Терри Гудкайнд - Закон девяток

И такими же были последние слова, произнесенные дедом.

Алекс попытался собраться с мыслями.

— Я не об этом, — заявил он. — А о том, что такая, как ты, недостойна вынашивать моего ребенка.

Это заставило ее сесть прямо: движение, ровно противоположное тому, на что он надеялся.

Бетани насупила брови:

— Что-что?

— Ты мне не подходишь. Давай-ка взгляни фактам в лицо. Ну какая из тебя мать для продолжателя рода Ралов?

Когда в окно плеснул свет очередной молнии, Алекс увидел, что лицо Бетани горит негодованием.

— Вот как?

— Если бы ты не была такой дурой, то давно бы это поняла. Кто ты такая, чтобы рожать моих детей?

— Ах ты, наглец… — прошипела она. — Но ничего, ничего… Ты сделаешь мне ребенка — своего наследника! — и я буду его воспитывать сама. После того как сделаешь свое дело, ты мне будешь уже не нужен. А ребенок станет меня боготворить. От тебя здесь почти ничего не требуется.

Он не сводил с нее глаз.

— Только через мой труп. Вернее, через твой. Уж я позабочусь, помяни мое слово.

— Да как ты смеешь! — В свете молнии ее лицо побурело от притока злой крови. — Как смеешь ты, жалкий ублюдок, говорить со мной таким тоном?!

Она вскинула тейзер и надавила на спусковой крючок.

В Алекса ударила вся мощь высоковольтной дуги. Боль просто неимоверная. Он отчаянно дернул руками, но нейлоновые путы тут же до крови врезались в запястья.

Бетани в этот момент сидела выпрямившись, не касаясь электродов голой кожей, поэтому не почувствовала электроудар и лишь свысока разглядывала Алекса, пока он изрыгал невнятные проклятия. Ей дела не было до его мук. Похоже, Бетани не знала сострадания.

Когда все закончилось и Алекс обмяк на постели, Бетани дала ему пару секунд прийти в себя, затем вновь склонилась и принялась нашептывать в ухо:

— У нас вся ночь впереди, Алекс. Если хочешь, я могу это проделать еще несколько раз, пока до тебя, дурня тупоголового, не дойдет, что я свое получу в любом случае. Будет куда проще, если ты наконец угомонишься, а то упрямство твое уже надоело.

В комнате стоял мрак, и Алекс мог лишь чувствовать, что ее живот прижимается сейчас к нижнему электроду, в то время как грудь Бетани навалилась на верхнюю стальную стрелку. Когда он не ответил, женщина игриво поерзала, как бы намекая на выгоды своего предложения. Ее кожа увлажнилась каплями пота, выдавленного из Алекса пыткой. Подождав еще мгновение, Бетани занялась делом, заодно покусывая ему ухо.

— Бетани, ты полная дура, если считаешь, что твои жирные ляжки могут хоть кого-то возбудить. И вообще, если резать правду-матку, ты зря воображаешь, будто очень сексапильна.

Эта ремарка произвела нужный эффект. Бетани яростно зарычала и без лишних слов опять нажала на спусковой крючок.

Судя по всему, она не ожидала, что прикосновение к электродам подарит ей точно такие же ощущения, что и Алексу.

В ушах звенело от боли, но он все же слышал ее вопли. Алекс-то знал, к чему готовиться, — не в первый раз. Зато для Бетани результат оказался куда более ошеломляющим, ведь она этого не ожидала.

Мало того, она не могла понять, что с ней творится, и орала не только от боли, но и от ужаса.

Похоже, эта женщина сама толком не представляла, на что способен электрошок.

Бетани трепыхалась как подстреленная птица. Тейзер с глухим стуком свалился на пол и закувыркался по ковру. Секунд через пять боль прекратилась, и обмякшее тело Бетани навалилось на Алекса.

Он уже успел решить, что, какими бы долгосрочными ни были ее планы, им поддаваться нельзя. При желании она могла бы просто подобрать с пола тейзер и продолжать стрелять разрядами всю ночь, но Алекс не собирался ей подыгрывать.

Приходя в себя, Бетани уперлась ладонью ему в грудь и насилу заставила себя сесть прямо. Второй рукой откинула растрепанные волосы с потной физиономии.

Взглянула ему в глаза.

— В мире, откуда я пришла, это считается пустяками.

— Да и здесь тоже, — соврал Алекс.

К ней вернулась бледная улыбка. Она вновь навалилась сверху, сопя Алексу в ухо.

— Я знаю, что ты делаешь, — прошептала она, — да только ничего не выйдет. Я не поддамся на твои каверзы. Ты надеялся, что я тебе глотку перережу, но я не позволю довести себя до бешенства. Сюда я пришла ради важного дела, и ничто меня не остановит… Хочешь упрямиться? Ради Бога, только знай: сегодня я все равно от тебя понесу. И ничего ты с этим поделать не сможешь, потому что все мужики устроены одинаково… А уж затем я достану нож, и вот тогда ты пожалеешь о каждом своем слове.

Во мраке комнаты, лишь изредка подсвечиваемой прорвавшимися сквозь дождь вспышками молний, Алекса вновь объял ужас. На какую-то секунду ему удалось испытать восторг от сработавшей хитрости, от того, что Бетани сама угодила под удар током, но что это ему дало? Теперь уже не получится обвести ее вокруг пальца, а надежды на освобождение из пут по-прежнему никакой…

Хорошо, конечно, что ей самой досталось от тейзера, однако она не собиралась останавливаться и, как знал Алекс, уже затеяла отомстить с лихвой.

Уступая отчаянию, он отвернулся и уставился в темноту.

Он подумал о Бене и тех уроках, которые дед ему преподал. Бену довелось побывать в серьезных, прямо-таки безвыходных переделках. Стоял лицом к лицу со смертью. Именно к таким ситуациям Бен хотел подготовить своего внука, хотел научить встречать опасность во всеоружии и действовать решительно, потому что только так можно надеяться на спасение.

Все эти соображения Бен облек в формулу «жди теперь беды» — напоминание о том, что всегда следует быть начеку, коль скоро беда может пожаловать в любой момент, и скорее всего — когда человек в полном одиночестве. Дед оказался прав.

Алекс вновь напомнил себе, что сдаваться нельзя. Уроки Бена не должны пропасть втуне.

Он решил, что если последний шанс и впрямь заключается в том, что надо привести Бетани в ярость и тогда она просто перережет ему глотку, то делать нечего: придется идти на этот крайний шаг. Бетани дала ему выбор, но он вовсе не обязан следовать ее правилам игры.

Кроме того, он понимал, что не может допустить, чтобы она получила желаемое, иначе погибнут множество людей. Как и почему, он не знал, однако ничуть в этом не сомневался.

Здесь не шла речь о нелепой битве со своевольной и упрямой женщиной. Тут дело далеко не в том, что ей вздумалось завести ребенка. Происходило нечто куда более значительное и масштабное; нечто такое, ради чего она и ее люди были готовы убить. Алекс просто не мог позволить ей добиться своей цели — даже если это влекло за собой его смерть.

Джекс попала в наш мир, оттого что у них там случилась беда. Она сама призналась, что ради этого пошла на риск навеки погрузиться во мрак. Никто не решился бы на подобный поступок без особо веской причины. То, что сейчас происходило с Алексом, каким-то образом было с этим связано.