Алексей Ефимов - Требуется Темный Властелин

Кристалл покрылся настолько густой сетью трещин, что я уже подумал: а вдруг все? Но нет. Облом!!! Пока недостаточно.

-Салкам, сколько по-твоему еще крови надо?

-Совсем немного, мой Повелитель! Совсем немного!!! Прикажете отправляться за следующей жертвой?

-Нет. Отправляйся в деревню. Купи еще одну лошадь, хлеба и всего, что надо для большой поездки в город. Купи также животное, которого хватит для моего освобождения. Особо не привередничай, у нас теперь три лука, так что остаток доберем быстро. Да кстати, зачаровать стрелы сможешь?

-Да, Владыка... - в голосе старика было такое недоумение, что я насторожился:

-Что-то не так?

-Правильно ли я понял, Вас, Владыка, вы хотите купить что-то?.. у крестьян ? - Проблема была ясна - несоответствие выбранных методов образу Темного Властелина. С этим следовало разобраться, и поскорее:

-Тебе жалко монет, Салкам? Или ты рассчитываешь, что мы пойдем на столицу с огнем и мечем, впятером вырезая все деревни по ходу? Я даже не знаю, что в данном случае глупее - первое или второе... - кажется до него дошло:

-Простите, Великий!!!

-Ничего, успеем еще! А что касается денег, это будет наше главное оружие, ну или одно из главных...

-Да, Владыка, как прикажете!

9

Вот он! Долгожданный момент пробуждения! На освобождение из кристалла мне понадобилось несколько месяцев, семь человеческих жертв из предполагаемых пятнадцати, множество мелких животных, птиц, а так же корова и бык. Особенно символично было, что эта парочка парнокопытных открывала мой путь и закрывала его. Быка в пещеру тянуть не стали - к моменту его прибытия братья собрали "походный алтарь" - можно было и вообще без него обойтись, но пусть будет, не пропадать же силе попусту...

Кровь полилась на кристалл, раздался явный треск, нехорошее предчувствие запоздало проникло ко мне в голову и я "заорал":

-Быстро все вон!!! - Внезапное подозрение, подкрепленное треском кристалла - так поразительно похожего на треск льда под ногами, оказалось очень своевременным - не успели все сломя голову "очистить помещение", как кристалл разлетелся тысячами мелких осколков. Отброшенная взрывом лампа полыхнула в темноте и погасла. Думаю, всех, кто стоял бы рядом в этот момент, нашпиговало и инкрустировало бы так , что любая хоррор-выставка признала бы этот "шедевр" центром экспозиции, и не дай Бог, такое приснится ночью - неделю спать не сможете. Вдоволь насладившись зрелищем, которое мое услужливое воображение уже нарисовало перед моим внутренним взором, я подумал: уж не маленький ли это подарочек от Голоса?.. Уж больно гадко выходит - старик-то явно был не в курсе относительно техники безопасности... Теоретически, я должен был враз лишиться своей свиты и главного технического консультанта, и ступить на новую для себя территорию мало того, что голый, так и совершенно один!!! Безрадостная перспективка...

Я, наконец, смог встать и всласть потянуться. За время моего заточения тело не онемело, мышцы не атрофировались, даже ноги не дрожали - хотя, по логике, вообще не должны были слушаться. Напротив - возможности моего тела значительно выросли - я никогда не был силачом, так что разница была весьма ощутима.

Я еще раз потянулся и позвал несостоявшихся кандидатов в фарш. Моя свита зашла в комнату и испуганно осмотрела следы от шрапнели на камнях. Масляная лампа, которую они оставили тут, превратилась в дуршлаг, но у братьев были факелы, так что света хватало. Более того, в их свете комната выглядела невероятно красиво - мелкие осколки кристаллов, застрявшие в стенах, отражали свет факелов, создавая потрясающую красоту. Эта красота и натолкнула меня на следующую мысль:

-Салкам, а ты, часом, не в курсе, что это был за кристалл, в котором я был заточен?

-Боюсь, я не понял Вас, Повелитель?

-Ну, алмаз, топаз, хризолит или еще чего?

-Простите, Повелитель, я не знаю этого.

-Дайте-ка мне кинжал.

Мне тут же протянули все кинжалы, что были в наличии. Один из них вызвал мой интерес - он явно принадлежал наемнице, кстати, лидеру тройки. Ничего особенно примечательного - прямое лезвие, около тридцати сантиметров длиной, неплохая сталь, удобная костяная рукоятка - функциональное, удобное и достаточно качественное оружие - именно то, что надо (никогда не был фанатом шипов, волнистых или сильно изогнутых клинков). Я выковырял из стены осколок и попробовал осмотреть грани - столкновение со стеной им не повредило, но большего я сказать не мог. Тут нужен специалист посерьезнее...

-Так, ребята, соберите, по возможности, все осколки. Если что не выковыривается - не мучайтесь. Возможно - это наш стартовый капитал... Обидно будет, если он ничего не стоит, но надо попробовать. - Пока ребята подметали пол импровизированным "веником" и выковыривали из стен осколки, я, наконец, оделся и прошел к выходу. Солнечный свет после месяцев, проведенных в темноте, неприятно резанул глаза. Я в который раз хмыкнул относительно собственной "темной" природы (вот уже и солнышко не радует), проморгался и огляделся. Назвать эту местность "горной" можно было с большим натягом... Опять-таки это скорее плюс - заниматься альпинизмом мне совсем не улыбалось! Незнакомые деревья и мелкая растительность в очередной раз напомнили мне, что я здесь совсем чужой, хотя я уже знал, какие из трав условно съедобны, а какие лучше не трогать. Интересно, сказать "спасибо" за это следует людям или животным? Или и тем и другим? Или их знания противоположны (лечатся же звери мухоморами)?

Наконец, моя свита закончила сбор осколков. Я к этому времени успел помыться и поесть, словом - почувствовал себя живым человеком. Поверхность воды была плохим зеркалом, но меня не покидало ощущение, что моя внешность претерпела изменения вслед за сущностью. Я и раньше был вполне невзрачным человеком, теперь же мои черты стали настолько расплывчатыми, что составить фоторобот не взялся бы и опытный следователь. Запомнить мое лицо вряд ли представлялось возможным. Походный лагерь был собран, и следы нашего долгого пребывания более-менее замаскированы (мало ли что... Ну, параноик, -согласен!), поклажа распределена по сумкам, благо пять лошадей - это достаточно, чтобы перевести наши пожитки. Пора было трогаться в путь. Основную "ударную" силу представляли собой братья и Айрин - именно они нацепили на себя доспехи и большую часть оружия. Я предпочел ограничиться длинным кожаным плащом с капюшоном (ну хоть тут все по канону) и кинжалом. Несолидно? Может быть. Но я не герой компьютерной игры, в которой главное - навесить на себя побольше железа и побрякушек. Эта игра велась на другом уровне и по другим правилам.

-Внимание! Отныне и на будущее, у нас серьезный противник - он невидим и неосязаем, он почти всемогущ... Но он может ошибаться... Помните, я новичок в этом мире, поэтому любую странность, которую вы заметите вокруг, вы должны немедленно сообщить мне. Возможно, в этом заключаются наши немногочисленные шансы - распознать те ловушки, которые наш любезный друг расставил, чтобы нам скучно не было... Никуда не суйтесь, никакой самодеятельности, бравады и благих побуждений... Никаких авантюр и поиска приключений на свои задницы - думаю, они нас сами найдут... Более того... Они, небось, уже в очередь выстроились!