Я. Таляка - Драгоценность мага

-Я тоже найду, кому рассказать эту историю, пусть ее тоже запишут, ~ торопливо проговорила Нолия. ~ Пусть даже тоже в виде глупой книжки фэнтези, пусть...

-Это потом, ~ сурово одернул ее Пилат. ~ Я намекал, чтобы ты сделала выводы сперва для себя, а уже потом звала писак.

-Не сомневайтесь, магистр, ~ после мимолетной, но глубокой паузы ответила чародейка. ~ Если я когда и делала выводы, то сейчас как раз такой момент.

Призрак так же мимолетно но, так же глубоко и внимательно заглянул в глаза волшебнице, одобрительно кивнул.

-Верю, ~ сказал он. ~ Ну, тогда прощайте, милая барышня. Пусть и поздно, но вы поняли свою ошибку. Конец послания.

Театрально-торжественным движением Понтий запахнулся в тогу и начал растворяться прямо в воздухе.

-Эй! ~ крикнула Нолия. ~ Так вы что же, мне больше ничем не поможете?

На лице Понтия отобразилась досада. Видеописьмо рассчитывало на другое расставание.

-Вообще-то я вам уже помог, ~ с нескрываемым пафосом и с такой же нескрываемой досадой проговорил призрак. ~ Пусть не физически, конечно, но зато в высшем смысле.

-Мне бы не помешала и физическая подмога.

-А чем еще я могу вам помочь, госпожа Ларр? Даже если бы я имел какую-то реальную силу, этого было бы недостаточно. Тень уже совсем рядом. Я бы пожелал всего хорошего, но боюсь, это будет звучать как издевка. Не думайте обо мне плохо, но, извините, мне пора.

Нолия не могла не сдержаться, чтобы не выругаться, вспомнив разговор с виртуальным Пилатом. Устроил тут понимаешь ли, душеспасительную лекцию. Нет чтобы подкинуть какой-нибудь смертоносной магии, он ей про свои литературные успехи рассказывал. Гррррафоманъ!!!

Теперь, ночью, Тень чувствовала себя прекрасно и это отражалось на том как уверенно она держалась. Там, в городе, оборотень был словно неживой. То есть он и был смысле неживой, но там это было заметно. А теперь, под покровом темноты он ожил. То есть, это конечно казалось что он ожил, так живо себя вел в предвкушении триумфа над чародейкой Ларр.

Может удастся запутать оборотня? Заблудить его в лабиринте коридоров и хоть таким образом выиграть время?

-Дорогая, я дома, ~ прогоготал оборотень. ~ Извини что задержался.

К этому моменту Нолия уже перетрусила до полного бесстрашия.

-Ничего, я не скучала, ~ крикнула она в ответ.

Тень глухо взрыкнула и продолжила преследование. Нолия, соответственно, продолжила убегать.

Нолия почувствовала что сбила дыхание.

Оказывается никуда оборотень не делся

-Вот черта! - не удержалась и выругалась чародейка Ларр.

Тень шла за ней, как привязанная.

Стоп! И куда теперь? Направо? Или налево? И эти звуки из отдушины, они что означают? Или это эхо шагов оборотня? Но, если это так, то где он?

Нолия едва не заплакала от досады. Это же надо такому случится? Думала запутать врага, а заблудилась сама. И сама потерялась, и противника из виду потеряла.

В темноте было сложно понять, где она находится. Пол был какой-то неровный, Нолия постоянно обо что-то спотыкалась.

Теперь она поняла, где оказалась. Верхний этаж основной башни. Если сейчас отыскать слуховое окно, она окажется где-то на центральной смотровой площадке. Правда там могли быть демоны, но (Нолия вспомнила как инферналы разбегались от дуги из генераторного зала) их могло и не быть. А вот Тени там точно еще нет, значит стоило попытаться проскочить там куда-нибудь еще. В принципе с обзорной площадки можно было попасть куда угодно, но это при работающих лифтах. Чародейка прикинула, куда она могла бы попасть без подъемников. В принципе тоже куда угодно.

Впереди оказался какой-то проем. Волшебница с разбегу ударилась в него плечом, дощатая перегородка треснула, и в лицо повеяло холодом пополам с вонью пожарища. Нолия не удержалась на ногах и кувыркнулась в проломленный ею же проем. Под бронированным боком захрустела черепица.

Она была права, это действительно попала на крышу главной башни замка Ларр. Правда не на центральную обзорную площадку, а куда-то еще, но тоже на самый верх. Теперь над нею возвышалась лишь сигнальная башня.

Чародейка посмотрела на нее. По какой-то прихоти судьбы, самая высокая и самая тонкая, эта башня действительно сохранилась, даже когда разлетелись в пыль гораздо более устойчивые и крепкие сооружения замка Ларр. И, похоже, оставались в целости башенные часы. По крайней мере секундная стрелка продолжала двигаться.

До восхода солнца оставался час.

Вдруг тень позади Тени (вот ведь каламбур - отрешенно подумала Нолия) ожила и сдвинулась с места. Движение было скупо-экономными, но так казалось лишь со стороны и для неопытного наблюдателя. На самом же деле стремительным и ошеломляющим. Прежде чем кто-то успел хотя бы удивиться, вторая тень набросилась на первую. Это был Помо.

Штурм длился уже несколько часов, но самый мощный и боеспособный защитник замка еще не вступал в бой. Более чем полуторастакилограмовый пес никогда не боялся драки, не испугался он ее и теперь. Нет, он не вмешивался в битву по другой причине. Объективно один из самых опытных и опасных бойцов из всех присутствующих, однако в такой толчее и при таком буйстве магии, пес не мог проявить себя с максимальной отдачей. Ну прикончил бы он десяток другой зомби, или пяток демонов послабее, может даже парочку высших инферналов бы загрыз, ну и что? И все. Его бы просто завалили числом.

Однако, будучи действительно сильным игроком, Помо умел играть в любых условиях. В течении всей этой ночи он таился, выжидал самого подходящего момента для своего выступления... И вот теперь, когда Тень уже посчитала что расправилась со всеми, сверхсербернар ее и атаковал.

Он обрушился на оборотня всей своей массой, повалил на пол и стал рвать вражину на куски. Пес сражался как лев и за секунду нанес темному магу несколько страшных ран. Ужасающих, кошмарных ран! Плечи, спина, руки, шея... В какой-то момент показалось даже, что он оторвал Тени голову, как это уже случилось с несколькими зомби и парочкой капюшоноголовых еще вчера. Потом между чудовищных челюстей попала рука оборотня. Смачно хлюпнуло мясо, с хрустом лопнули связки и сухожилия...

Однако, несмотря на все это, бой не прекращался. Более того, он шел совсем не так как хотелось бы. К сожалению, сегодняшняя жертва оказалась сверхсербернару не по зубам. Да-да, Помо наконец-то встретил того кто его превосходил в бою. Оборотень не только успешно отбивался от клыков мегапса, но и, каким-то невероятным образом вывернулся из мертвой хватки и сам смог схватить нападавшего. Не прошло и трех секунд, как уже телохранитель Нолии был вынужден обороняться и отчаянно пытался вырваться из неумолимого захвата.

А спустя еще три секунды все завершилось. Смертельные, казалось, ранения, не ослабили оборотня. Даже то что Помо почти полностью вырвал ему бицепс из одной руки и прогрыз шею до позвонков, мало отразилось на движениях демона. Тень, рывком, словно штангист под рекордным весом, встала на ноги, подняла пса на вытянутых руках вверх и с размаху опустила его спиной о колено. Помо взвыл, дернулся в конвульсиях и замер.