Вячеслав Кумин - Ложное пророчество

– Ну, так что, ты еще хочешь убить ни в чем неповинного человека?

– Мне плевать на его невинность. Мне вообще плевать на них.

– Да, я как-то подзабыл.

– Но и убивать его теперь все равно бессмысленно. Я ухожу.

– До встречи, – кивнул магистр Джельфо. – Думаю она непременно состоится.

– До встречи. Вот только следующая наша встреча будет вряд ли такой же мирной.

– А жаль.

– Но архимаг! – попытался протестовать Уайтхорс.

– Заткнись! Нас провели точно неразумных детей. Пойдешь со мной. Время на исходе, мне нужны помощники…

Архимаг Лессинг схватил своего последователя за руку, раздался хлопок и на поляне остались только магистр Джельфо и мастер Ферманд.

– Ну, где твой отряд? – спросил магистр.

Кристалл в его посохе стал гаснуть.

– Вот там, среди деревьев залег.

– Выходите…

Мартин Флокхарт неуверенно осмотрелся, но Сайзмор утвердительно кивнул, и они почти синхронно встали на ноги. Вслед за ними потянулись остальные бойцы отряда не разбежавшиеся по лесу только потому что находились в шоке от атаки мага на них и всего увиденного.

– Здравствуй Брем…

– Здравствуйте учи… магистр Джельфо, – поправился Сайзмор.

– Обижаешься? Ну да ладно… Что ж, я вижу вы действительно удивительно хорошо подпадаете под описание… мое описание отряда, армии и ее командира. Даже человек обладающий Силой у вас и тот есть… Даже чудно.

Магистр вдруг повернулся в сторону Безухого и фыркнул с непонятной интонацией.

– Даже больше того… – еще более непонятно произнес магистр, глянув в сторону Горга Белого. – Ладно… Должен тебя разочаровать Ландскнехт, – снова продолжил магистр Джельфо, посмотрев на Мартина безошибочно угадав в нем командира отряда. – Ты ведь наверняка слышал о пророчестве… Так?

– Ну да, – немного заробел Флокхарт.

– Повторюсь, я должен тебя разочаровать. Это не ты. Этого короля королей вообще нет. Пророчество ложно и было создано совсем для других целей, объяснять которые я тебе не буду, потому что не хочу, да и не нужно это тебе.

– Понимаю…

– Ну а раз так, мы пожалуй откланяемся. Что касается тебя, то можешь больше не беспокоиться, эти маги тебя больше не побеспокоят. Живи как жил и будь что будет.

– Это жестоко…

– Ничего не поделаешь. Жизнь вообще жестокая штука. Близится война и жестокости станет еще больше…

С этими словами магистр положил руку на плечо мастера Ферманда и они исчезли с таким же хлопком что и архимаг Лессинг с Уайтхорсом.

– Проклятье… – выдохнул Флокхарт.

Признаться, Мартин в мечтах уже примерял на себя корону императора, слова Мага запали ему в душу, и он сам поверил в то, что он и есть тот избранней судьбы… и тут такой жестокий удар. Крушение самых светлых и смелых надежд… Это опустошает сильнее чем самая жаркая битва и самые большие потери.

Правду говорят в народе – не грейся в шкуре неубитого медведя…

– Да Ландскнехт, а я уж хотел попросить у тебя, когда ты станешь императором, какое-нибудь баронство, – невесело усмехнулся Зуб.

Он тоже знал пророчество и сопоставив некоторые факты пришел к тем же выводам что и Маг.

– Отвали Зуб, и без тебя тошно…

– Да не переживай ты так.

Отряд приведя себя в порядок, похоронил убитых, подлечились раненые и отдохнув, отправился в путь. После более основательного лечения в замке барона сэра Херда, где сбыли все свои трофеи продолжили свою деятельность по очистке леса от разбойного люда.

Отряд то редел, то вновь пополнялся, но тенденция была положительной и к концу лета охотников за головами уже вновь насчитывалось больше ста человек.

Отряд к удивлению Мартина после всех произошедших с ними страшилок не распался и даже стал более сплоченным. Хотя может быть, потому что все слышали, что маги больше не собирались охотиться на их командира, а значит и им самим нечего опасаться. Хотя спасшие их амулеты держали при себе.

Большой отряд не делал охотников всесильными потому как разбойники вообще всегда к осени увеличивали свою численность сбиваясь в еще более крупные стаи так как купцы уезжавшие с товаром со Поля так же объединялись в большие караваны, да тут еще и деятельность охотников заставляла их укрупняться.

Тем не менее охота продолжалась и головы с живыми пленниками регулярно отправлялись в замок Левертон. Маг использовал свои боевые амулеты на полную катушку так что даже банды разбойников в триста человек для охотников были весьма по плечу. Отряд после того как его численность перевалила за сотню даже отрядил отдельную команду в обязанность которой входила именно доставка пленников графу.

Так отряд и мотался по всему лесу от побережья до глухих окраин графства в баронстве Росон, до конца сезона рубя головы и забирая не только причитающееся серебро и золото, но и богатые трофеи самих разбойников, что они успели отбить у купцов.

Помня неудачную зимовку на юге в центральных районах королевства, отряд и в этот раз предпочел зимовать в Порт-Бруме, чему хозяин таверны был только рад. Еще за прошлую зиму он весьма хорошо обогатился. За зиму Флокхарт тренировал новичков сбивая из них полноценный отряд который должен был в следующем году не оставить разбойникам никаких шансов.

Впрочем к концу зимы произошли некоторые изменения, в конце концов таким большим отрядом было очень сложно управлять, у кого-то появились или возросли амбиции… Наверное это было неизбежно, но в отряде сформировалось два своеобразных блока.

В одном бывшие крестьяне попадавшие в отряд по двум причинам. Первая и их было большинство попадали из-за нищеты ушедшие в разбойники или завлеченные по глупости и в основном были местными или из северных районов соседнего графства. Вторые сами приходили в отряд когда те проходили мимо деревень запасаясь продуктами или зимовали в таверне.

В другом блоке сгруппировались закоренелые воры и не очень-то раскаивающиеся в содеянном убийцы собранные буквально отовсюду, со всего королевства. Первые сгруппировались вокруг Флокхарта, вторые вокруг его заместителя Зуба.

И вот однажды когда уже сходил последний снег, к нему подошел Зуб.

– Ландскнехт…

– Да Зуб?

– Помнишь, однажды я сказал, что, если что я сам подойду…

– Помню Зуб. Выкладывай. Решил взять главенство на всем отрядом? – спросил Флокхарт, стараясь держаться независимо и степенно, но сердце все же куда-то ухнуло вниз. Заговор как-никак под боком созрел.

– Не совсем… В общем мы, ну ты понял, те кто в моем подчинении, – пояснил Зуб, – решили этим летом пойти на юг.

– Грабить?

– Нет Ландскнехт! Мы вполне осознали преимущества охотников за головами. Тем более что разбойников много, а нас мало. Мы бы остались с тобой, но ты сам должен признать, что еще в прошлом сезоне особенно под конец работы стало весьма мало.