Вячеслав Кумин - Южные границы

– Не каркай, – буркнул Горг. – Вечно ты кудахчешь, неприятности на нас накликая…

– Я не кудахчу, а говорю как есть!

– Тихо, тихо! – пресек начинавшуюся свару Мартин. – Только не сегодня… у меня что-то башка разболелась…

– Это от творимой магии… – авторитетно заявил Рудал.

– Или от твоего нытья, – предположил Горг.

– Да, янычары – сила, – в свою очередь постарался увести разговор в другое русло Трилист видя, что гном и гоблин никак не успокоятся в обоюдном словесном пикировании. – Одно не понимаю, почему они сражаются за них?

– Точно, – согласился Глазастый, – ведь видят же что бьются против таких же как они сами за этих низкорослых, кривоногих, косоглазых и темных кожей вонючек!

– Может заколдованы шаманами? – предположил Горг.

– Все может быть, – согласился Зуб. – Но я предпочел бы видеть их в своих рядах…

«Было бы неплохо, – мысленно кивнул Флокхарт, вполуха слушая треп товарищей, чувствуя, как веки тяжелеют, а перед глазами вновь встает образ принцессы Миранды. – Интересно все-таки как она станет выкручиваться, и выкрутится ли, когда обнаружится беременность?»

За себя он был спокоен веря, что принцесса его не сдаст. Существовала правда нехорошая вероятность что кто-то все же вспомнит и сумеет сопоставить одно с другим, но его причастность еще доказать нужно будет.

Утром Мартин проснулся оттого, что жесткая кровать затряслась под ним, а вместе с ней и все вокруг, словно за окном пронесся целый табун диких буйволов или эскадрон тяжелой рыцарской гвардейской кавалерии на массивных турах – лошадях тяжеловесах. Да и гул стоял схожий.

Вскочили с соседних коек и просто с пола товарищи оглядываясь.

– Что это огры меня сожри?! – тут же вскричал Трилист глядя ошалевшими глазами на звеневшие под столом бутылки из под эля.

– Кто бы нам сказал! – ответил Зуб.

Похватав свои вещи и на ходу напяливая на себя доспехи, друзья выскочили прочь из ходуном ходившего дома, который того и гляди сейчас развалится. С потолка уже что-то сыпалось…

На улицах также царила сумятица. Лошади ржали вставая на дыбы, рвались с привязей, люди по большей части так же спросонья бегали туда-сюда без видимых причин.

Вдруг в предрассветных сумерках блеснула молния, над головами средь ясного неба раздался гром, за стеной в стане кочевников блеснула яркая вспышка и земная тряска прекратилась.

– Проклятье! – ругнулся Глазастый и все обернулись на него, а потом посмотрели туда куда смотрел товарищ.

– Трещина в стене… это серьезно, – пробурчал гном. – Еще пара таких землетрясений и стена в этом месте обвалится.

– Будем надеяться маги не допустят этого, – кивнул Флокхарт. – А вот и они…

К протянувшейся от фундамента до самого верха трещине действительно спешило два мага: Брем Сайзмор и один из числа приданных городу из королевской Школы.

Друзья направились поздороваться с товарищем все время проводивший в обществе себе подобных магов вместе с ними в меру своих возможностей разгадывая злодейские планы шаманов и обезвреживая их контрмагией.

– Видно дела у вас не очень хорошо начались? – спросил Зуб.

– Не ахти, – подтвердил Маг. – Шаманы провели нас… но мы все же среагировали достаточно быстро, иначе сейчас здесь образовался настоящий пролом и через него уже проскакивали бы кочевники.

– Это радует…

– Кроме того нам все же удалось проредить их ряды…

– Ты это о молнии?

– Да… Мэтру Транссеру удалось убить двух шаманов, пусть не первостепенной важности, но это хоть что-то.

Тем временем объявили тревогу и солдаты полезли на стены занимать свои боевые места. Все ожидали что кочевники пойдут на штурм, но этого не случилось. Видимо смерть двух шаманов и неудача в разрушении стены все же несколько сбило их воинственный дух и они решили получше подготовиться к следующему сражению.

Маги осмотрев трещину шириной в ребро ладони и ушли.

Их противоборство с шаманами с переменным успехом продолжалось два дня. В небе блистали молнии, гремел гром. Иногда кочевники совершали ложные нападения, обстреливая город зажженными стрелами, но реальный штурм не начинали.

На третий день утром от стана отделился отряд в пять тысяч всадников и на рысях ушел на северо-запад.

– Пошли пограничные полки спешащие к нам на помощь громить, – сделал верное предположение Глазастый.

И действительно отряд кочевников вернулся к вечеру, немного поредев. До самого утра под стенами кричали раненые, взятые в плен солдаты. Кочевники всю ночь всячески издевались над ними, а утром тех, кто не умер от пыток, добили, оставив у стен, чтобы растерзанными телами могли «любоваться» защитники города.

– Сволочи, запугать нас хотят, – сплюнул Трилист.

Ополченцы действительно выглядели подавленными, представляя на местах истерзанных солдат себя. И с этим нужно было что-то делать, иначе боевой дух защитников мог совсем упасть, а это – поражение.

Мартин тут же отправился к генерал-герцогу. Герцог Полоттор выслушав последний доклад из которого явствовало что еще один акведук перестал работать, кивнул Мартину.

– Что у вас граф?

– Сэр, нужно что-то делать… люди не должны сидеть сложа руки, это подрывает их боевой дух. Они должны быть заняты…

– Я понимаю и полностью разделяю вашу точку зрения, но что мы можем сделать? Заставить их маршировать и распевать патриотические песни?

– Это конечно же излишне, – чуть сбавил темп Флокхарт. – Я говорю о том что пока маги борются с шаманами в тонком энергетическом мире, мы могли бы внести свою толику в борьбу.

– Например?

– Сделать вылазку…

– Даже не думайте об этом граф! – замахал руками Питецци Полотторо. – Нас тут же сомнут! Я лелеял надежду на подобный маневр, но только с одновременным ударом полка маркиза Валлоне… Но как вы уже поняли вчера его разбили.

– Да сэр… но может есть какой-то потайной выход из города и мы могли бы сделать ночную вылазку?! К примеру можно было бы направить лошадей кочевников на их стан. Было бы много жертв и покалеченных…

Мартин замолчал увидев как хмуро, даже подозрительно смотрит на него герцог.

«Думает, а не сбежать ли я решил из обреченного города», – понял он.

– Увы, – наконец выдавил из себя герцог, придав лицу нормальное выражение, – увы, но подобных ходов нет. Выйти из города можно только через ворота, а открывать я их не стану. Сами понимаете что кочевники могут воспользоваться подвернувшейся возможностью… не стоит их недооценивать.

– Поверьте сэр, я никогда не недооцениваю противника.

– Это очень похвально…

Герцог замолчал и Мартин услышал сразу несколько сигналов тревоги.

– Впрочем ваши устремления теперь излишни. Как видите, а точнее слышите, кочевники сами пошли в решительное наступление.