Вячеслав Кумин - Южные границы

Возвращение получилось триумфальным как никогда. Мартин еще никогда не приводил так много освобожденных пленников, пожалуй их было столько же сколько он успел привести за все своих походы вместе взятые. Что уж говорить о том когда по улице города провезли драконью голову! Она правда на жаре успела подпортиться, но на это никто не обратил внимание…

Предприимчивый гном объявил сбор за просмотр на диковинку, достаточно умеренный, бронзовую монету, детишкам вход бесплатный, но в желающих был весь город, так что прибыль получилась просто огромной.

Мартин после долгих чествований, а точнее двухдневной пьянки, с тяжелой головой обустраивался на отдых в своем доме, когда к нему зашел Зуб с кувшином вина.

– Тебе еще не надоело отмечать? – поморщившись поинтересовался Мартин. – Третий день уже пьете без просыху…

– Да ладно тебе, – отмахнулся Зуб. – Я по делу, пока не забыл…

– Говори.

– Будем валить казначея или как? – уставился на Мартина Зуб осоловевшими глазами. Но несмотря на весь хмель говорил он серьезно.

– Вот ты о чем, – вскинул бровь Флокхарт. – Я признаться запамятовал об этом.

– Оно и понятно, столько событий, что хошь из головы вылетит. Вот и у меня вылетело пока вот таким же кувшином по голове не получил, хорошо хоть пустым.

– Драка?! – встрепенулся Мартин. – Кто зачинщик? Жертвы?!

– Небольшая… все уже улажено, жертв нет, компенсации выплачены… Я ведь знаю. У тебя с этим строго. Ну так что?

– Думаю сделать это непросто даже ночной тени. Он ведь тоже догадался что я знаю, что он знает, что я знаю…

– Стоп-стоп-стоп!!! – взмолился Зуб подняв руки. – Говори толком… а то у меня мозги чуть сейчас не спеклись.

– Хорошо… в общем все всё знают и он наверняка подготовился к такому повороту событий. Усилил охрану, и скорее всего даже привлек к охране своей персоны магов. Так что к нему так просто не подобраться.

– Что же тогда делать? Ведь нельзя же ему такое спускать с рук!

– Нельзя, – согласился Флокхарт. – Потому нужно все хорошенько обмозговать…

В дверь постучали.

– Да!

В комнату заглянул легионер, стоявший на охране входа в дом.

– В чем дело?

– Сэр, к вам один очень настырный посетитель просится, говорит что очень по важному делу.

– Что за посетитель?

– Бывший раб…

– Извинись и скажи, что я занят…

Мартин отсылал всех желающих поблагодарить лично потому как это жутко отнимало силы и просто время.

– Точно так я и сказал сэр, но он добавил, что это возможно касается наших неудач в последнем походе.

– Вот как?! Тогда зови!

– Слушаюсь сэр.

Через минуту в комнату ввели старичка.

– Благодарю ваша милость что приняли меня, – упал он на колени.

– Встань и сядь на стул… Зуб, дай ему табуретку.

– Благодарю ваша милость…

– Говори, что ты там хотел сказать о возможных причинах наших неудач в последнем походе.

– Я был рабом у вождя Эльхара… убирал его шатер, чистил горшки…

– Без ненужных подробностей дед, – сморщился Зуб.

– Простите ваша милость… Так вот… однажды в его стан прискакали три всадника степняка… тощих, оборванных, едва державшихся на лошадях и сказали что у них важная информация для вождя… Меня тут же выгнали… но несмотря на то что я старик ваша милость, слух у меня как у не всякого молодого!

– Что же ты услышал старче? – подался вперед Мартин.

– А то ваша милость, – перешел на шепот старик, – что отпустили этих троих из плена из каменного мешка, то есть из тюрьмы нашей… и велел городской вождь передать, куда и зачем направился отряд железных людей…

– Ты хочешь сказать старче что нас предали?! – вскочил с места Зуб. – Скажи мне кто эта скотина, и я порублю его на тысячу мелких кусочков!

– Точнее сказать не могу ваша милость… не ведаю я кто нынче управляет городом, не успел еще восполнить пробелы…

– Успокойся Зуб, наш друг говорит о городском вожде… То есть о губернаторе провинции Ваддор генерал-герцоге Полотторо.

– Зачем он предал нас?!

– Спасибо за информацию старче, – поблагодарил Мартин старика и дал пару золотых монет. Так же отдал кувшин с вином.

– Вино-то зачем? – возмутился Зуб, когда с благодарностями старик ушел.

– Потому что думать лучше на трезвую голову, а не рубить с плеча.

– А чего тут думать?! Сейчас идем к нашему недоделанному герцогу и рубим ему башку!

– А потом бошки рубят нам…

– Что же делать? Обмажется ведь…

– Не отмажется… мы сделаем все тоньше.

– Как?

– Слушай сюда…

С момента возвращения наемника со своим пусть и сильно поредевшим отрядом, но с богатой добычей, а также большим количеством освобожденных рабов герцог Питецци Полотторо не находил себе места. Из доклада капитана Риммара он уже узнал обо всех обстоятельствах похода: ночном нападении на отряд, его бегстве к самой границе степи и пустыни и как погибли воины самого могущественного вождя предупрежденного им через отпущенных степняков о намерении Мартина Флокхарта выбить его из долины.

«Проклятые вонючки! – ругался герцог. – Ничего сделать нормально не могут!»

– Вот что теперь делать мне?!! Ведь если этот наемник узнает кто его подставил…

Спросив дозволения, в зал вошел адъютант.

– Что тебе?!

– Сэр, вашей аудиенции просил граф сэр Флокхарт.

– Один? Без оружия? – вырвалось у Питецци Полотторо.

Адъютант постарался сдержать мимику лица и не выдать своего немалого удивления, озабоченностью герцога, согласно кивнул головой:

– Так точно сэр, один и без оружия.

– Впусти…

– Слушаюсь сэр.

Мартин вошел в зал и остановился от герцога на должном расстоянии.

– Благодарю сэр что приняли меня так быстро…

«Он знает! Он все знает! – запаниковал Питецци Полотторо, стоило ему только взглянуть в глаза этого наемника. Они буквально прошивали его насквозь точно стилет. – И эта поганя улыбочка!»

– Ну что вы граф, – выдавил из себя герцог из всех сил сохраняя на лице должное выражение и даже придав ему радушие. – Право же, сущие пустяки, тем более я не мог не принять такого героя как вы…

– Еще раз спасибо сэр.

– Так что вы хотели граф?

– О, сущие пустяки сэр! – как мог гадко ухмыльнулся Мартин. – Я слышал, в тюрьме осталась пара тройка пленных степняков, коих так и не выкупили их рода. Я хотел бы получить их себе. Не бесплатно конечно, казна получит за них должное вознаграждение.

– Степняков… зачем они вам граф?

– У меня есть одна задумка сэр… Как вы знаете последний наш поход прошел не совсем удачно. Что ж, это неудивительно, кочевники все прекрасно понимают и объединяются, чтобы не быть выбитыми окончательно. План возник совсем недавно, так что заранее взять пленных степняков не додумался…