Алексей Ефимов - Требуется Темный Властелин

-А третий?

-Финиамин умен был, да хитер!!! Говорят, как хорек хитер, но куда там хорьку. И очень подозрительный! Как к власти пришел - никто не знает, вроде простой человек, да как-то враз в советники попал, а потом и главным советником короля сделался, а потом и самим королем, как старый вдруг умер! У старого вроде и наследник был, но вся знать вдруг как-то собралась и говорит - пусть-де Финиамин королем будет! Мудрый он, и справедливый, и что, да как, знает! Чтоб они раньше такое единодушие проявляли!!! Ну, наследник и струхнул, да убрался втихаря... Хотя до этого ни мозгов, ни трусости не проявлял!!! Поначалу вроде все и неплохо было. Законов хороших наиздавал, ворье переловил да по тюрьмам! С соседями договорился хорошо... Вот кто слов не понимал, или договор не уважал, с теми повоевал немного, но не сильно. Мелкие соседи - так вообще добровольно к нему присоединялись - под светлую руку, так сказать... Грамоту повсеместно вводить стал! А потом, поговаривают, магией темной увлекся шибко!!! Люди пропадать стали... Но это уж совсем потом! До этого слухи пошли, что мрут в тюрьмах много, что в замок много преступников свозят, да никто не возвращается! Прислуга замковая стала молчаливая да запуганная. Потом законы злые пошли... Чуть что - в тюрьму! За что раньше плетей давали - в кандалы и в темницу! А потом и совсем худо стало - народ-то возвращаться уже должон был... Ну сколько там за кражу кошелька давали! А не возвращаются. Помер, говорят! И тот помер, и этот! А тело? Так похоронили уже давно в общей могиле? Какой? А не знает никто! А много могил-то общих? А кто его знает, а будешь много вопросов задавать - сам в одной и окажешься! Бояться люди стали, шептаться! Но и сам Финиамин редко выходить стал! Тоже, говорят, всего бояться стал, всех подозревать, заговоры вокруг видеть. Тайную службу создал, да не одну, а несколько - чтоб друг за другом тоже присматривали!!! Вот тогда уже и люди пропадать начали!!! А коли спросишь - так по подозренью в заговоре!!! Вот только спрашивать не стоило - сам в подозренье тут же попадешь!!!

-Ну а ним как справились?

-Да вот, служб тайных много было, перехватали народу тьму, а реальный заговор-то проморгали... Озлился народ сильно. В одну ночь перед дворцом вдруг собрался, да штурмом взял. Ни войска не помогли, ни стража, ни службы. Уж до чего Финиамин все предусмотреть пытался, а не помогло. И оба моста опустились, и через стену народ как-то перебрался, и охрану верную да заговоренную перебил! Сам Финиамин молниями швырялся, да проклятьями страшными, но и его как-то утихомирили. Как - не знаю, правда, по-разному говорят! Кто-то говорит, что одним из егойных приспособлений магических, другие говорят, что Дева непорочная в одеждах белых, которую проклятья не брали, третьи говорят, что скинули его куда-то... В общем, муть какая-то... Уж деву наверняка запомнили бы...

-Так, интересненько... А скажи, были еще кто-нибудь... Не только короли, кто еще жертвоприношениями увлекался? Какие-нибудь тайные общества, культы?

-Бывало и такое у нас!!! Вот Черный Паук такой был. Самый известный из всех! Очень большое тайное общество создал! Во многих государствах действовало. Сколько людей входило - неизвестно, тайное ведь общество было, но святилища много где находили... Потом! Говорят, и простой крестьянин мог быть его членом, и аристократ из самой знати... Так что сила у Паука была невероятная! Его потому Пауком и прозвали, что он такую как бы паутину сплел, что все вокруг покрывает, нити повсюду тянутся, чуть тронешь где - вся сеть задрожит, а сам вляпаешься. А паук уже тут как тут!!! Вот они много людей в жертву принесли!!! Но никто толком не знает, сколько - они хорошо прятались и следы заметали, а стража да власти их покрывали!!!

-Ну а этого славного господина...

-Прирезали. Старик сказал это таким будничным тоном, что даже обидно как-то стало за коллегу...

-Как прирезали? Кто? Какая-нибудь очередная дева непорочная в одеждах светлых или юнец безусый со взором горящим? Пылкий возлюбленный, спасающий невесту из объятий паука, или отчаянный мститель за гибель родных?

-Да нет, вроде кто-то из приближенных, не знаю толком.

-А чем? Неужели обычным оружием? По-логике оно ему уже должно было быть не страшно?

-Мало ли заговоренных клинков на свете? Этого добра где угодно полно. В любую лавку зайти можно, там сразу шепотом расскажут, что только у них, только сегодня, вот уже тысячу лет специальный кинжал, великим темным магом из упавшей звезды выкованный, в крови дракона закаленный, семь дюжин смертоносных чар на него наложено, а что поржавел слегка, так вы не смотрите, это он так замаскирован!!!

4

Ясненько... Что-то мне после такой лекции даже из кристалла вылезать не хочется... Подведем итоги... Разные люди, в разное время, разными способами пытались обрести силу и одинаково не преуспели. Не помогала ни техника, ни грубая сила, ни паранойя, ни заклятья, ни конспирация... У противника в любой момент оказывался не просто козырь в рукаве - у него было готовое каре тузов да с джокером в придачу... А в кармане небось еще и наборы на флеш-роял любой масти... То, что кто-то сумел обойти запрет на технологию, очень радует... Не потому, что я планирую собрать атомную бомбу, а потому что правило Голоса оказалось хотя бы относительно условным... Плохо иметь дело совсем уже с совершенным противником. Общие черты - ребят били их же оружием... Совпадение? Или так удобнее? Или, может, еще интереснее - каждый шаг очередного Темного Владыки был своеобразным спусковым крючком для цепочки действий, которые неизбежно приведут к его гибели... Как там Голос говорил про последствия? Во-во! Все равно, что начинать партию с опытным шахматистом, для которого все ваши потуги просчитаны наперед. Кстати, интересно... Этого юношу с мечом на битву тоже Голос подговаривал? Может, это он просто так развлекается, сволочь нематериальная, пылесосом его за обертоны... Кто-то в солдатиков на ковре играет, а кто-то в натуральную величину... Скучно ему... А темные властелины сиди тут, придумывай зловещие планы... А как же развитие, скачок и прочее... Или это он мне так наврал для поддержания духа... Спешите видеть - Властелин Тьмы обнадеженный, одна штука... в упаковке! И старик-фанатик в придачу... И два дурня в довесок, в качестве бонуса!!! Трепещи, Вселенная, мы идем... Точнее, меня можно толкать на тачке, для пущего величия...

Ладно, хватит ерничать!!! А про скачки мы сейчас и спросим:

-Скажи, а машины этого Огнеметателя в войнах после него применяли?

-Нет, Повелитель! Боялись их! Да и как кто пытался такую соорудить, так на него сразу всем скопом и наваливались, а потом уж и забыли, как машины делать, да и с маслом что.

-Так, а подготовку воинов по методу Топора?

-Тоже нет! Тот знал, тот чувствовал, кого куда надо, кому с чем лучше будет! Да и слушались его во всем и сразу! Ну а так - по старинке - или у кого что есть, если ополчение какое, а если дружина князя какого - то как князь решит.