Вячеслав Кумин - Южные границы

Но если кочевники брали себе женщин, утварь, скот, то отряд забрал всех рабов и янычар. Увидев какими трофеями обзавелся Флокхарт вожди выразили свое неудовольствие.

– Это моя добыча уважаемые вожди, – ответил на претензии Мартин. – Разве не бился я с вами плечом к плечу? Разве не потерял в битве я людей как и вы? Так неужели я не могу взять свою часть добычи? Но вот и мои дары вам достопочтенные вожди…

Вождям вынесли кошели с золотом, и им не осталось ничего другого как взять их. Получалось, что Флокхарт вроде как заплатил за рабов и янычар, так что претензий быть уже никаких не могло.

Но больше сотни освобожденных рабов нужно было как-то транспортировать, кормить, так что на оставшиеся деньги Мартин закупил лошадей и продовольствия.

– Ну ты голова Ландскнехт! – восхитился Глазастый. – Все-то ты просчитал! И плату вождям по две сотни отвалил, не много и не мало. Одновременно отшив их от нашей добычи и деньги для транспортировки оставил!

– Спасибо друг за похвалу, мне очень приятно это слышать, а теперь возвращаемся.

Отряд с обозом повернул на север. Следовало отчитаться о проделанной работе, отдохнуть и снова возвращаться в степь. Еще много долин и сильных вождей по периметру провинции Ваддор, которых надо вот так вот ослабить.

Отряд прошел два часа когда спешно вернулся один из разведчиков Горга.

– Что там? – спросил Флокхарт. – Что-то важное?

– С какой стороны посмотреть, – хохотнул гоблин. – Стоило нам только уйти, как эти вожди между собой свару затеяли. В общей сложности еще около сотни степняков полегло.

– Твой план Ландскнехт удался с какой стороны ни посмотри, – смеясь заявил Зуб. – И сильнейшего врага обескровили и союзников потрепали и в довершение ко всему они сами себя еще порешили!

– Еще и пленников освободили, – добавил Трилист. – Тоже плюс.

– И откуда только в тебе это?! – удивлялся Глазастый. – Можно подумать, что ты только и делал что интриги при дворе плел!

Мартин улыбнулся через силу. Признаться слышать в свой адрес подобные речи было не слишком приятно. Для Флокхарта это было равносильно тому как если бы он вдруг совершил изнасилование, а ему сказали что он сделал это так хорошо что будто этим только и занимался.

Ульеро Карлотто с большим удовольствием вошел в тронный зал королевского дворца и воссел на свой трон. Еще раз глубоко и даже с наслаждением вздохнул. Он не сидел в этом кресле добрые четыре месяца. Сначала по настоянию магов переехал в летнюю резиденцию «охотничий домик», потом война с северными соседями и кочевниками на юге. Еще никогда он не отлучался из столицы на столь долгий срок. Но теперь вроде все в порядке.

– Все очистили? – спросил монарх у дворцового мага.

– Очистили Ваше Величество.

– Как вы вообще допустили что в моем дворце появилась подобная гадость?

– Адепты Тьмы очень изворотливы Ваше Величество.

– Ну что же, раз все очистили то можно заняться государственными делами.

Король повернулся к своему советнику и приказал:

– Запускайте этих дармоедов.

– Прямо сюда Ваше Величество? Не в кабинете?

– Прямо сюда, – кивнул Ульеро Карлотто. – К тесным помещениям я еще не привык. После похода они меня давят.

– Как пожелаете Ваше Величество…

Один за другим на аудиенцию к Его Величеству прямо в Тронный зал стали заходить государственные чиновники с делами требующие его решения, просто подписи и так далее… Так продолжалось вплоть до обеда.

Обед также принесли в Тронный зал.

– Здравствуйте отец, – появилась принцесса Миранда. – Позволите мне присоединиться к вашему обеду?

– Дочь моя, конечно! – обрадовался король. – Давно мы вместе не обедали.

Во время обеда ведя неспешный разговр на различные светсткие и в связи с последниями событиями – о войне, король часто поглядывал на свою дочь, ему казалось что произошли какие-то изменения, но он не мог понять какие именно.

«Да нет, – мысленно отмахивался он, – просто я ее слишком долго не видел вот и кажется что что-то не так…»

Обед закончился и принцесса распрощавшись удалилась восвояси. А монарх продолжил заниматься накопившимися государственными делами не требующих отлагательства.

Наконец самые насущные вопросы были решены и можно было расслабиться, но тут на встречу напросился главный казначей граф оболлон Мантерро.

– Что-то не так с финансами?

– С финансами всегда что-то не так Ваше Величество, – позволил себе шутку казначей с низким поклоном.

Король понятливо ухмыльнулся. У королевства действительно слишком разбалансированная эконо-мическая система, слишком милитаризированная. Но увы таковы внешние условия существования королевства, что иначе оно просто не выжило бы под натиском с юга и севера одновременно.

– Но я просил о встрече не по вопросу казны Вашего Величества.

– А по какому вопросы?

– Простите мне за мое нетерпение и напоминание Вашему Величеству… я по вопросу свадьбы…

– Да-да… – закивал король, не желая слушать продолжение из слов: вашей дочери и моего сына. – Я помню… и обещаю вам граф, что дату свадьбы я определю сегодня же.

– О! Это величайшая милость Ваше Величество о которой я даже не надеялся!

С низкими поклонами главный королевский казначей удалился из тронного зала. Пожевав губами, король распорядился позвать свою дочь.

Пока посыльные бегали за принцессой вошел очередной советник со свитком в руке.

– Что еще? – нервно просил король. Предстоящая свадьба дочери с недоумком испортила ему настроение.

– Срочное донесение из провинции Ваддор Ваше Величество…

– Опять кочевники?!

– Нет Ваше Величество… это хорошие новости. Донесение от наемника генерал-графа Мартина Флокхарта и подтверждение от вашего доверенного лица, оставленного для контроля расходования средств выделенных для…

– Помню-помню… для опробования новой тактики. И ты говоришь что новости хорошие?

– Именно Ваше Величество…

Вошла принцесса, и король, жестами усадив ее на соседнее кресло, махнул советнику рукой:

– Продолжай…

– Уничтожено по меньшей мере пятьсот кочевников. На границе по реке Форсей место сильного племени беспокоящего ваши земли постоянными мелкими набегами заняли четыре слабых рода думающих только о собственной безопасности и не способных ни на что большее, только для защиты собственных новых границ. Кроме того в свои дома возвращено более сотни пленников…

– Каков шельмец а?! – невольно восхитился король. – Миранда, помнишь того наемника в блестящих доспехах, графа Флокхарта?

– Д-да… – вздрогнув, подтвердила принцесса.

– Так вот, это грязный наемник, за пару недель сделал больше чем все правители провинции Ваддор вместе взятые и совершенно за смешные деньги! – продолжил смеяться Ульеро Карлотто, не заметив перемен в лице дочери. – Кочевники рассеялись разбитые под стенами города, а не просто ушли по своему почину, так более того он перенес войну в Великую Степь, заставив кочевников драться между собой!