Александра Якивчмк - Не будите в кошке зверя! Буря[СИ]

Оглушенный неожиданным воплем, я невольно разжал клыки и отскочил в сторону, нелепо мотая головой. Кое-как придя в себя, я бросил взгляд в сторону ящерицы и замер с открытой пастью. На голове твари, вцепившись во что-то когтями, сидел тот самый сокол и сосредоточенно пытался лишить бывшую статую второго глаза. Ящерица, как и я мгновение назад, мотала головой, пытаясь слишком короткими лапами достать до наглой птицы. Но та, сделав свое черное дело, резко взлетела под потолок.

Не мешкая, я быстро принял ипостась человека и, достав из личного пространства меч, один ударом распорол замешкавшейся твари живот. Мой расчет оправдался, на животе чешуя почему-то ожившей статуи оказалась намного мягче, чем на спине. Завалившись на бок, ящерица несколько мгновений билась в предсмертных судорогах, а потом затихла.

Облегченно переведя дух, я обернулся, проверяя, как отец справляется со своими тварями.

В отличие от меня, отец успел призвать из теневого коридора двух Ночных Странников и теперь спокойно добивал едва шевелящихся после знакомства с нечистью существ.

— Узнай, как там Алекса, — приказал отец, не отвлекаясь от ещё пытающейся кусаться твари, — Разберусь с этими и догоню.

Не убирая меч, я быстро бросился к выходу из Храма.

Алекса

Сумрачные Волки яростно рвали на куски живучих тварей. Один из них накинулся на стоящего ближе всех оборотня, повалил его на землю и когтистой лапой располосовал ему грудь, порвав кольчугу, как тонкую бумагу. Остальные Волки тенью метались между ощерившейся мечами и копьями нечисти. Легко вырывая из их рук бесполезные железки и палки, они отработанным прыжком валили на землю и быстро приканчивали, сразу же бросаясь к следующей жертве.

Ещё один Сумрачный на миг отвлекся на врага собрата, который подкрадывался к тому волку со спины, и только в последний момент успел взвиться в воздух, пропуская под собой удар одного из оборотней. Приземлившись на четыре лапы в нескольких шагах от обидчика, волк злобно ощерился и прыгнул, метя в горло оборотня. Но тот успел увернуться и скользнуть в сторону, откинув в сторону поломанный ударом когтистой лапы меч и достав из-за голенища сапога острый кинжал. Волк, прижав уши к голове, уже не спешил нападать, внимательно следя за движениями врага и осторожно обходя его по кругу. Пару мгновение нечисть и волк выискивали слабые места противника, пока на миг потерявший бдительность оборотень не споткнулся о труп товарища. Волк, воспользовавшись моментом, снова прыгнул и с победным рычанием впился в горло врага. Уже падая, оборотень попытался достать до волка кинжалом, но тот вовремя отскочил в сторону, метнувшись к следующей добыче.

Я устало опустилась на землю, продолжая контролировать Сумрачный волков. Сил для того, чтобы держатся на ногах, почти не осталось. Если волки в ближайшее время не справятся с нечистью или Макс не успеет мне помочь, то я могу потерять сознания от истощения.

Кое-как поднявшись на ноги, держась за спину стоящего рядом со мной волка, я огляделась. Волки почти закончили расправляться с нечистью. Оборотни больше не сопротивлялись и не пытались защититься. Поняли, что это бесполезно.

Свист брошенного копья я услышала в последний момент. Резко обернувшись, я почувствовала, как толстое древко оружия вошло в тело где-то возле сердца.

Судорожно всхлипнув, я пошатнулась, из последних сил выдернув из груди копье и отправив Сумрачных волков обратно в теневые коридоры, медленно оседала на землю. Дикая боль запоздало пронзила тело, в глазах начало быстро темнеть.

Уже теряя сознание, я успела заметить, что несколько уцелевших сущностей, недоверчиво оглядываясь по сторонам в поисках пропавших волков, нерешительно шагнули ко мне.

Ник

День не задался с самого утра. Предчувствие скорой беды все время не давало покоя, мешая сосредоточиться на делах. А их за мое отсутствие накопилось немало. Отец хоть и справлялся по мере сил и возможностей, но после нашего разговора, который произошел сразу после моего возвращения из Рассветного леса, хлопот у него прибавилось.

Я устало откинулся на спинку своего кресла, массируя ноющие виски и вспоминая тот вечер…

… - Отец? — войдя в комнату императора Алькании, я нерешительно замер на пороге. Разговор, на который я наконец-то решился, предстоял трудный.

— Да, Ник, — отец недоуменно посмотрел на меня, сидя за своим столом и листая какую-то книгу, — Ты что-то хотел?

— Хотел, — подтвердил я, проходя в комнату и садясь напротив отца. Немного помолчав, я продолжил, — Отец нам нужно поговорить. Это касается меня и Алексы.

Отец отвлекся от чтения книги, закрыл её и бросил на меня вопросительный взгляд:

— Я надеюсь, вы не поссорились?

— Нет, — слабо улыбнулся я, — Просто Алекс сейчас немного занята, поэтому я решил навестить тебя…

— … и решить проблему, которая не дает тебе покоя, — продолжил вместо меня император.

Внимательно посмотрев ему в глаза, я понял, что он и так все знает. Что ж, так даже лучше.

— И кто тебе рассказал? — только спросил я, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

— Никто, — грустно улыбнулся отец, — Я сам обо всем догадался. Этот разговор между тобой и Алексой рано или поздно должен был состояться. Я так понимаю, это случилось после того, как вы окончили четвертый курс?

Я кивнул, подтверждая его слова.

— И что она сказала?

— Что она не хочет видеть своего мужа в лучшем случае только два раза в день, — усмехнулся я, вспоминая, как Алекса пыталась объяснить вторую причину, по которой не могла пока выйти за меня замуж, — А то и ещё реже. Если бы у неё на шее был только клан пантер, можно было как-то выкручиваться. Но у неё на шее — весь Рассветный лес, а у меня, как у будущего императора — своя империя.

Отец немного помолчал, встал со своего места и подошел к окну, разглядывая ночной город. Я молчал, не мешая ему самому догадаться, какой выбор я сделал. А он был далеко не самым простым. С одной стороны меня с детства готовили к тому, что я стану императором. А с другой была девушка, которая для меня дороже короны и власти.

— И что ты решил? — спокойно спросил он, повернувшись ко мне.

Я опустил глаза, но потом упрямо тряхнул головой, снова посмотрев ему в глаза:

— Алекса не может отказаться от Рассветного леса. А я от трона Алькании — вполне.

Сначала мне показалось, что отец потерял дар речи от такой подлости с моей стороны. Но он лишь тихо вздохнул, невесело улыбнувшись:

— Что ж, тогда придется снова жениться. Надеюсь, в этот раз мне никакая демонесса не попадется, — заметив мое удивление, он рассмеялся, — Ник, неужели ты думаешь, что я не просчитал такой вариант развития событий после того, как узнал о твоих чувствах к Алексе? Я только не знал, когда ты придешь ко мне и скажешь о своем решении.