Вячеслав Кумин - Маскарад

– Потому что его переколдовал светлый маг…

– Значит у светлых магов шансов найти нас больше, – обрадовался Хребет.

Горг Белый на это лишь пожал плечами.

– Ясно, – кивнул Мартин Флокхарт. – Мы пришли к тому с чего начали. Шансы магов как с той так и с другой стороны, найти нас равные. Есть еще один немаловажный вопрос…

– Какой? – спросил Глазастый.

– Будут ли они нас искать вообще? Битва вот-вот состоится. Если проиграют люди, а значит и маги Сил Света, они искать нас точно уже не будут. Маг Тьмы убьет их…

– Это – да, – согласился Гном.

– Значит, будет искать темный маг…

– Зачем, если он победит? – поинтересовался Хребет.

– Чтобы мы не смогли вернуться самостоятельно и помешать ему.

– А разве мы можем помешать ему если он уже победил?

– Если найдем здесь мага достаточно сильного и который согласится нам помочь.

– На это нам в любом случае потребуется время, а битва послезавтра утром…

– Вот глупый человек, – пробормотал Рудал хлопнув ладонями себе по коленям. – Для магов нет понятия времени… они могут забросить нас при возвращении в будущее, прошлое и в тот самый миг когда мы исчезли из своего мира…

– Вот оно что…

– Да, – кивнул Мартин. – И именно по этой причине темный маг будет искать нас в случае своей победы. А шансов на победу у него гораздо больше чем у нас… то есть наших войск.

– Значит, на месте нам оставаться нельзя, – подытожил Глазастый. – И как я понял Ландскнехт ты предлагаешь нам осмотревшись и выяснив населяющий этот мир народ, независимо от того будут нас искать наши маги или нет, самим искать местного мага и просить его помощи?..

– Да. И чем скорее мы его найдем, тем лучше.

Друзья закивали головами.

– Остается только надеяться, что в этом мире действительно есть достаточно сильные маги, способные нам помочь, – пробубнил Зуб.

– Именно это нам и нужно выяснить.

Действительно все знали что в разных мирах искусство магии находится на разных уровнях мастерства. Где-то оно достигло своего наивысшего предела, что даже обыкновенный простолюдин мог произвести парочку заклинаний, а где-то находилось в весьма зачаточном, шаманском состоянии.

– Ну что ж, тогда осталось хорошенько поесть и отправляться в путь, – хлопнул себя по животу Горг Белый.

– Что я вижу! – изумился Рудал, указывая на гоблина в район живота.

– Чего? – насупился Горг, переводя недоуменный взгляд с гнома на свой живот и обратно, даже осторожно пощупал его.

– Где твое брюхо?! – продолжил кричать Рудал под смех людей. – Ты буквально два часа назад сожрал столько печени бархорса что выглядел как бочонок с пивом! Ты что, выблевал все или тебя от страха пронесло?!

– Ах ты недомерок! – ринулся на гнома гоблин. – Ничего меня не пронесло!

– А чего тогда случилось?! – со смехом отскочил гном.

– Просто… улеглось во время бега. Ты-то вот бегать не умеешь, приходится тебя на руках носить, оттого и толстеешь.

– Ах ты отродье вислоухое… – бросился уже Рудал на Горга.

– О богиня удачи и заступница Альмана… – присел у головешек оставшихся от костра Мартин Флокхарт. В руке он держал сорванный цветок самый красивый, какой только смог отыскать в округе. – Защити меня и моих друзей в этом для нас чужом мире. Прими в дар эту мою жертву…

С этими словами Мартин сделал небольшой надрез на ладони и выступившей кровью окропил цветок. После чего бросил его на еще тлеющие угли. Растение тут же начало скукоживаться, темнеть… под конец оно иссохло, и к большой радости Мартина, вспыхнуло пламенем и тут же затухло.

– Спасибо богиня… – склонился Флокхарт. – При первой же возможности я принесу тебе более достойную жертву.

Считалось, что если жертвенное растение обагренное кровью сгорело во вспышке пламени, а не истлело дымом в пепел, то принесенная жертва богами благосклонно принята.

– Боюсь в этом мире, Ландскнехт, наших богов нет, – с грустной усмешкой произнес Зуб.

– А вдруг? – встал с колен Флокхарт, недовольный тем что его отвлекли почти что от интимного занятия. – Вдруг хотя бы часть из них присматривает и за этим миром тоже? Откуда мне знать? А даже если и нет, жертва принята, значит кто-то все же взял нас под свое покровительство…

– Мне бы твою веру… – вздохнул Зуб, отличавшийся самым атеистическим образом мышления во всем отряде.

– Помолись своему заступнику…

– Я не выбрал себе хранителя, – отмахнулся капитан кавалерии. – И потом ты помолился за всех нас и как ты сказал – жертва принята. Пойдем, мы и так уже изрядно задержались…

Мартин огорченно покачал головой и засыпав пепелище землей, направился вслед за отрядом. Бойцы отправлялись в путь полуголодные, дичи в лесу подстрелить не удалось, лишь Хребет выловил из реки несколько рыбешек. Их хватило лишь чтобы унять животы.

Доспехи также с собой не взяли, закопав у приметного дерева. Без гоблинских шкур они болтались на людях как погремушки, и не могли служить полноценной защитой для тел. А сами шкуры нес гном, благодаря своей выносливости, мешок весил весьма немало, и на скорости это никак не сказывалось. По обычной земле Рудал двигался вполне уверенно.

Отряд двигался на юг, справедливо рассудив что люди если в этом мире они действительно живут, предпочитают селиться в теплых районах. А как известно, чем южнее, тем теплее.

Отряд двигался долго, по возможности выбирая звериные тропы, но что-то в этом лесу Флокхарту активно не нравилось, но он никак не мог понять что именно – мир-то чужой. Понаблюдав за друзьями, он заметил, что они тоже нервничают и постоянно озираются. Особенное беспокойство проявлял гоблин. Его-то Мартин и позвал для разговора:

– Горг, чего мечешься?

– Не нравится мне здесь… – признался гоблин-альбинос.

– Что именно?

– Так сходу и не скажешь…

– Пусто в лесу, – перестав принюхиваться и прислушиваться, объявил Безухий. – Птиц и тех почти нет.

– Точно, – завороженно кивнул Флокхарт. – Зверья почти нет, даже тропы их и те какие-то заросшие…

– Да, – подключился к разговору Глазастый. – Я тоже заметил… В наших лесах… еще до Набега, мы бы уже раз десять могли какую-нибудь дичь подстрелить, а тут пустота.

– Так мы на окраинах жили, там людей мало, значит дичи много… – задумчиво произнес Хребет, успевший в свое время поразбойничать в центре королевства.

– Ты хочешь сказать, что этот лес в центре какого-то королевства? – уточнил Флокхарт. – Потому и беден на живность?

– Ну-у… для центрального леса он на мой взгляд излишне заброшенный. Там где я бывал чистенько так… никакого бурелома, упавшие деревья сразу же на дрова уходят… а тут прямо бурелом на буреломе. Деревья стоят гнилые…