Вячеслав Кумин - Северный набег

Наконец появился сам король, уже знакомый по портретам и золотым монетам с его профилем. Но одно дело монеты и портреты, и совсем другое увидеть короля лично вживую. Хотя король выглядел куда хуже чем на портретах, ростом ниже и уже в плечах, с чуть большей горбинкой носа и мешками под глазами, образовавшиеся наверняка в последние недели из-за нападения гоблинов. В целом он произвел на Мартина положительное впечатление (в отличие от столкнувшегося с ним дворянина) хоть и немного разочаровал.

Королевская чета, поприветствовав гостей, заняла свои места, на помосте усевшись в кресла. Король не просидев и пяти секунд, вновь встал, чтобы произнести речь, которую потом распространят глашатаи среди народа по всему королевству, об этом позаботятся писцы, приготовившиеся записывать каждое слово правителя.

– Подданные мои, дети мои… на нас выпало нелегкое бремя, бремя войны. Гоблины вероломно вторглись в наше королевство с самыми мерзкими целями которые только можно вообразить и осмыслить. Эти нелюди пришли на нашу землю даже не для того чтобы захватить ее… их цели настолько омерзительны, что у меня даже язык не поворачивается чтобы озвучить их.

Я призываю всех сплотить свои силы, дать армии все что можно, вступать в народные ополчения под королевские знамена для отражения агрессии. Мы должны загнать этих дикарей обратно в их дикие леса за Пограничные горы.

Но мы не одни. Я послал гонцов во все королевства с просьбой о помощи, так что обязательно придут армии из других королевств. Нам нужно лишь продержаться до их подхода. Как долго спросите вы меня? Отвечу: до зимы. Раньше гоблины уходили во время зимы на свою территорию и если они на следующий год снова попытаются проникнуть к нам, мы встретим их с самым теплым приемом.

Мы победим!

В зале раздались ликующие возгласы, полностью поддерживающие речь короля:

– Победим!

– Да здравствует король!

– Ура!

Король слушал возгласы примерно с минуту, после чего поднял руку призывая всех умерить свой пыл. Подданные послушно замолчали. Тем временем монарх продолжил:

– А сейчас мы будем праздновать первую победу и ее главного героя генерала, герцога сэра Арломана. Под чьим руководством собственно говоря мы и одержали победу.

Герцог приблизился к королю и поклонился под новые возгласы собравшихся. А распрямившись доложил:

– Сир, я бы ни за что не одержал бы этой победы, не окажись в вашей армии столь храбрых, мужественных и сильных солдат, а в вашем королевстве столь отчаянных ополченцев.

– Кто же они герцог? Я вознагражу всех по их заслугам. Назови этих преданных короне и королевству людей.

Лорд не заставил себя долго упрашивать и назвал около двух десятков человек. Все они были из дворян, большинство из числа рыцарской кавалерии. Что ж, Мартин не стал бы оспаривать такой выбор, он лично видел работу этих людей и она заслуживала уважения. Назвали дворян и из числа пехоты. Всех их король одарил драгоценностями, богато украшенным оружием и латами явно гномьей работы.

Когда с ними было покончено настал черед простолюдин. Начали с профессиональных солдат сержантов и рядовых проявивших особую доблесть на поле боя. Король тоже одарил их орденами и оружием но уже работы кузнецов людей.

Последними стали ополченцы. Мартин оказался названным в числе последних, но не потому что его заслуги были самыми ничтожными, вовсе наоборот, но ему самому показалось, что лорд несколько перегибает в нахваливании. Впрочем, как уже сказано, стране требовались герои…

– И настоящий герой ваше величество, – указал на Мартина герцог. – Мартин Флокхарт по прозвищу Ландскнехт. Он со своим отрядом и ополченцами числом в четыреста человек сдерживал орды гоблинов в несколько тысяч при Журавлиной шее. Бился на поле боя и благодаря ему левый фланг не прогнулся когда он уже готов был побежать, что стало бы гибелью для всей армии и проигрышем в сражении.

– Подойди, – подманил рукой король.

– В-ваше величество… – стушевался Флокхарт, встав на одно колено перед королем.

– Герцог обмолвился, что у тебя имелся свой отряд… это так?

– Да, ваше величество.

– Как же он у тебя образовался?

– Я охотник за головами, ваше величество.

– О-о! Впервые вижу охотника за головами! И много переловил преступников?

– Много, ваше величество… я точно не помню. Счета не вел, ваше величество.

– Ну хоть примерно? Несколько десятков? Пять, шесть?

– Пять или шесть сотен ваше величество.

Мартин услышал, как по залу пробежался недоверчивый шепот господ и ахи женщин. Даже король дернул бровью. Это явно очень много для одного отряда охотников.

– Я из графства Левертон, ваше величество, – осмелился продолжить Мартин, видя что ему не верят. – Через графство пролегала дорога к доменам инородцев гномов и эльфов, где часто грабили купцов, а посему разбойников из-за богатой добычи было предостаточно.

– Вот оно что, теперь понятно. Что ж, тебе придется дать несколько нетрадиционную награду…

Король подозвал своего адъютанта и что-то шепнул ему на ухо. Тот убежал и вскоре вернулся с мечом подгорной работы и коробочкой. В коробочке оказалась серебряная цепь со знаком очень похожим на тот что носил Мартин из бронзы.

– Поскольку у тебя свой отряд, думаю несправедливо было бы отнимать его у тебя и делать тебя рядовым или даже сержантом ополчения. Потому я даю тебе звание лейтенанта, соответствующий знак и меч. Держи.

– Благодарю вас, ваше величество! – с поклоном принял дорогие подарки Флокхарт. – Это большая честь для меня!

– А скажи как мне Мартин Флокхарт, откуда у тебя прозвище?.. – поинтересовался король. – Их вроде бы дают в специфической среде. Так ведь?

– Так ваше величество… – с упавшим сердцем кивнул Флокхарт. Он стал опасаться что у него прямо сейчас могут отнять как подарки так и звание.

– Ты был разбойником?

– Было дело ваше величество…

– И стал охотником на этих самых разбойников?!

– Так точно ваше величество…

– Чудны дела… но раз ты встал на путь праведный то мы не смеем осуждать тебя за это. Ступай и служи дальше со всем усердием и честностью присущим настоящим подданным короны и короля.

– Благодарю ваше величество!

Флокхварт вернулся в угол откуда его выманил герцог во время представления королю. Мартин ожидал что и Мага наградят, ведь именно он по-настоящему и спас положение в битве, но этого не произошло.

– Почему так? – поинтересовался Мартин у магистра Джельфо.

– Потому что магов не награждают. Простые люди считают что незачем награждать того кто побеждает лишь магией и действительно, магам безразличны все эти материальные побрякушки вроде орденов, наградных лент и оружия. И хоть Сайзмор под эту категорию не совсем подпадает… он все же обладатель Силы и потому не является совсем обычным человеком.