосом спросила:

- Ты не говорил о том, что тут будет король.

- Да он только два дня как прибыл, - виновато отозвался Фаэс. - Я тоже не знал, а когда открылся прямой портал от Рейданы, стало уже поздно. Его Величество не любит зря терять время, поэтому сразу вызвал к себе всех командиров и потребовал отчета. А Риандел шел первым. Он-то и брякнул про кахгаров. Его Величество удивился… да, блин, удивился! И нечего на меня так смотреть! Это вы кахгаров на завтрак жрете! Тогда как для остальных даже одна такая убитая Тварь - огромный подвиг! А тут - сразу две! Да и до этого Фантомы отличиться успели… короче, я просто не успел ничего сделать. Король заинтересовался, потребовал выяснить, чьи да откуда, потом дело дошло до меня…