Я. Таляка - Драгоценность мага

-Все-таки Халивельд первостепенный маг. Даже превращенный в Тень, он один из сильнейших, ~ с тоской в голосе подтвердил ее предположение Нирод. ~ Это Зеркало Небес, отражение всего нашего мира. Если оно сейчас разобьется, то нам хана.

Едва он это договорил, как небесное явление начало дрожать и по всей его поверхности пронеслась сетка трещин.

-Ложись! ~ заорал алхимик. ~ Не смотрите вверх. Что бы ни случилось, не смотрите вверх!

Нолия взвизгнула, когда ее сбили с ног и рядом упали три тела.

-Отползаем в башню, ~ прохрипел Нирод.

Однако никуда отползти они не успели, так же внезапно, как и началась, землетрясение (или неботрясение?) прекратилось. Сперва они не могли поверить, что ничего плохого с ними не случилось, но опомнились все быстро.

-Вы мне дышать не даете, ~ пожаловалась волшебница и решительно отпихнула в сторону своих незадачливых "рыцарей".

-Что? Уже закончилось? ~ казалось этот факт чрезвычайно изумляет Нирода.

-А по мне, так ничего страшного и не произошло, ~ отозвался Асмик.

-Ничего страшного? ~ сделал СТРАШНЫЕ глаза алхимик. ~ Да ты хоть знаешь что произошло? Минуту назад, все кто смотрел в небо, оказались на высоте примерно километр, а когда Зеркало раскололось, упал оттуда вниз и уже через час или два станут зомби. Как думаешь, сколько людей в городе удержалось от того чтобы посмотреть на такое?

-Наверное, немного, ~ вздрогнула Нолия. ~ То есть, получается они все умерли? Значит, мы напрасно ходили? Никто не спасся?

...К счастью масштаб катастрофы был не так велик, как прогнозировал алхимик замка Ларр. Старик действительно многое узнал, за долгие годы службы у Халивельда, но, как и утверждал д'Аранж, Нирод был дилетантом, а не магом и о многом имел весьма приблизительное представление. (Либо не таким уж и дилетантом, каким его пытается выставить Таляка, либо что-то еще, надо полагать. Описанное в главе заклинание относится к разряду высших чар и едва ли дилетант смог бы его распознать и детально описать, как это только что, причем довольно легко, сделал Нирод. Вместе с тем точно известно, что Зерцало действительно было применено против замка Ларр однако никто из гарнизона двойника-зомби не получил. Автор описывает это как заслугу Нирода и тут же впадает в противоречие сама с собой. Нашим экспертам кажется, что все дело в том, что в действительности гарнизон Ларра банально проспал эту атаку и только поэтому остался невредим. Заклинание рассчитано на спонтанный рецидив любопытства у жертвы, однако в случае с Нолией и ее протеже этот выпад Тени получился, подобен стрельбе из пушки по воробьям, причем вслепую. А все неточности, которые допускает Таляка, здесь и далее, вызваны запретом военного министерства Башен разглашать подробности применения боевых чар высшего порядка. Примечание редакции. )

Заклинание Зеркала Небес, действительно отражало огромную территорию, но вовсе не целый мир. И оно не возносило глядевшихся в него, живьем на небеса, и не сбрасывало их обратно, оно просто делало копии любопытных и роняло уже их. Что-то вроде талисмана Асмика, с той лишь разницей что эти копии были не боевыми модулями а всего-лишь безмозглыми биологическими объектами, которые ни с кем не сражались... то есть не сражались, пока рядом не оказывался колдун-некромант и не поднимал в бой кучу трупов, вместо так и не доставшихся ему живых людей. Конечно зомби получались изломанные но это все же было больше чем ничего. К тому же, если падение копии происходило точно на оригинал, то трупов получалось два.

За тех кто сейчас отсиживался в Креме Гротерраупта можно было не боятся, небесные копии не успеют и шевельнуться как их порежут на куски, однако многие горожане в самом городе могли и не успеть избавиться от клона.

-Впрочем, я наверное зря заставляю вас волноваться. Такие замки как Ларр, считаются неприступными по праву, ~ тихо проговорил Нирод, положив руку на плечо Нолии. ~ Даже при таком численном превосходстве взять его, задача почти неразрешимая. Правда, это если бы Хали сам управлял обороной, но, я думаю, мы и без него что-нибудь да сумеем. А там глядишь и помощь от совета магов подоспеет...

-В то, что Халивельд вернется сам, ты уже не веришь? ~ выкрикнула Нолия. Она сбросила руку старика, рывком обернулась на Асмика и Феодосия. ~ Вы тоже?

Они опустили глаза и промолчали.

-Крепись девочка. Безумно хочу верить в то, что еще посижу с моим старым... старым другом перед камином. Но, боюсь, не бывать этому уже никогда, ~ за всех ответил Нирод с тяжелым вздохом. ~ Мне очень и очень жаль.

Жаль ему, это надо же так выразиться... ~ Нолия с, едва скрываемым неудовольствием слушала старого приживалу и с трудом сдержалась, чтобы не высказать ему все, что про него думает. Прямо в лицо. Да и остальные, если подумать, ничуть не лучше.

Позднее, на совете, она изучала лица Асмика и Феодосия. Да-да, как она и думала. Сидят словно сычи, что-то токуют с важными и насквозь лживыми физиономиями. Будто и не помнят что кто-то из них, изменил ей. Делают вид, что не понимают своей низости. Чародейка с охотой прогнала бы их всех прочь, только бы не видеть эту фальшивую озабоченность которую каждый старательно демонстрировал.

Однако нравилось ей или нет, находиться в обществе предателей, но надо было готовиться к третьей ночи. Самой серьезной, если этот старый гриб Нирод прав. А он прав, вот ведь штука то.

Сначала подвели итог всего, что уже случилось. На первый взгляд казалось, что все складывается скверно: силы Тени многократно возросли, помощи, как и прежде, ждать неоткуда.

Д'Аранж? Если раньше его появление было хоть в какой-то форме возможно, то теперь он выходил на финишную прямую и не мог больше отвлекаться. Первостепенный маг готовился к решающему бою с оборотнем. Если замок Ларр падет, д'Аранж должен будет как-то сгладить последствия этой катастрофы. Даже если он всей душой болел за семью своего товарища, общее дело оставалось для колдуна важнее. Там в ванной, волшебник выразился совершенно недвусмысленно ~ до утра его ждать нечего.

Других магов, поблизости нет. А даже если и есть кто-то рядом, то едва ли рискнет вмешаться. Титанов, способных разобраться с теневым оборотнем Халивельда Ларрского, можно сосчитать по пальцам, и все они сейчас недосягаемы.

Но у ситуации нашлись и положительные стороны. Первое и самое главное это то что Нолия с соратниками, несмотря на все старания Тени, все еще живы и уверенно удерживают жизненно важные для них позиции. Второе: они даже умудряются опережать могущественного врага. Ненамного, всего на полкорпуса, может быть, но инициативы они не упускают. Это радовало. Правда именно сейчас они загнаны в угол, и уже едва ли смогут так ловко обставлять Тень как с рейдом в Гротерраупт, но ведь и времени до утра четвертого дня, осталось немного. Надо осознавать что у оборотня такое же критическое положение как и у них, если еще не хуже. Ну и наконец, третье. Тоже немаловажное. Не только оборотень стал сильнее с момента их первой встречи, Нолия Лар и ее маленькая армия тоже набралась кое-какого боевого опыта. Все факторы в совокупности, более-менее уравновешивали друг друга.