Я. Таляка - Драгоценность мага

- А это значит?.. ~ так же тускло и без эмоций повторила Нолия.

Женщина замолчала не договорив, однако старик и так все прекрасно понял.

- Я не побоялся бы отпустить вас с Асмиком, потому что, не смотря ни на что, как маг, вы все еще сильнее его. Кроме того, на вас будут замкнуты все вспомогательные боевые чары Халивельда которые мы сможем активировать, так что он, в любом случае, вам не противник, ~ объяснил Нирод. ~ Но меня беспокоит что, если он действительно предатель, то он может подставить вас под удар нашего главного врага. И вот тогда вам может действительно не поздоровиться. Более того, я почти на сто процентов уверен что в этом случае... Одним словом, вам лучше идти одной а мальчишку оставить с нами.

Перед внутренним взором Ларрской ведьмы промелькнула череда монстров виденных ею в послании ее супруга а потом к ним присоединилась пара тварей уже из кошмара наяву и это вывело ее из ступора.

- Мне уже так страшно, что я никуда не хочу идти, ~ предупредила Нолия. ~ Ни одной, ни с компанией. Еще несколько слов и я вообще останусь в своей спальне до конца недели.

- Нет-нет, я не это хотел сказать, ~ спохватился алхимик. ~ Я хотел лишь добиться чтобы вы не теряли бдительности. Если вы не допустите ошибки и не подставитесь, то вам ничто не сможет причинить вреда.

- Будем надеяться что это в самом деле так.

Однако настоящей, искренней надежды в женском голосе было мало, и алхимик заколебался.

- Я... может я и ошибаюсь, но... ~ начал было Нирод, и прервался на полуслове.

Нолия поняла что алхимика сейчас терзают сомнения. С одной стороны, он подозревал Асмика в двурушничестве и почти не сомневался в своей правоте, с другой - прямых доказательств у него не было, а помочь городу было действительно необходимо. Все-таки победила подозрительность.

- Нет-нет, ни слова больше. Даже если Асмик и чист, он все равно будет нужен нам при расшифровке послания Халивельда и переправке его в Совет, ~ решил старик. ~ Все, дискуссия окончена. Помо будет сопровождать тебя до города и обратно, а Феодосий поможет с амуницией.

...Феодосия Нолия нашла уже в Арсенале где он полировал ее доспехи.

- Древние говорили, что оружие воина, отправляющегося на бой, ~ самодовольно объяснил он свои действия, ~ должно блестеть как у к... э-э-э, как солнце.

- Вообще-то, я думала что это будет мирная операция, ~ возмутилась Нолия. ~ Предполагается что я тихонько схожу туда и обратно и меня никто даже не заметит.

- Вот как? ~ опешил коротышка. ~ Но, раз так, то их наоборот надо было зачернить. Ах я растяпа, и как это мог так ошибиться?

Тут он громко и отчетливо икнул. По помещению распространился явственный запах алкоголя а Нолия кажется поняла причину его конфуза. Оказывается управляющий зря времени не терял и уже успел порядочно набраться даже сверх того, что принял раньше.

Впрочем, на его действия опьянение почти не повлияло, покрыть металл светопоглощающим составом у него получилось и быстро и ничуть не хуже чем немного ранее его же отполировать. Талант и опыт не пропьешь, говорят люди. Возможно, в чем-то они правы. Пьянчужка работал сноровисто и вскоре металл приобрел великолепный матовый-маскировочный оттенок не то темно-серого, не то грязно-зеленого цвета.

Придирчиво осмотрев доспехи, Нолия признала, что камуфляж очень недурен. Он даже получился универсальным: одновременно и эффективен для полевых маневров и не слишком вызывающ для посещения магистрата.

К тому же он выгодно оттенял ее розовый ранец, в котором были самые необходимые на ближайшие два-три военных часа вещи: помада, тушь, кисточка, расческа... здесь же, нашлось место и для аварийного возвратника. Правда, его пришлось заталкивать уже с трудом. Артефакт был невелик, не больше того же зеркальца от косметички, но ведь любимый ранец не резиновый. Возвратник поместился, хотя ранец и распух как от флюса.

"Ничего", ~ подумала женщина, закидывая его за спину и убедившись что в доспехах вес ею даже не ощущается. ~ "Как-нибудь, донесу".

Разобравшись с защитой, стали думать, чем бы Нолию вооружить.

Плазменный факел превосходное и почти неотразимое пугало для любого(материального) представителя сил зла, однако он потреблял уйму энергии и вне стен замка Ларр и его ауры подзарядки был очень ненадежен, - быстро бы истощился. В автономном "плавании" его могло хватить максимум на час непрерывного горения. Причем, после утраты половины запаса энергии у факела появлялись перебои с рабочей температурой, а в последние четверть часа это вообще, будет скорее посредственная паяльная горелка чем хоть какое-то оружие. Злиться или удивляться этому было глупо, факел он ведь изначально как монтажный сварочный аппарат и разрабатывался. Боевые функции получил лишь в качестве довеска, прямо перед первой Великой Магической войной, после реконверсии и тягаться с настоящим оружием он не мог.

Однако в арсенале замка Ларр ждали своего часа и другие, не затронутые ни переработкой, ни последним "всеобщим и окончательным" разоружением артефакты. По настоящему опасные.

Феодосий заметно покачивался, однако осторожности не потерял, Нолии не пришлось ему напоминать, чтобы он сохранял дистанцию, когда сама она прошла в дальнюю комнату арсенала, отперла заветный сундучок Халивельда и достала оттуда меч.

С виду, меч как меч, совершенно обычный: ни мерцающих рун по плоскости клинка, ни пламенеющей кромки лезвия, ни скалящихся с гарды демонических рож... Вот только незаметный со стороны и занявший ничтожную долю секунды телепатический запрос-отзыв, "Кто? - Свои!"

Легендарный Покладенец, меч артефакт, наследие неизмеримо давних и немыслимо воинственных времен и, наравне со многими известными героями, персонаж тысячи легенд и мифов. Полуразумное оружие с высшим допуском на принятие решений. Не получи он удовлетворительного ответа на свой вопрос, то корчиться бы ей сейчас в предсмертных судорогах и, что удивительно, рука которая бы убила Нолию, была бы ее собственной. Высший допуск это вам не муси-пуси и не зайка моя. Даже могущественные защитные чары на доспехах производства самого Халивельда, не были преградой этому чудищу из глубины кровавого средневековья.

Сила волшебного меча волей-неволей заставляла проявлять в обращении с ней осторожность. Ларрская волшебница задумалась, глядя на клинок. Сперва идея взять его с собой показалась гениальной, однако теперь она опасалась.

Был случай у самого Халивельда, тогда еще довольно юного(лет пятьсот, не более) мага, взял он этот меч, как предполагал, лишь для предотвращения возможных инцидентов. Вот только сам меч так не считал. Клинок вообще ничего не думал, он лишь чувствовал и тут же реагировал. "Покладенец" хоть и не обладал разумом, однако намерения окружающих разгадал мгновенно. И так же незамедлительно принялся за дело.