Я. Таляка - Драгоценность мага

- Когда попадем туда, держись всегда за мной, ~ проговорил Нирод, обращаясь к Асмику. Должно быть, похожие мысли посетили и его, и теперь старик раскаивался ( совсем немного ) что потащил мальчишку к самой черте. ~ За мной будешь в безопасности. Главное смотри по сторонам и, если что, кричи. А вы, госпожа, прикрывайте нас обоих сзади.

Чем ниже они опускались, тем больше Нолия жалела о своей настойчивости и все сильнее хотела прикрывать их не лично, а из Штабной Залы. Пусть сидеть там одной, пусть... но не тащиться в эту бездну. Дернул же ее черт за язык, напроситься в это приключение.

"Хорошо хоть, экипирована как танк..." ~ женщина хмыкнула. ~ "Экипирована, как полагается, точно по инструкции. Все-таки, паранойя, прекрасное недомогание. В отличие от всех остальных болезней, жизнь она не укорачивает, а продлевает".

Нолия не претендовала на звание боевого мага, она даже не интересовалась специально их приемами, однако кое о чем была наслышана. Не вдаваясь в детали, естественно. Так, в общих чертах, кое-что помнила.

Да, это были замечательные латы. Они улавливали каждое движение своего владельца, и усиливали его... пусть не в десятки, как рассказывают легенды, но в несколько раз, это точно. Это их свойство требовало относиться к каждому своему движению с удвоенным вниманием, как бы чего не поломать, зато в бою оказывалось колоссальное подспорье. Нолия не утруждала себя долгими тренировками, однако в броне легко устанавливала на тренажерах все новые и новые рекорды. Если верить статистике виртуального полигона, то сейчас, надев доспехи, она могла легко конкурировать с мировыми чемпионами почти во всех олимпийских категориях. При условии, конечно, что на них ( чемпионах ) таких лат не будет.

Ларрская колдунья не удержалась и звонко щелкнула бронированными пальцами. Словно невзначай уронила несколько ( целую горсть, если честно ) бусинок из заколки и играючи переловила их двумя пальцами. Скорость реакции и точность движений в латах были непередаваемо высоки.

- Хватит баловаться, ~ заметил ее шутку алхимик. ~ Будьте готовы ко всему. Помните, кто бы там ни был, это враг!

Тут старый лифт добрался, наконец, до нужного этажа и остановился. С ржавым скрежетом решетка поднялась и двери открылись. На небольшой площадке прямо перед лифтом стояла гигантская, более трех метров ростом, фигура, с головы до пят закованная в металл. Словно рыцарь, только необычайно уродливый...

Ни меча, ни щита у этого рыцаря не было. Вместо оружия ( и, кажется, заодно еще и правой руки ) у фигуры виднелась странная конструкция, состоящая из нескольких трубок, с противным "надсадным" гудением вращающихся вокруг общей оси. Из конструкции за спину чудовищному рыцарю убегала металлическая ребристая цепь. Расслышав скрежет открывающегося лифта, гигант дернулся и направил конструкцию ( пулемет - отрешенно подумала Нолия, узнавая приспособление ) на людей.

- Разве что, кроме вот него, ~ продолжил Нирод. ~ Для тех, молодых людей, кто видит подобное чудо впервые, объясняю - это наш Подвальный Страж и специально бояться его не надо.

Гигант распознал, кто перед ним находится и, как Нолии показалось, нехотя, отвел оружие в сторону. Стволы перестали подвывать и замедлили вращение.

- Но и попадать ему под ноги или между ним и противником, тоже не советую. Зашибет и даже не заметит. Ну, что встал? ~ несмотря на устрашающую величину Стража, Нирод обратился к великану с еще большей бесцеремонностью, чем та что он позволял себе с Асмиком и Нолией. ~ Пошли, показывай, где тут у тебя прорыв.

Верзила послушно сдвинулся с места и зашагал в темноту.

- Держитесь у него за спиной, и никогда не выбирайтесь на линию огня, ~ повторил старик для своих спутников. ~ Ну а если что, не размышляйте, а просто падайте на пол. Только откатывайтесь в сторону, чтобы он не наступил.

Пол? Нолия чувствовала, как пол трясется под тяжкой поступью Подвального Стража. Она и так едва не падала. Кроме того, каждое движение великана, необязательно шаги это были или поворот туловища, да даже наклон головы, сопровождалось словно бы, шипением воздуха и механическим гудением. Не таким пронизывающим и надсадным как от пулемета, но тоже довольно громким и неприятном.

- Давно хотела спросить, ~ вспомнила Нолия, вслушиваясь в эти устрашающие звуки. ~ Этот наш Подвальный Страж, он - кто? Или, может быть, он - что?

Идущий рядом Асмик насторожился и даже затаил дыхание. Мальчишка от самого лифта терзался тем же самым вопросом, однако вынужден был молчать, подозревал что Нирод вместо нормального ответа разразиться Ниагарой нравоучений о чем стоит думать когда идет война, а о чем не надо. А вот к вопросу Ларрской госпожи, старик вынужден будет отнестись с большим уважением. Так и получилось.

- И кто и что, я полагаю, ~ снизошел алхимик. ~ Убер-зольдатен, гибрид биологического материала и кибер технологий. Проект по заказу какого-то фюрера, уже и не помню откуда. Заказчика завоевали самого, до того как он успел оплатить всю партию, заказ, естественно арестовали и некоторые образцы пошли на аукцион. Ну а оттуда уже попали сюда. Боевой, можно сказать, трофей.

Сверх-солдат задел плечом стену, но даже не покачнулся, а вот со стены полетели куски штукатурки и в камне осталась глубокая борозда.

- Что-то мне подсказывает, что нам будет нужен косметический ремонт подвалов, ~ предположил Асмик.

- Если бы только косметический, ~ Нирод явно знал больше чем говорил.

- Кому это понадобилось набирать таких чудищ? ~ покачала головой Нолия. ~ Тут и с одним то мороки выше головы, а кому-то вдруг подавай целый отряд.

Она уже слышала от Халивельда о склонности Стража палить во все что шевелится и что не исключено из списка целей, даже если есть вероятность зацепить "своих", поэтому отнеслась к предупреждению Нирода очень серьезно.

- Целую армию, ~ подал вдруг голос Феодосий. ~ Я слышал, это был могучий колдун.

- Не настолько чтобы завоевать весь мир, ~ скривился Нирод.

Асмик вскинул голову. Упоминание о зловещих тиранах, поработителях целых миров, взволновало юноше кровь. Нолию тоже, хотя и, в значительно меньшей степени.

- А что, пытался?

- Говорят - да, ~ снова вздохнул далекий коротышка. ~ Если бы не напоролся на другого, говорят, очень необычного мага... ( 1 Один из немногих случаев, когда Таляка свято соблюдает хронологию событий и ничего не перепутала во взаимодействии разных исторических событий: на данный момент, ни с кем из обитателей замка Ларр она не встречалась и они мало что могли о ней знать. 2 Теперь о войске супер-солдат, или как их называли заказчики, убер-зольдатен, в целом. Хочется отметить удивительную и, обычно ей несвойственную, скромность автора, которая ограничивается лишь таким описанием этой истории. Тех кого больше интересуют факты и подробности а не моральные качества героини, смотрите монографию, "Яна Таляка и Миллионнолетний Рейх" которая готовится к печати в нашем издательстве под авторством Васильева А. Н. он же А.Basilews. Примечание редакции. )