Я. Таляка - Драгоценность мага

Оценив возможности армии состоящей из таких вот механических людей и узнав о попытке захвата всего мира ( какого-нибудь отсталого, естественно ) женщина почти не удивилась. В истории есть несколько случаев, когда болезненно честолюбивым субъектам удавалось даже большее.

Или взять, к примеру, Империю? Нолия слышала версию, что сверхдержава простирается на большинство, если даже не на все, из сорока миров. Впрочем, об Империи мало что известно точно. Все больше слухи и недомолвки. Если бы не периодические появления гостей оттуда, вроде того рыцаря, с которым она танцевала на балу, и которому предпочла д'Аранжа Утонченного, можно было бы посчитать ее мифом. Выдумкой мистиков и социальных прожектеров, грезящих об идеальном государстве.

- Всем нужен мир, ~ пробормотал Асмик. ~ Но некоторым он нужен целиком.

- Браво, юноша! ~ "восхитился" старик. ~ Не ожидал от вас такой глубокой мысли.

- Это вроде бы шутка из последнего "Читер-дайджеста", ~ машинально поправила Нолия.

- Ах, даже так?.. ~ казалось Нирод был разочарован. ~ Ну что же, вовремя и к месту заимствованные мысли - тоже неплохо.

Асмик открыл было рот, чтобы достойно ответить ( Нолия отвела глаза, не зная на кого мальчишка изольет свой яд, на язвительного старика, или на, так некстати вмешавшуюся, нее ) однако их прервали.

-Внимание! ~ раздался в головах у всех, шепоток Феодосия и посторонние разговоры прекратились. ~ В комнате, рядом с вами, слева, зафиксирована биологическая активность.

"Штурмовики" переглянулись.

- То есть, там кто-то есть, и, этот кто-то, не из наших? ~ уточнил Нирод.

- Именно.

- Страж, стой! ~ выкрикнул алхимик и Страж послушно замер. ~ Кто там? Он один?

- Один. А вот, кто - не знаю. Но он не из наших, это точно, ~ заверил "оперативную группу" Феодосий.

Все повернули головы и посмотрели на дверь, за которой их ждало неизвестное.

- Что будем делать? ~ поинтересовалась Нолия.

- Думаю, будет разумно не геройствовать зря, и пустить вперед Подвального, ~ высказался алхимик после минутного размышления.

- Согласна.

Сам Подвальный Страж видимо тоже был не против размяться, потому что развернулся и двинулся вперед без колебаний. Толстенную дверь он вынес одним пинком и тут же просунул в проем уже раскручивающиеся стволы пулемета. Что ни говори, а к враждебному окружению Страж был приспособлен идеально. Силен, собран... абсолютно беспощаден.

"Наверное, учился в моей первой школе", ~ подумала Нолия, закрывая уши ладонями, чтобы хоть так заглушить раздавшийся ужасный рев.

В работе пулемет оказался еще более страшной штукой, чем просто в режиме готовности к стрельбе. Теперь он не только жужжал и гудел, но еще и грохотал как миллион кузнечных молотов одновременно. Шум поднялся такой, что женщина не слышала больше ничего, даже собственного визга. Пламя вырывающееся из дул слепило словно молния а пороховая вонь и пыль вмиг забили ноздри.

Люди и оглянуться не успели, как лишились обоняния зрения и слуха. Единственное что пробивалось сквозь грохот перестрелки, это "шепоток" оператора "Сферы Всеведения".

- Все, сигнал погас, ~ дал знать Феодосий. ~ Кем бы он ни был, он готов. Прекращайте стрельбу.

- Страж, стой! ~ что было сил закричал Нирод. ~ Стой, кому говорю. С-скатина.

Однако шум от стрельбы оглушил не только всех остальных, но и самого верзилу, и так просто отступать Подвальный не собирался. Пулемет грохотал еще почти минуту.

- Хорошие они парни, эти супер-солдаты. Надежные, ~ пробормотал Нирод, когда пальба все же прекратилась. ~ Жаль только что глуповатые и слишком, как бы это сказать?.. старательные, что ли?

Старик не преувеличивал, скорее наоборот. "Старательности" Подвального Стража хватило на то чтобы уничтожить не только неизвестного, но и всю комнату, в которой тот окопался. Теперь ей требовался не косметический ремонт а полная реставрация. Восстановление с нуля. Хорошо еще, что каркасные перегородки замка Ларр были слишком мощные даже для такого форс-мажора как Подвальный Страж.

- А на другой руке у него раньше был гранатомет, ~ вспомнил вдруг Нирод. Должно быть, тоже подумал о несущих стенах. ~ Халивельд снял его после первых же испытаний, которые стоили нам почти всего правого крыла... ну и подвалов, разумеется. И даже была опасность, что завалится генераторная башня.

Нолия невольно хмыкнула. Правое крыло всегда казалось ей новей, чем все остальное. Впрочем в замке Ларр хватало таких нелепиц: и разный возраст двух стен одной башни, и галереи, умудрявшиеся строиться в течении столетий и вбирать в себя различные архитектурные стили.

- Ну что, искать здесь что-то прямо сейчас - бесполезно, ~ вслух размышлял Нирод. ~ Может быть потом... когда пыль осядет, вернемся для молекулярной экспертизы.

- Пыль тут долго будет оседать, ~ заметил Асмик.

- Ты прав, ~ кивнул старик. ~ У нас как раз будет время прочесать остальные подвалы.

...Спустя час Нолия тяжело вздохнула. Теперь она уже и сама была не рада что вызвалась проверять подвал. Подземные галереи оказались гораздо протяженнее и запутанней чем она думала. Им даже пришлось разделиться. Полный нехороших предчувствий Асмик остался с Подвальным Стражем в хорошо просматриваемом ( и простреливаемом ) месте, а алхимик с Ларрской ведьмой потащились в глубину.

Нолия не видела особого смысла в разделении, но ей показалось, что старик хочет с ней поговорить наедине. Впрочем, в этом жутком месте, ей много что чудилось. Например, какое-то движение в стороне в полумраке в стороне. Движение?

- Там что-то есть! ~ округлив глаза и старательно артикулируя, прошептала Нолия. ~ Что-то такое... Необычное.

- Еще один? Сейчас проверим, ~ подобрался старик. Он уже открыл было рот чтобы вызвать подмогу, но потом передумал. ~ На этот раз попробуем обойтись без Стража. Феодосий?

- Я ничего не вижу.

- Я тоже. Может показалось? ~ Нирод покосился на Ларрскую колдунью.

- Да нет же, там точно что-то было.

- Но "Сфера" ведь молчит?

- Означенный сектор, не просматривается на сто процентов, ~ прошептал Феодосий. ~ "Сфера" ничего не может сказать с полной определенностью. Мне словно что-то препятствует.

- Тень Халивельда! Ночью она имеет влияние на Ларр, ~ вспомнила Нолия слова д'Аранжа.

Нирод задумался на миг, потом решительно кивнул.

- Хорошо. Пойдем, сами посмотрим.

Он опустил забрало и двинулся в указанном направлении.

- Может, лучше, все-таки позовем Подвального? ~ засомневалась Нолия. ~ С ним может и шумно, но как-то спокойнее.

- Ерунда. Хватит с нас разрухи на сегодня. Сами справимся.

- Но, Тень?

- Что Тень? Она может нас пугать, может путать, но самой ее внутри нет, иначе здесь все было бы по-другому, ~ отмахнулся алхимик. ~ Впрочем, против нее и Подвальный не боец, а со всем остальным, мы и сами сможем справиться.