Терри Гудкайнд - Закон девяток

Паника окончательно завладела людьми, и они ринулись прочь от здания, когда над головами лопнули стекла, брызнув во все стороны осколками. Тут и там раздались вопли раненых. Окровавленные безумцы спотыкались и падали, ослепленные болью и темнотой. Алекс и Джекс помогли нескольким из них подняться.

Все это время, пока беглецы продирались сквозь очумевшую толпу, с пожарных лестниц спускались новые десятки пациентов. К счастью, Алекс, которому за минувшие годы довелось сотни раз пересекать заднюю лужайку, мог бы, наверное, с закрытыми глазами найти путь, так что ночной мрак не был ему помехой.

Поверх голов он увидел пару санитаров, бежавших со стороны парковки. Эти люди явно точно знали, что делать — останавливали каждого встречного, разворачивали к себе лицом.

Алекс вытянулся на цыпочках и замахал руками, чтобы привлечь их внимание. В темноте его вряд ли смогут опознать, да и белый халат поможет сбить с толку. Когда санитары наконец посмотрели в его сторону, он показал рукой в противоположном направлении.

— Я их видел! Они вот туда побежали!

Хитрость удалась. Мужчины развернулись и кинулись прочь.

Джек дернула его за локоть.

— Зачем же так рисковать?!

— Я бы не сказал. Куда опасней угодить им в лапы.

Добравшись до железной двери служебного входа, он, стараясь не шуметь, потянул на себя створку. Заперто. Тогда Алекс стал пробовать все имевшиеся ключи, надеясь, что у Генри все-таки был полный набор. Четвертый ключ подошел.

Джекс расправила плечи.

— Давай не теряй времени, — решительно заявила она. — Быстро забираем ключи от твоей машины и уносим ноги, пока нас не сцапали.

Алекс приоткрыл дверь — ровно настолько, чтобы можно было проскользнуть внутрь. В коридоре горел одинокий аварийный светильник, питавшийся, по-видимому, от аккумулятора. Над головой светилась табличка «Выход», заливавшая вестибюль зловещим красным светом. По нервам ударила царившая здесь тишина.

Алекс повел носом. Запах газа?

— Слушай, а ведь они, похоже, открыли газовые вентили… — шепнул он девушке.

— Не понимаю, о чем ты.

Алекс недоуменно уставился на Джекс и только тут сообразил, что она действительно не знает, что такое бытовой газ. Должно быть, действие препарата в крови еще не закончилось, поэтому Алекс и не смог заранее предвидеть реакцию Джекс. Торопясь к металлодетектору, он на ходу принялся объяснять:

— Это такой газ, которым пользуются на кухнях, чтобы разводить огонь в плите и так далее. Очень опасная вещь, особенно в смеси с воздухом. Если вовремя не закрыть кран, может произойти взрыв.

— Значит, надо скорее убегать!

— Да-да, только ключи заберу…

Джекс обошла рамку металлодетектора и встала у стола, за которым обычно сидела Дорин, пока Алекс шарил в полумраке, отыскивая пластиковые подносы. Наконец его усилия увенчались успехом. Он сунул руку внутрь и, к великому облегчению, нащупал ключи от машины, а рядом с ними и свой перочинный ножик.

— Есть!

— Алекс…

Он резко обернулся и увидел знакомый силуэт на красноватом фоне от таблички над дверью. Дуэйн взмахнул дубинкой, Алекс поднырнул, уходя с линии удара, а Джекс тем временем схватила синюю шариковую ручку, оборвав тесемку, которой она крепилась к планшету с регистрационным листком.

Не успел Алекс выпрямиться, как девушка нанесла три разящих удара пластиковым стержнем охраннику в шею. Мужчина издал вопль, вскинув руку к пробитой гортани. Мигом позже он обернулся к Джекс, чтобы напасть на нее, — и тем самым совершил самую главную ошибку. Едва он замахнулся дубинкой, как Джекс с быстротой молнии проткнула ему глаза.

Он даже не успел крикнуть, потому что Алекс уже был у него за спиной. Схватив Дуэйна за нижнюю челюсть, молодой человек что было мочи дернул вверх и вбок. Раздался неприятный хруст ломающихся позвонков и лопнувших хрящей. Дуэйн кулем рухнул на пол.

— А почему не ножом? — удивленно спросил Алекс, глазами показывая на окровавленную шариковую ручку в кулаке девушки.

Она поморщилась:

— Пальцы почти не работают. Онемели… — Джекс сделала неопределенный жест. — Посеяла свой нож…

Увидев, что она оседает на подкосившихся коленях, Алекс поспешил на помощь.

— Стой! Держись! Осталось чуть-чуть, мы сейчас прыгнем в машину, и тогда ты сможешь отдохнуть. Все будет хорошо. Ты поспишь, лекарства тем временем выветрятся…

— Алекс, я больше не могу… ноги не ходят…

— Можешь-можешь! Да и я рядом.

Он отчаянно старался придать голосу больше уверенности.

Джекс бросила взгляд на дверь.

— Ты не забыл, как они говорили, будто Дуэйн специально остался поджидать Юрия?.. Чтобы его впустить…

Алекс кивнул:

— Я помню, помню. Ладно, ключи у меня, так что пошли отсюда, пока не явился этот бородач. К тому же больница вот-вот взлетит на воздух. Мы сделали все, что могли.

В ночи завывали сирены, а Алекс тащил за собой Джекс, не давая ей упасть. К «Матери роз» съехались десятки машин — судя по всему, из самых разных аварийных служб. Низкие облака отражали красновато-оранжевые сполохи пожара. Из-за крон деревьев в небо били трескучие столбы желтых искр и клубы жирного дыма. Время от времени горящее здание выстреливало громадными языками пламени.

Пожар разбудил всю округу, и на улицу высыпали сонные обитатели окрестных домов. Листву на бульваре озаряли красные, синие и желтые огни проблесковых маячков множества машин, которые стремились к пожарищу. Кое-как одетые жители квартала толпились на крылечках, потрясенно взирая на происходящее.

Алекса с Джекс то и дело обгоняли кучки пациентов в пижамах и больничных халатах. Им навстречу катили полицейские машины. Водителям в этой суматохе приходилось несладко. Алекс не мог взять в толк, куда несутся все эти люди. Пожалуй, они и сами не знали. Паника гнала их подальше от страшного места. От страха и неизвестности многие просто потеряли голову. Некоторые рыдали. Толпа разбредалась.

Алексу приходилось постоянно озираться — вдруг за ними следят? Пока что никого подозрительного заметить не удалось. К тому же было темно, да и народу на улицу высыпало порядочно. Алекс надеялся, что в этом столпотворении им удалось оторваться от преследователей. Но как понять, кто принадлежит нашему миру, а кто на самом деле пришелец?

Он свернул в переулок, придерживаясь общего направления на парковку. В конце концов не вполне ясно, где опаснее: на бульваре, запруженном паникующими больными, или где-нибудь на боковых улочках.

Может, лучше пробираться задворками? Хотя нет. Во-первых, можно запросто заблудиться, а во-вторых, есть все шансы угодить в какой-нибудь тупик с проволочными заборами. А если придется залезть на чужую лужайку, их точно заметят.