Алиса Эльфман - Под знаком мертвой птицы

Когда-то я была Миа Кхель - принцессой светлого народа, погибшей две тысячи лет назад… Мне и всем остальным людям Перовой Зари был сужден вечный покой, мы должны были быть избавлены от необходимости скитаться по мирам, переходя из одного тела в другое. Так что подняло нас и праха, заставило переродиться, стать теми, кем мы не являлись?.. Боль, месть, отчаяние - наша кровь, впитанная землей этого мира. И меня мучил вопрос: что хорошего может выйти из нашего возрождения?

Я все еще не окончательно пришла в себя, но разум уже работал. Вспомнились черные, пустые глаза Нихиль - точно такие же, какие я порой видела в своем отражении. Что же мне делать? Со своей жизнью, памятью и со своим народом?

И была еще одна мысль, которая беспокоила меня. Я больше не могла испытывать ненависти к Андрею. Я не понимала его и его поступков до конца, но тем не менее… это было трудно объяснить… кажется, я почувствовала, что мы с ним похожи больше, чем мне бы того хотелось. Черная волчица и Белый волк, мы оказались связаны прошлым и смертью. Я вспомнила предсказание Риты о том, что я танцую на краю пропасти с самой смертью… Только сейчас я начала понимать его истинный смысл. Как Народ Первой Зари был связан с силами жизни и света, так и Народ Черного Феникса обрел союзников в виде мрака и смерти. Могущественных союзников, помощь которых, однако может слишком дорого стоить. Что если все, кто окажется рядом со мной, будет обречены? Я уже потеряла Алексея - доброго юношу с грустной улыбкой и теплыми глазами, моего солнечного волка - а что, если та же участь ждет Шейда? Думать об этом было страшно… не думать, еще страшнее. Нет, я готова поклясться - а клятва принцессы Миа Кхель и оборотницы по совместительству чего-то да стоит - что сделаю все, чтобы мой дампир остался жив. Проклятие, произнесенное глупой обиженной девчонкой, считающей, что ее предали - это проклятие не должно больше коснуться никого из моих близких, да и всех остальных людей тоже.

…Когда я добралась до деревни, уже окончательно стемнело и мне, никогда не боявшейся темноты, стало не по себе. Желтые окна выглядели не символами домашнего уюта - семья собралась вечерком у огня - они казались горящими злобными глазами нежити. За эти годы я на такие насмотрелась.

Похоже у меня лихорадка. Конечно, это казалось сомнительным, но иного объяснения я не видела. Окружающий мир становился в моем восприятии все более чуждым, к тому же, меня порядком морозило.

Не смотря на все это, я каким-то образом дошла до постоялого двора и даже нашла в себе силы подняться по лестнице до комнаты.

Шейд был там. Когда я появилась в дверном проеме, его лицо выражало облегчение, а когда дампир разглядел меня получше - испуг.

- Что с тобой случилось? - сразу подбежал он ко мне и подхватил тело, которое уже отказывали держать ноги.

- Давай завтра… - попросила я, - Сейчас просто брось меня на кровать.

Шейд послушался и не стал мучить меня расспросами. Уже с закрытыми глазами я почувствовала, как опустилась на мягкую постель.

Можно было сказать, что я моментально уснула, как только моя голова коснулась подушки - однако это было бы не совсем верно. Скорее я находилась в каком-то пограничном состоянии между снов и явью, возможно даже, между смертью и жизнью. Чем это являлось на самом деле я, разумеется, не знала. Но век я поднимала, зато отлично слышала все происходящее вокруг. Мерное дыхание Шейда, которое, тем не менее, было немного быстрее, чем положено спящему. Треск дров в камине на первом этаже. Скрип половиц под ногами других постояльцев.

А ночью пошел снег - первый в этом году, и слишком ранний - и я слышала, как кристаллы снежинок скребутся друг о друга, царапают по сухой земле, мягко стучат в окно. Когда я все-таки провалилась в блаженное бессознательное состояние, сквозь веки уже пробивался розоватое сияние рассвета.

Мне не спалось этой ночью, и взгляд все время возвращался к Эни, неподвижно лежащей на кровати. Когда я укладывал ее, то почувствовал, какой девушка была холодной. И вряд ли куча одеял, в которые я ее укутал, как-то помогли. Что-то было не так - Эни выглядела слишком бледной и почти не шевелилась, только иногда слабое шевеление одеял говорило о том, что она еще дышит. Я произнес простенькое согревающее заклинание, но это оказалось все равно, что свечкой пытаться растопить ледник - никакой заметной пользы мои усилия не принесли.

Тревога за девушку не давала мне заснуть, слишком много беспокойных мыслей бродило в голове. Я знал, что сейчас ее не стоит тревожить - если Эни не станет лучше на следующий день, я что-нибудь предприму. И уж, само собой, я больше не стану отпускать ее одну. Что бы такое ни творилось с девушкой - причиной этому наверняка была встреча, на которую она так просила ее отпустить.

Только под утро тревожная дремота охватила меня. Но даже во сне я видел белое личико и подрагивающие полукружья ресниц моей любимой.

Проснувшись, я первым делом отыскал ее взглядом и с облегчением возблагодарил всех богов - Эни сидела и читала какую-то книгу в темно-красной обложке.

- Доброе… - заметив царящие вокруг мягкие сумерки, я быстро поправился, - Добрый вечер. Как ты?

Впрочем, я и сам видел, что девушке стало лучше. По крайней мере, цвет лица выглядел вполне здоровым, да и тот факт, что Эни уже не лежала без движения, как мертвая - очень обнадеживал.

Она дружелюбно улыбнулась мне.

- Спасибо, теперь вполне хорошо.

- Так ты все же объяснишь, что случилось? Это твой вчерашний оборотень виноват?

Девушка покачала головой.

- Нет, Андрей тут не причем, - я мысленно отметил, как зовут ее таинственного товарища, с которым она почему-то не желает меня знакомить, - Тут скорее вот эта безделушка замешана, - она указала на лежащий на столе кулон-звезду, сверкающий всеми оттенками синего, - И твоя сводная сестренка Нихиль.

О том, что у меня имеется сестра среди немертвых, я знал - хотя нельзя было сказать, что мы были очень близки. Более того, я уверен, что при первой же личной встрече, она постаралась бы прикончить меня. Впрочем, так поступит кто угодно из моей родни со стороны отца.

- Эта звезда, не только поисковик, - продолжила Эни, - Кажется, вампиресса использовала ее, чтобы следить за мной. Вчера мой знакомый каким-то образом заблокировал ее - и, кажется, Нихиль это разозлило.

- Так ты от этого была чуть живая? - изумился я злобности своей сестры, - Ты же говорила, что она тоже из народа Первой Зари… она не должна вредить своей принцессе!

Девушка пожала плечами, так что гиацинтовые прядки волос, лежащие на них, резко всколыхнулись.

- Вестница наверняка почувствовала, что я знаю об ее лжи - и, лишившись возможности следить за мной, испугалась, и начала творить глупости. Я даже не сразу поняла, что со мной такое творится… Однако я все равно оказалась сильнее этой побрякушки. Кажется, я ее немного сломала… - при этих словах лицо девушки приобрело очень милое виноватое выражение, - теперь это самое обычное ювелирное украшение, которое я, кстати, собираюсь продать в ближайшее время.