Афет Сариев - До наступления первого Дня

У большого костра он прилег на высокую траву, зажав в руках древко остроги. Вновь перед его глазами предстал бездонный космос, полный незнакомых созвездий. Пролежав так с полчаса, Виктор уснул, убаюканный шумом водопада.

Утром он проснулся отдохнувшим. Как всегда сначала умылся, как мог пальцем почистил зубы и, фыркая от наслаждения, стал готовить мишень для стрельбы из лука. Ею стала на этот раз большая куча мха, что в изобилии покрывала прибрежные камни.

Виктор отступил уже на сто пятьдесят шагов. С сомнением посмотрел на столь далекую цель, но решил попробовать отсюда свои возможности.

Он потратил в этот день несколько часов на то, чтобы хотя бы пара пущенных стрел достигла середины кучки мха.

Потом он позавтракал уже остывшими остатками вчерашнего мяса, стал морально готовиться к восхождению.

Навесив за спину всю свою поклажу, и даже острогу, Виктор пристально поизучал выбранное направление подъема. Им оказалось почти у кромки водопада ребристая каменная тропа вертикально направленная до самой низкой части вершины.

Он с детства помнил, что главное не смотреть вниз, когда приходится забираться высоко. Теперь тоже тщательно придерживался этого правила. Правда, зато это не давало возможности знать, как высоко уже взобрался.

Взгляд наверх не допускал видеть вершину. Только ближайший выступ, скрывающий конечный пункт назначения. Поэтому он взбирался, можно сказать, вслепую. Но делать это ему пока было на удивление не сложно.

Время шло, а он продолжал карабкаться все выше и выше.

Повернув голову налево, он увидел, что проскочил метров на пять место, откуда вода водопада низвергается вниз.

А еще он увидел то, что никак не мог видеть, находясь на земле.

Вода срывалась не просто со скальной площадки. Тут была, оказывается, скрытная огромная территория.

Совершенно плоская часть скалы, метров пятьсот в ширину, если не больше, и около двухсот в глубину, засыпанная самой настоящей землей. Видимо, веками заносимая сюда, ветрами. Здесь тоже зеленела трава и, даже росли редкие низкорослые деревца.

Обалдевший увиденным, Виктор тут же решил спуститься туда.

Изменив свое телоположение на нужное, он осторожно стал перебираться вниз, забирая все левее, пока не оказался у самой кромки, спрятанного от любопытных глаз, плато.

Оказалось, что воды водопада брали начало из горизонтальной щели пасти пещеры на той стороне этого плато и стремительным ровным потоком текли по углубившейся ее центральной части, четко деля громадную территорию на две половины, пока не срывались вниз бушующим водопадом.

Виктор ловко спрыгнул на траву и присел передохнуть на валун у самого обрыва.

Панорама отсюда была еще та! При свете утреннего солнца ясно была видна немалая часть уже пройденного пути. Отсюда разглядывалась, как на ладони, огромная территория частично уже открытого им загадочного мира. Отсюда просматривался даже край болота, где он столкнулся с неадекватными жителями.

Глянув налево, он посмотрел на лес, который не стал проходить. И теперь понял как был прав. Лес был бескрайне велик.

Сквозь него протекали несколько мелких речушек, которые тоже впадали в озеро.

Далеко в его глубине заметил небольшие проплешины и, приглядевшись повнимательнее, Виктору показалось, что там дымят костры, хотя на таком расстоянии это могло быть что угодно.

А с правой стороны за камышами действительно стояло болото. Правда, небольшое пятно. Но зато параллельно скальной гряде из озера вытекала, хоть и медленная узенькая речка, но далее сливалась с довольно широкой другой рекой. И неясно было, куда течет, где заканчивается. Казалось, что она омывает длиннющий гребень скал и, все же, идет за них.

Виктор посмотрел наверх, чтоб определить оставшийся подъем.

Предстояло преодолеть минимум сотню метров. Ох как не хотелось лезть, но надо.

Прежде чем продолжить восхождение Виктор задумал прогуляться по плато и лучше ее рассмотреть.

С трех сторон этой уникальной территории на стометровую высоту возвышались почти отвесные стены, а четвертая сторона, откуда падала вода, была полностью свободна от глыб, словно специально счищена, чтобы не мешала обзору.

Скальная порода плато была покрыта метровым слоем почвы. Это Виктор определил древком остроги.

Естественно, что тут не могли быть животные. Только птицы, да насекомые могли обитать в столь неприступном месте. А горных коз он пока не замечал. Возможно, таких созданий и нет тут.

Все три каменные перегородки вокруг этой гигантской территории были испещрены различного размера кавернами и зевами пещер, одна из которых и извергала воды водопада из узкой сводчатой щели.

Виктор подошел к одному из больших входов в пещеры и робко заглянул внутрь. Там царил полумрак. Он включил свой фонарь и осторожно вступил в эту пещеру. Она оказалась глубокой. Круглый свет уперся в противоположную стену в шагах пятидесяти от входа. И Виктор увидел, что это ее не конец. Там пещера имела ответвление налево.

Он прошел в том направлении.

Любопытство его, как всегда, граничила с фолом. В этом он убедился еще там, на крыше. Но ничего не мог поделать со своим любопытством. Уж таков он.

Дойдя до бокового ответвления, он осветил извивающийся проход куда-то дальше. Виктор прошел и по нему до тех пор, пока не пришлось пригибаться, чтобы проникать дальше вглубь.

Решил вернуться.

На обратном пути он заметил, что боковые стенки прохода сплошь покрыты бурыми разводами лепестков, похожими на залежи железа. Но он в этих вопросах плохо разбирался.

Выйдя из этой пещеры, он направился к следующей, совсем уже крупной, неподалеку от водоизвергающей.

Тут фонарь осветил почти овальную залу с высочайшим куполом. Стены зала тоже были испещрены небольшими проходами. Но к ним Виктор решил не соваться. Это нужно иметь много времени, чтобы их всех разглядеть, подумал он, а еще до темноты ему необходимо преодолеть подъем и спуск.

Виктор решительно выбрался наружу, и не теряя времени, направился туда, откуда спустился на это потаенное плато.

На его часах было уже почти два. Надо было спешить, потому что, кровь из носу, до темноты надо оказаться по ту сторону, и на земле.

Виктор медленно перебрался по выступам на прежний ряд камней и, стиснув зубы, продолжил восхождение.

Время шло слишком быстро, а двигался он наверх слишком медленно. Пальцы уже онемели от напряжения, и Виктор боялся, что их схватит судорога. Тогда пиши, пропало.

Наконец, где-то в двадцати метрах над головой, он завидел заветную вершину. От такого прибавились силы. И он на втором дыхании, крепко цепляясь за края выступов, достиг ее.

Он сразу же свалился на спину, прямо на холодные камни и, раскинув руки и ноги, закрыл глаза. Отдых сейчас давал настоящее блаженство.