Кристиан Капли - Будни тёмной ведьмы

Девочка была почти у него в руках. И если бы наемник нашел зеркало, то Зазеркалье получило бы душу темной ведьмы, просто и без лишней мороки.

- Мы едва все не потеряли… - заметило создание Зазеркалья.

- Странно, что не нашли зеркало.

- Ничего странного … - отмахнулся от слов Доминика Ир.- Они так захотели, чтобы зеркало не было. Представление надоело - опускайте занавес… Но нашелся кто-то, желающий довести историю до конца.

- И мы ему должны сказать спасибо? - поинтересовался маг.

Демон только хмыкнул в ответ.

Это так непривычно и немного странно: просыпаться и осознавать, что не помнишь сновидения. В последнее время меня так часто посещали необычные сны, воспоминания или что-то, связанное с зеркалами, что я привыкла к ним … привыкла просыпаться и размышлять над тем, что же это может значить.

А тут ничего. Просто приятное послевкусие, словно я видела что-то доброе и светлое. Даже Вигго сказал, что я улыбалась во сне, и спросил, что же мне такое приснилось.

- Не помню, - пожала плечами.

- Эх, а я думал, что я тебе снюсь,- вздохнул вор и протянул мне миску с рисом.- Сам сварил,- и выпятил грудь вперед.

Оказалось, что давно опустился вечер: Старшая и Младая скрылись за горизонтом; небо укутали сумерки, приближалась ночь.

Мы находились в лесу, на опушке: я лежала на спальной мешке, заботливо укрытая плащом Вигго, слева весело потрескивали в огне поленья - над пламенем чернел котел, и от него шел потрясающий, возбуждающий аппетит аромат.

Но одного взгляда на рыжего зверя, хватило, чтобы меня передернуло: слишком живо было воспоминание о том, как я сама оказалась среди дров … едва не сгорев.

- Тебе помогли старые боги,- Вигго опустился рядом со мной.

Старые боги … забытые и почти канувшие в лету … только на севере и на востоке до сих пор жива вера в них. Потому и называют их старыми.

Единый сверг своих предшественников: мечи под его знаменем разграбили храмы и убили жрецов, а проповеди увели за собой людей. Мир не стоит на месте. Религия не может быть вечной.

- Ты веришь в старых богов?

- Я родом с севера,- пожал плечами Вигго.- Мои родители верили в них, и я верю.

- Я просила Всевидящую спасти меня … - задумчиво поковыряла ложкой в каше. Аппетит моментально пропал, стоило мне вспомнить кольцо огня, окружившее меня, и жар.

- И она спасла.

- Я никогда не была так близко к смерти … она стояла буквально в шаге от меня … и темнота … - перед глазами ожила картинка владений По: непроницаемая, бесконечная тьма бесконечности - она звала меня, обещала укрыть и избавить от боли…

- Настя,- позвал Вигго, заметив, как помрачнело выражение моего лица,- все позади. Ты жива,- приобнял за плечи, легонько чмокнул в макушку - я же отложила тарелку с нетронутой кашей.- И мы отправляемся с утра в горы Мотылька. До них осталось меньше шести дней пути.

Шесть дней… и все: мое путешествие действительно закончится. И на этот раз не резко, на костре и в страшных муках, а действительно закончится.

Хм. Сама мысль, что не нужно будет куда-то идти, кажется немного … абсурдной. Видимо, я настолько привыкла не только к странным снам, но и к тому, что всегда куда-то иду, что остепениться и остаться на одном месте станет для меня сложной задачкой.

- Что? Не вкусно? - заметив, что я не съела его каши, повар, а в том числе вор и отпетый лгун, перехватил инициативу в свои руки.

Не успела я и глазом моргнуть, как он уже сжимал в руках тарелку.

- Давай, ложечку за меня? - пропел ласковым отеческим голосом.- Слушай, не смотри так! Когда мне еще предоставить шанс покормиться темную ведьму? - искренне изумился Вигго моему недовольству.- Давай… на чем мы остановились? Ах, да на мне! Ложечку за меня! - я послушно открыла рот и секунду спустя пережевала кашу, которая, кстати, оказалась очень даже неплохой на вкус.- Таак.. и снова: ложечку за меня.

Лишь покачала головой проказам вора: Вигго такой Вигго …

Слепой, получается, что через шесть дней мы с ним расстанемся… я останусь с Кругом Семи, а у него будет своя дорога...

- Настя, третья ложка … - вывел меня из размышлений голос наемника.

- За тебя? - опередила я Вигго на долю секунды.

Он усмехнулся.

- А ты знаешь других достойных воров? Нет? Вот, и прекрасно. Так что третья ложка и снова за меня.

Ох, уж этот вор!

Ему действительно только в цирке и выступать!

За час до того, как закрыли Главные ворота Белого города, к ним приблизилась телега, запряженная тощей старой кобылой в яблоках: она шла медленно, тяжело дыша. Мужчина, сидевший на козлах, подбадривал животное, обещая, что они вот-вот доберутся и Песчинка получит свою порцию свежей воды и вкусного клевера.

Девушка же, занимавшая рядом с ним, восторженно крутила головой по сторонам, удивляясь высокой стене, окружающей Белый город.

Стражники расспросили о цели поездки и пропустили: заскрипела телега, пересекая городскую черту.

И вот, они миновали бедный район за стеной, оставив позади серые и неприметные, угрюмые дома, где темные окна, затянутые бычьем пузырем или промасленным холстом, зияли будто пустые глазницы, и въехали на мощеную брусчаткой улицу.

Резкая смена обстановки изумила девушка: она, привыкшая к родной деревни, никогда в своей жизни не видела столь высоких и красивых зданий с резными ставнями и изящными балкончиками, не видела таких широких улиц с высаженными по бокам деревьями и клумбами.

Фонарщик как раз зажигал последний фонарь - мягкий свет разлился по улице Меча, затопляя её и сгоняя густой, вязкий полумрак в углы и закоулки.

- Днем Белый город еще красивее. Когда его озаряют лучи солнца, он преображается - глаз невозможно отвести, - с улыбкой произнес Эгюс, замечая восхищение в глаза Катерины.- Истинная столица Тимара.

- Но столица - это Тагун,- возразила дочь священника.

- Стала ей после того, как к власти пришел король из семьи Ланкастеров. По его желанию, первым городом стал Тагун, но жемчужиной все равно считается Белый город.

Катерина лишь прищелкнула языком, покачав головой. Как дочь священника, она умела читать, но не писать, а уж историю девушка подавно знала поверхности - отец, строгий слуга Единого, запрещал дочерям учиться, считая, что женщине знания ни к чему.

- Так, ты говоришь, что твой брат владелец таверны? - полюбопытствовала она.

Они свернули с широкой улицы на более узкую. Как рассказывал Эгюс, то до пункта назначения - корчмы "Летняя", осталось совсем немного.

- Да, он обещал оставить нам комнаты. У Тадаса лучший эль во всем Белом городе! - мужчина и не скрывал хвастливых ноток. - И жена у него потрясающе готовит! Гусь, запеченный с яблоками … Ммм. Пальчики оближешь!

Он был горд за своего брата и нисколько этого не стеснялся - Катерина лишь улыбнулась ему в ответ.