Афет Сариев - До наступления первого Дня

Прежде всего, он решил усилить центр своего лука, плотно обмотав его одним из жгутов. Сделав необходимые насечки, он однослойно накрутил жгут, покрыв им лук по центру. Не забыл дополнительными витками в самом центре устроить ложе для посадки стрелы. Концы жгута затянул дополнительными узлами для прочности.

Затем принялся за концы лука. На одном вырезал крепежный паз, а на другом — дополнительный паз сверху для нахлеста. Отрезанный свежий отросток он не разделил на ядро и трубку, а как есть прикрепил концом к оконечности. Для большей прочности крепления он концовку затянул жгутом тугими витками. Теперь нужно было на другом конце тетивы сделать петлю, прогнуть лук и зацепить за паз на луке.

Когда он завершил этот этап работы, в его руках уже был двухметровый мощный лук. Он попробовал его на пустую растяжку — тетива с трудом доставала до подбородка.

Слишком тугой вышел, решил Виктор, но переделывать было долго. Решил пока пользоваться таким.

Затем прикинул необходимую длину стрел, которые оказались на глазок чуть более метра. Этот размер он отложил на валяющемся неподалеку бревне. Получил шаблон, а по нему выправил длины всех веток, что собрал для изготовления стрел.

Наконечники тоже должны были быть одинаковыми. На их подгонку Виктор потратил много времени и сил, но результат оказался отличным. Осталось аккуратно расщеплять одни концы, вставлять в них полученные треугольники, туго затягивать их самым тонким жгутом.

Когда он закончил и это дело, он не чувствовал онемевших пальцев. Зато перед ним на траве лежали, хоть и самодельные, но превосходные охотничьи стрелы. Только бы оперение приладить, да нет птиц.

Виктор собрал все стрелы в пучок, перевязав петлями, закинул за спину. Туда же навесил, предварительно освободив тетиву, свой лук, прихватил уже как следует заточенную острогу и, вооруженный до зубов, отправился дальше.

Было время за полдень, когда он засек на дереве еще одну стайку похожих на фазанов. В этот раз они были даже ближе.

Рогатка привычно вскинулась, но заряжена теперь стала сразу двумя маленькими гальками. Шрапнель удался, скинув сразу трех полуживых птиц наземь.

Виктор в первую очередь озаботился своим обедом.

Быстро, аккуратно общипав птиц, он перья сложил под плоский камень, рядом стал разводить костер. Не пригодившиеся ветки олеандра на этот раз он использовал как шампуры, чтобы пожарить тушки птиц на открытом огне, посыпая их вместо соли золой от костра.

Пообедав, занялся сортировкой перьев. Вновь разложил перед собой стрелы, принялся делать пазы под оперение на других концах веток. Каждые два парных пера он затягивал той же тоненькой ниткой от жгутика, накрепко зажимал узлами. Вскоре стрелы были окончательно готовы к охоте. Осталось пристреляться.

Виктор выбрался на песчаный берег реки, где из мокрого песка постарался вылепить нечто размером в тех ночных хищников. Затем он отмерил пятьдесят шагов вдоль реки, глубоко вдохнув, взялся одной рукой за лук, а другой наложил первую самодельную стрелу.

До отказа натянутая стрела с первого же раза стремительно прошила цель, до середины вошла за ней в песок.

Ухмыльнувшись, Виктор отступил еще на десять шагов.

Отсюда он несколько стрел послал мимо цели, пока не пристрелялся так, что все остальные попали.

Виктор был доволен результатами первого раза, но он обещал себе, что будет ежедневно тренироваться, отходя все дальше от цели, пока не найдет предел своих новых возможностей.

Теперь нужно собрать расстрелянные стрелы, чтобы продолжить движение по направлению течения реки.

Ближе к вечеру он заметил далеко впереди контуры бурых скал. А река текла прямо к ним.

Уже отсюда было ясно видно, что это высоченные скалы. Они расходились далеко в стороны перпендикулярно потоку реки.

Их обойти не удастся. Перебраться через них, это еще нужно суметь. Скалолазство никогда не прельщала Виктора. А тут, в одиночку, без страховки, тем более.

Неужели придется отказаться от путеводной реки и попереть куда придется, огорчился Виктор. Но сам себя успокоил тем, что может есть, отсюда не видная, тропа. Там будет видно.

В любом случае он решил пока идти старым маршрутом пока позволительно, а думать — когда уж обстоятельства припрут.

Пока не стемнело, Виктор решил немного порыбачить.

За эти дни, наловчившись ловко орудовать острогой, он вскоре подбил большую рыбину, почти не заходя в воду. Тут же занялся спешным приготовлением ужина.

Поджигая в очередной раз сухостой, Виктор задумался над очередной тревожной проблемой: а что он будет делать, когда кончится газ в баллончике зажигалки, а нормальных людей он еще не найдет?

Эта мысль была так проблематична, что очень захотелось покурить. Но в пачке оставались только пара сигарет. Виктор с сожалением вернул ее в карман.

«Экономика должна быть экономной», — решил он.

Вряд ли ему удастся добывать огонь трением, а кремниев тут найти — искать иголку в стоге. Неужто тогда придется питаться сырым мясом…

Под эти удручающие раздумья он собрался немного выспаться, когда вдалеке разнесся долгий рокочущий рык.

Виктор вскочил, сжимая в руках свою незаменимую теперь острогу, и тревожно поозирался по сторонам.

Но все вокруг было умиротворяюще спокойно. Только река шуршала по бережку да ветер колыхал ветки деревьев.

Если бы не тот рык, который до сих пор вызывает вибрацию во всем теле, можно было бы представить себя туристом на загородной прогулке.

Сна еще долго не было, а в костер он сразу накидал почти весь собранный запас дров. Теперь спешно добирал еще по округе.

При ярком двухметровом огне большая территория была ясно видна, но он понимал, что это ненадолго. В конце концов, закончатся дрова. Ему придется в темноте находиться с тем неизвестным существом, который способен издавать такой парализующий рык. Еще хотя бы знать с какой стороны он раздался. Но акустика местности, да отсутствие всякого такого опыта не дали Виктору возможности понять этого.

Огонь костра вновь уменьшался, а дров вблизи почти не оставалось.

Виктор, обреченно сжимая свою палку, присел спиной к костру, лицом к новоявленным скалам, постарался успокоиться. Почему-то он решил, что источник должен быть там, куда он идет собственными ногами.

Так он просидел довольно долго.

На его «командирских» уже было за двенадцать, когда накопившаяся утомленность постепенно взяла верх над тревогой. Виктор прилег на спину, уставившись в безлунное чистое звездное небо.

Что же с ним могло произойти, думал он в отчаянии. Куда он мог попасть, где столько странного вокруг? А главное: как такое могло произойти на самом деле?