Gita Ogg - Чаша терзаний

— Вы сума сошли, я считаю Поттера вторым, после Лонгботтома, лодырем. Он не просто ничего не знает, он не хочет знать.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — я придала своему тону оттенок озадаченности. — Если он именно такой, то я совершенно права, и он не мог этого сделать.

Снейп сверкнул глазами и сквозь зубы проговорил,

— Раз Вы так умны, то без труда сможете объяснить мне повязку, которая находится на запястье Вашей левой руки с тех самых пор, как Вы приехали сюда.

— Без труда, — с готовностью сказала я и мысленно обрадовалась придуманной недавно уловке. — Я много работаю над картинами, рука очень устаёт, особенно запястье, приходится накладывать на него повязку. Причём Ваша слежка за мной даёт неверные результаты, повязки у меня на обеих руках.

Я покрутила руками у него перед носом.

— С чего Вы взяли, что я слежу за Вами? — он явно не собирался сдаваться.

— Но это же очевидно, — я смешно сдвинула брови. — Куда бы я ни пошла и что бы ни собралась делать, везде — Вы. Вы что, решили подробно изучить меня, чтобы потом использовать как ингредиент в одном из Ваших зелий?

— А может, это Вы следите за мной?! — негодовал Снейп. — И поверьте, если я докажу это, я сделаю то, что Вы так любезно предлагаете.

— О, пусть тогда это будет зелье остроумия, как художник, я могла бы добавить в него красок, Вы не находите? — я широко улыбнулась.

— Вы ведёте себя как подросток, мисс Аттист! — прошипел Снейп. — Этим Вы хотите привлечь к себе студентов?

— Нет, мистер Снейп, этим я хочу отвлечь от себя Вас!

— Вы! — Снейп в бешенстве стал наступать на меня.

— Что происходит, Элизабет? — к нам приближалась профессор МакГонагалл.

Снейп остановился. Я мгновенно стёрла улыбку с лица.

— Профессор МакГонагалл, — сказал он брезгливо. — Вы когда-нибудь допускали мысль, что Хогвартс настолько будет нуждаться в эстетике, чтобы принимать в ряды своих преподавателей студентов-переростков?

— Профессор, Снейп, — возмутилась та. — Я хотела бы напомнить…

— Профессор МакГонагалл, — прервала я серьёзным тоном. — Профессор Снейп прав. Я не права и признаю это, поэтому надеюсь на его великодушие, и мы больше не будем возвращаться к этой теме.

Снейп смерил меня высокомерным взглядом и удалился.

МакГонагалл недоумевала.

— Зачем ты выгораживаешь его? — спросила она. — Если бы я вовремя не вмешалась, он бы просто задушил тебя!

— Нет, что Вы, — я усмехнулась. — Вам показалось. Мы иногда спорим с профессором, но это абсолютные пустяки.

— Ты бы поостереглась вступать с ним в подобные споры, он не станет шутить.

— Не беспокойтесь, я же сказала, я была не права.

— Смотри, Эни, — шепнула она. — Как бы нам потом не пришлось искать для тебя противоядие.

— Что Вы, профессор Снейп никогда не пойдёт на это.

Она покачала головой и пошла прочь. Хоть я и делала вид, что сомневаюсь в её правоте, я осознавала, что это уже не смешно, а очень опасно. Снейп безусловно что-то подозревал и следил за мной. Я приказала сама себе больше не вступать с ним в перепалки, даже в том случае, если он станет невыносим. Было необходимо, чтобы его ненависть, а заодно и интерес к моей персоне ослабли.

Благодаря переживаниям «заботливо» подаренным мне Турниром с его неожиданностями и невообразимой беспощадностью конкурсов, а также стараниям профессора зельеделия, судя по всему, путающего себя с моей тенью, я работала в усиленном режиме. Грозный декан не упускал возможности для язвительных комментариев по поводу всего, что я делала и говорила, особенно когда вокруг было много народу. Я сносила придирки молча, поскольку зареклась с ним спорить. Стараясь отвлечься от гнетущих мыслей, я каждый вечер привносила что-то новое в свою картину.

Наконец, настал день, когда я положила на холст последний мазок, и по нему тотчас же прошла волна света. Как только всё стихло, я дотронулась до изображения и ласково провела по нему.

— Ну здравствуй, — приветливо сказала я. — Что скажешь? Пустишь меня?

В этот момент раздался стук распахнутой двери, и мне в спину ударил поток воздуха.

— Нет, это переходит уже все границы! — орал Снейп. — Либо Вы сами запретите им носить на мои уроки Ваши задания, либо я…

— Дайте мне руку, — сказала я совершенно околдованная предстоящим открытием и, не отрывая глаз от картины, протянула ему свою ладонь.

Он поперхнулся и замолчал.

— Дайте мне руку, Северус, — настойчиво повторила я. — Мне срочно нужно это кому-нибудь показать.

То ли от моей невозможной наглости, то ли от собственного замешательства, он повиновался.

Свободной рукой я дотронулась до холста, и всё моё тело затрепетало, когда картина чуть выгнулась и впустила.

Мы оказались в том самом лесу, который был изображён на холсте. С одним только отличием, теперь лес был живым. Листья на ветках деревьев раскачивал лёгкий ветерок. Стволы, ещё мокрые от только что прошедшего дождя испускали пар. Лучи солнца, пробиваясь сквозь кроны деревьев, образовывали длинные световые столбы, в которых плясали и искрились крохотные пылинки. Воздух был наполнен озоном и одурманивающим запахом цветущей липы.

Отпустив Снейпа, я затаила дыхание и сделала несколько шагов вперёд. Под ногами хрустнула ветка, и я вдруг остро осознала, что мне удалось. Сияя от радости, я повернулась к человеку, который, так же как и я, видел всё это.

— Посмотрите, — зашептала я, боясь разрушить мгновение. — Ну разве это не чудо?

Он молчал и, не отрываясь, смотрел на меня.

— Понимаете, что произошло? — я вдохнула полной грудью. — Это же она сама позволила нам увидеть. Я так верила!

— Так не бывает, — выдохнул он.

Я подбежала к нему.

— Да посмотрите вокруг. Мне же никогда не удавалось, никогда, а сегодня… Что сегодня?

— Сегодня? — как эхо отозвался он.

— Какое сегодня число?

— Двадцатое, кажется.

— Двадцатое! Я должна запомнить этот день! Это же …

— Невероятно, — добавил он.

— Да! — я, наконец очнувшись, перевела на него взгляд.

Он еле заметно улыбался.

— Профессор, — сказала я с жаром. — Вы же первый, кто это увидел!

Он посмотрел вокруг.

— Мы в картине? Внутри? — тихо спросил он.

— Ну, конечно! — я обхватила затылок руками, зажмурилась и ещё раз глубоко вдохнула. — А знаете, профессор, если она позволила Вам войти, значит Вы ей понравились. Значит Вы можете приходить сюда, когда только пожелаете. А хотите, я подарю её Вам?

— Нет, — вполголоса сказал он. — Я лучше… приду.

И прибавил чуть громче.

— Меня ждут ученики.

— Да-да, просто повернитесь и выйдете.

Он исчез. Я опустилась на траву и погладила её рукой, она была тёплая, мягкая словно шёлк и чуть влажная от капель недавнего дождя. Я подставила лицо солнечным лучам, было невероятно здорово, и думать ни о чём не хотелось.