Я. Таляка - Драгоценность мага

- Времени у тебя будет навалом, ~ отмахнулся Нирод. ~ Мы здесь закупорены на трое суток, и ничем другим заняться просто возможности не будет.

Тут снова забеспокоилась Нолия.

- Это хорошо, но у нас точно есть эти три дня? Я имею в виду, достаточно ли Ларр крепок чтобы остановить даже самого Халивельда?

- Разумеется. Все года, что я провел в замке Ларр, в этих стенах не появлялось ни единого кошмара.

Оптимизм Нирода внушал надежду. Правда - призрачную. Асмик хмыкнул, опустил руку и, делая вид, что поглаживает столик, как раз в этот момент оказавшийся рядом с мальчишкой, провел пальцем по глубокой борозде на столешнице. Всего пару месяцев назад, эту борозду оставил сорвавшийся из пентаграммы бесенок, и она еще не заросла. Кроме этой на столике было несколько других изъянов: слегка обгрызенный угол, немного обваренная кислотой поверхность - столик повидал виды за время службы у первостепенного колдуна.

- Постороннего кошмара я имел в виду, ~ поправился алхимик, нимало не смутившись. ~ Много было здесь странного и еще больше страшного, но я не припомню ни одного случая, который бы оказался неподконтрольным... Халивельду. То есть я хотел сказать, прежнему Халивельду. Теперь, надо полагать, все здесь подчиняется гарнизону, то есть нам, и нашему командиру, то есть вам.

Он перевел взгляд на Нолия.

- А, ну да, я ведь теперь замещаю мужа... ~ рассеянно кивнула женщина. И тут же спохватилась. ~ Постойте, но ведь я никогда не думала, что это придется делать всерьез, и никогда толком не готовилась. Вон, даже про Сердце Ларра ничего до сегодняшнего дня не знала.

- Мы погибли, ~ прокомментировал ее слова Асмик. Впрочем, по его тону нельзя было понять, он серьезен или просто придуривается.

Несмотря на устойчивую взаимную неприязнь этих двоих, реакция Нирода была на удивление похожей на вердикт молодого мага. Наверное, он тоже никогда особенно не верил в серьезный настрой своей госпожи.

- Зря! ~ укоризненно покачал он головой и причмокнул. ~ Очень зря. Но, будем надеяться что Халивельд это тоже учел, когда программировал Сердце.

- А если нет?

- Госпожа. ~ Нирод начал говорить с ней как с высокорожденным, но еще очень юным ребенком. ~ Вы самая близкая сейчас к защитным системам Ларра, человек. Неужели вы не чувствуете их несокрушимую мощь?

- Чувствую, да еще как. А еще я чувствую неуверенность Ларра, ~ возразила Нолия. ~ Замок сомневается, что сумеет устоять перед тем кто его построил.

- Это он не сомневается, ~ поправил ее старик. ~ Это он грустит что ему придется сражаться с собственным создателем. С человеком который был для замка всем пока не потерялся в тени.

- Будем надеяться - не навсегда, ~ пробормотал Феодосий.

- И мы гарант того что наш Халивельд вернется. Пока Тень не заполучила Ларр, мы не должны терять надежду, ~ сказал Нирод. ~ А если у нас все получиться как надо то, ручаюсь, д'Аранж придумает, как его вернуть. Наверняка он уже что-то придумал. Все что нам надо, это продержаться три дня. И мы сделаем это. Я всегда утверждал, и буду утверждать, Ларр, неприступен. Замки магов первого уровня посвящения, самые надежные укрепленные пункты из всех, что только можно вообразить. Единственное слабое звено обороны такой крепости это люди, то есть мы с вами, а единственный способ для врага пройти внутрь, это отыскать слабое звено.

Алхимик обвел присутствующих тяжелым взором. Задержался на миг на молодом волшебнике, но тот ничего не сказал и старик продолжил.

- Хочу только обратить ваше внимание на кое-что. Одно предупреждение Халивельда оказалось верным, значит, нам нельзя не обратить внимание на другое.

- Другое?

- Да. Есть еще один аспект, который мы пока пропустили, ~ кивнул алхимик. ~ Мне не хотелось его упоминать, однако события к этому подталкивают... Милая, вы помните что вас больше всего беспокоило в вашем сне?

- Черта подели, ну конечно же. ~ Нолия осеклась. ~ А что собственно, больше всего? Не понимаю.

- Видимые образы, и открытый текст, это информация от Халивельда. Но что вас пугало, до появления армии и двойника?

- Не знаю, ~ пожала плечами Нолия. ~ Может то что постоянно чувствовала спиной крысиный взгляд. Холодный такой, оценивающий. Как будто они меня уже готовились...

- Вот-вот, ~ обрадовался Нирод. ~ А вы уверены, что это был крысиный взгляд?

- А чей же еще? ~ Удивилась женщина.

- Не забывайте, это ведь был сон. А сны, царство иллюзий, недосказанностей, невнятных предчувствий... царство интуиции, наконец. ~ Говоря это, алхимик подходил ближе и ближе, пока не оказался совсем рядом с ней и не наклонился, практически навис над Нолией. ~ Попробуйте понять, что вам пыталась подсказать ваша интуиция?

- Не имею представления, ~ у женщины снова забилась жилка боли в виске.

- Ну хорошо, что... что может означать взгляд в спину? ~ не сдавался и подсказал Нирод. ~ К чему это ведет?

- К анальному сексу, ~ заржал Асмик. ~ Мне мои подруги в Башнях так всегда говорили.

Нирод поджал губы и выпрямился.

- Сомневаюсь что у вас, молодой человек, были подруги, достаточно близкие, чтобы у вас с ними могла зайти хотя бы речь, о сексе.

- Были-были, ~ обиделся, хотя и постарался не показать виду, Асмик. ~ Мы постоянно об этом разговаривали...

Он осекся, поняв что проговорился.

- Ну а если это так, то у вас наверняка полно опыта в этой сфере, не так ли? Я имею в виду разговоры. Рад за вас. ~ Нирод говорил ровно, но даже в совершенно спокойном тоне сквозила насмешка. ~ Слушайте. А почему бы вам, не написать на эту тему монографию? Человек, сумевший доказать что все на свете сводится к банальному перепихону, наверняка получит вселенскую известность. ( Есть сведения что автор сама, одно время вплотную занималась изучением сексуальной психологии человека, и даже пробовала публиковаться на этом поприще. Смотри Я. Таляка. "Сказка о весьма немертвой королевне и о ее семистах богатырях", якобы написанную на основе личного опыта писательницы. Однако ее вовремя познакомили с работами некоторых, успевших раньше нее расхватать все интересные темы, психологов, в том числе и Фрейда, и это повлияло на Таляку самым радикальным образом. С тех пор она известна своими критическими высказываниями по этой части, а творческий поиск направила на изучение истории и общества сорока миров в целом, и истории великой магической войны, в частности. Примечание редакции. )

- Так объясните нам что это значит на самом деле.

- Взгляд в спину, во сне, всегда считался признаком подсознательной тревоги за свои тылы, ~ после минутной паузы, теперь уже, совершенно серьезно, сказал Нирод. ~ Иными словами, боязнь того кто может ударить в спину.

- И что же может нам ударить в спину? ~ расхохотался Асмик.

- Пока не буду уверен, не скажу, ~ не повышая голоса но вместе с тем не оставляя и тени сомнения в весомости своих слов, проговорил алхимик. ~ Но, не обольщайтесь, нет никаких причин сомневаться в серьезности угрозы.