Василий Сахаров - Колесо Войны (СИ)

Нанхасы стали стягиваться в кулак и лесами продвигаться к границе. А у нас царила неразбериха. Герцог настаивал на немедленной атаке северян и их полном уничтожении, а его советники Рутман Калей-Ван и Томаш Смел придерживались оборонительной тактики. Я от этих споров оставался в стороне, ждал дальнейшего развития событий и конкретных решений. Ну и, наконец, мной был получен приказ, возглавить всех наиболее боеспособных воинов и магов нашего войска и догнать противника. Решение, в общем-то, верное, но время было упущено. Дючин соединился с отрядом, который преследовал барон Хиссар, обошел Содвер и вышел в Мертвую Пересыпь, куда ни я, ни второй протектор севера лезть не пожелали. И уничтожив пару десятков отставших вражеских бойцов, мы проследили за тем, как нанхасы уходят вглубь пустошей, и вернулись в крепость Содвер.

Возвращение было скомкано новыми спорами Гая с его советниками, за которыми нам с Хиссаром пришлось наблюдать со стороны. Но, к счастью, продолжалось это недолго, всего пару дней. И окончательно удостоверившись в том, что противник удрал, мы с бароном Хиссаром, пришли к выводу, что зимняя военная кампания приблизилась к своему логическому завершению. А раз так, то в Содвере нам делать нечего. Штыки в землю.

Мы подошли к герцогу с просьбой отпустить нас по домам, и Гай Куэхо-Кавейр согласился с тем, что наши войска на границе больше не требуются. Всем спасибо. Отбой! Пора по родным углам. Но перед тем как покинуть сюзерена и его войско, я побывал на последнем военном совете, который запомнил особо. На нем присутствовал сам герцог, три его советника, два протектора севера, пара тысячников, представитель Тайной Стражи Канимов барон Йохан Кратт и несколько "домашних" баронов нашего северного феодального владения.

Совет проходил в Содвере, и на нем подводились итоги всей военной кампании. Говорили многие и о многом, но суть большинства речей сводилась к тому, что мы были близки к поражению, и только лишь потому, что удача улыбнулась нам, все легло одно к одному, и победа оказалась за остверами. При этом наши общие потери, включая сюда убитых воинов отряда Хиссара, достигли шестисот человек, а вражеские, вместе с истребленным соединением молодого Обера, пятисот воинов. И можно было сказать, что в пограничной войнушке мы с противником разошлись на равных. Однако следовало смотреть правде в глаза и думать о будущем. Все присутствующие на совете люди это понимали точно так же, как и то, что в конце лета и начале осени северяне вновь пожалуют к нам в гости. Сначала это будут разведчики и рейдеры. А затем по зиме основное войско придет, в котором, наверняка, окажется не менее десяти тысяч воинов. Так что требовалось готовиться и принять некоторые решения. И они, что очень важно, были приняты.

Первое, необходимо продолжать набор воинов в армию герцога и искать союзников. Для этого будут набираться новые сотни штрафников. Тайная Стража Канимов проведет переговоры с наемниками из северо-восточных отрогов хребта Агней. Герцог даст волю своим крестьянам, которые пожелают стать пограничниками. И одновременно с этим начнется более плотная работа с имперскими религиозными культами и магическими школами, которые бы могли прислать на север своих чародеев.

Второе, в северных пустошах должна постоянно проводиться разведка. И для этого в Мертвую Пересыпь будут отправлены отряды партизан и штрафников. Пока с них толку немного, но надо с чего-то начинать. Неприспособленных к жизни на севере уголовников и бывших разбойников кинут на произвол судьбы, и часть из них в любом случае выживет и адаптируется к местным условиям. Ну, а кто попробует сбежать, тот напорется на партизан и егерей герцога. Сурово, конечно. Однако никто не говорил, что будет легко, и прощение всех грехов перед обществом каторжанам даруют за красивые глаза и несение гарнизонной службы в одной из крепостей Герцогства Куэхо-Кавейр.

Третье, всем подчиненным герцогу феодалам предстояло тоже суетиться и увеличивать свои воинские формирования. Как? Неважно. Это забота лично каждого. И кто не в состоянии додуматься сам, как это сделать, тот может взять пример с графа Ройхо и барона Хиссара.

Четвертое, к графу Ройхо, под командованием сотника Текки, будет отправлено три сотни партизан, которые должны пройти стажировку и обучение у кеметских ветеранов. Ну и, помимо этого они должны стать резервом графа в случае появления ваирских пиратов.

Такие вот основные решения, которые были оглашены на этом военном совете. А было и то, о чем я не знал, а лишь догадывался. Герцог Гай все больше становился похож на своего отца великого герцога Ферро Канима и это было хорошо. С таким правителем можно быть уверенным в том, что он тебя не продаст и окажет своему вассалу всемерную поддержку. Впрочем, если того потребует политическая ситуация или интересы герцогства и семьи Канимов, все может измениться. Но пока я честен с этим мощным имперским кланом и бьюсь с врагами государства, с этой стороны мне бояться нечего.

Совет был окончен. Состоялась пирушка. И на следующий день я и мои воины отправились домой. Сегодня в ночь мы добрались до Шан-Кемета, где останутся "шептуны", барон Эхарт со своими людьми и часть дружинников, а остальные воины продолжат свое путешествие к Ваирскому морю. Но выспаться не удалось, и потому я снова на ногах…

Мысли о минувших днях ушли. Я оделся, по-простому накинул через плечо ремень с мечом, зевнул, новым щелчком выключил светильник и спустился вниз, в общий зал таверны Юрэ Сховека. Здесь царил полусумрак. Вдоль стен ряды столов и пара свечей. На входе два дружинника, ночной караул, а у камина, где находится место для привилегированной клиентуры, три человека. Один это Рольф Южмариг из рода Гунхат, оборотень-ирбис, который держит в руках глиняную кружку. Другой, сержант Амат. Ну, а третий сам хозяин заведения, широкоплечий седоватый мужик, Юрэ Сховек, который ставит на стол поднос с ветчиной, подогретыми на кухне пирожками, где, несмотря на ранний час, суетится его жена, и кувшин с горячим взваром.

При моем приближении Амат и Рольф встали. Затем сержант и тайный стражник отошли в сторону, а я налил себе немного тягучего сладковатого напитка, посмотрел в желтоватые глаза оборотня и спросил его:

— Вернулся?

— Да, господин, — ответил Рольф.

— А чего меня еще до рассвета поднял? До утра твой доклад не подождал бы?

— Ну, — оборотень в человеческом обличье, пожал плечами, — вы сами велели, лишь только я вернусь, сразу же вам доложиться. Да и вести у меня срочные. Я думал, что вы в замке, а там никого. Поэтому кинулся к вам навстречу. Хорошо еще, что до Изнара или одной из крепостей бежать не пришлось.