Ольга Климова - Снова там...

— Представляя семь городов и вещая от имени семи правителей, предлагаю вам сдаться! — громкий голос коснулся настороженных ушей солдат. — Я имею явное преимущество и не хочу лишней крови. Я заберу лишь то, что сейчас принадлежит Совету. Власть, земли и накопленные знания. Мне не нужно смертей! Сдавшись добровольно, вы получите свободу и права, имеющиеся у каждого жителя империи таросов. В противном случае, мало кто уйдет отсюда живым! — мужчина перевел взгляд с армии, по которой прошелся рокот, на молодого ее предводителя, глупо приоткрывшего рот.

Тот спохватился, занервничал, разминая в руке поводья.

— Возвращайтесь! И сбережете свою армию для нападения на кого-то более слабого! — под конец голос молодого охрип.

— Я понимаю, что это отказ? Что ж, остановить начатое потом вряд ли удастся. Победы у вас не будет, но я желаю вам удачи, возможно, вам удастся выжить! — мужчина склонил голову в легком поклоне, развернул коня и умчался к своим рядам.

Стром услышал, как эхом прошло: «Приготовиться!», и солдаты замерли, выставив копья.

Таросы медлили. Вперед выехал один человек, и, метрах в ста от своих, достал свиток и начал читать.

Стром невольно поднял глаза к верху, удивляясь внезапной темноте. Еще недавно палившее солнце скрылось за толстыми тучами, все гуще и гуще сдвигающимися над колдующим магом.

— Стреляйте в него! — казавшийся минуту назад немощным и слабым, старикан Строма вдруг вытянулся в струну и громко закричал остальным, выпуская в колдующего синюю плеть.

Тут же, его примеру последовали остальные. Не дожидаясь команды полетели стрелы, тщетно разбиваясь о незримый щит перед читающим заклинание.

Шатир смотрел на происходящее, не веря своим глазам.

— Не может быть! Это блеф!

— Он армию сюда согнал. Вряд ли он блефует. — Элрон спокойно обратился к магу. — Что он призовет? Что сейчас будет?

— Ничего! — Шатир сорвался на крик. — Ничего не может быть! «Да возродится несущий пламя смерти!» Я стер слово смерти. «Да возродится несущий пламя!» Вы сами видели этого несущего пламя. Крохотный огонек, его ребенок мог задуть!

Стром дрогнул, когда в землю ударила молния, создав огненный столб высотой метра два. Столб словно живой качнулся из стороны в сторону и задрожал, вытягивая вперед горящие длинные языки.

— Откормили они его, что ли? — Шатир рассматривал горящее пламя.

Элрон потащил его назад.

— Уходим!

— Погоди, с этим даже маги Холмов справятся! — Шатир упирался и отмахивался от равИера, словно от назойливой мухи, пока он тащил его прочь. — Куда мы идем-то? В город?

— Нет, не в город, все маги тут, на поле. Над городом защита, там ты колдовать не сможешь. Да и не хочу я загонять нас за стены, из которых потом не выберешься. — Элрон кивнул мне, и я послушно пошла за ним, стараясь не наступать на ноги сопротивляющегося Шатира. — Чем дальше мы отсюда окажемся, тем безопаснее будет.

— Да с чего ты взял, что тут опасно?

— Шатир, головой подумай, неужели кто-то поведет армию, имея в преимуществах только двухметровый столб огня? — я все же наступила сзади ему на ногу.

— Лика, вы просто хотите побыстрее… — нравоучения дальше он прочесть не успел. Громкий рев позади заставил нас обернуться.

Огненный столб раскачивался, тянулся к магу, медленно отступающему назад. Стром увидел, как еще один человек отделился от рядов таросов и двинулся к огню. Держа в руке длинный меч, он быстро приближался, направляясь прямо на пламя. Огонь потянулся к нему, как к родному, раскрыл объятия и словно обнял человека, мгновенно поглотив его в плотном зареве. Раздался оглушительный рев и Стром выронил меч, глядя как подымается в небо из земли могучий пламенный воин, словно состоящий из черных обугленных камней, из которых то тут, то там вырываются языки пламени и капает на землю жидкая лава.

Тридцатиметровый гигант, держа в огненной руке длинный меч, оглянулся вокруг, плавя под собой землю, наклонился над отхлынувшей толпой, среди которых стоял вызвавший его маг, и издал рев. Затем медленно развернулся и направился, казалось, прямо к Строму.

Щит упал за ненадобностью. Парень ошалело смотрел, как пылающая громада преодолевает расстояние до него.

Сзади просвистело и в гиганта ударило огромным валуном, рассыпая огненные искры. Чудовище слегка пошатнулось, но продолжало двигаться. Еще несколько камней, пущенных катапультами со стен города лишь ненадолго замедлили его, выбивая снопы искр. Стрелы сгорали, утопая в огненной плоти.

Старый маг рванул Строма назад, себе за спину и возвел руки к небу. Тут же послушно брызнул дождь, окутав монстра клубами пара. Глядя на старика, остальные маги усилили потоки воды, льющиеся с неба и вскоре за облаком пара исчезла вся равнина.

Мокрые солдаты напряженно вглядывались в густой туман, обнажив мечи. Свистели пущенные наугад стрелы и тяжело бухали где-то впереди камни.

Огненный меч возник из тумана слева от Строма, срезав людей, стоявших на его пути, словно траву. И тут же появилось чудовище, кроша все вокруг.

Старый маг повернулся к Строму и одними губами прошептал: «Беги». И Стром рванул, перепрыгивая через обугленные останки тех, кто еще недавно защищал стоявший позади город. На бегу он обернулся, успев увидеть как маги направляют ударную волну в сторону огненного воина. Сила ее была столь велика, что отбросила гиганта обратно в туман. Стром остановился, раздумывая, не вернуться ли ему назад, но в это время из облака пара показался огромный меч и прошелся по тому месту, где секунду назад встретил отпор. Больше Стром не останавливался.

Не в силах оторвать взгляд, мы наблюдали как груда магмовых камней, пышущая пламенем, стирает с лица земли то, что недавно было армией Холмов. Мечущиеся среди клубов пара люди и лошади, обжигаемые со всех сторон, сминали друг друга, а остальных настигал огромный огненный меч, оставляющий после себя широкие борозды черного пепла.

— Шатир! — я смотрела в глаза магу, по лицу которого текли слезы. — Шатир! Нам надо уходить!

— Да… — он медленно оглянулся, невидящий взгляд прошел сквозь меня. — Надо… У вас пять минут… А может и меньше… — и он снова отвернулся к побоищу.

— Что? — я теребила его за рукав, когда Элрон оттащил меня назад.

— Лика! — он пытался поймать мой блуждающий взгляд.

— Нет, — я вырывала свои руки из его, — нет, пожалуйста, только не сейчас! Я же не смогу! Элрон, пожалуйста!

— Тебе надо уйти. — он сухо смотрел на меня.

— Но…

— Смотри! — он развернул меня туда, где остановился взгляд Шатира: на черные следы, остающиеся после каждого взмаха меча. — Что тебе тут делать? — Затем с силой прижался ко мне всем телом. — Лика, если с тобой что-то случится…