Афет Сариев - До наступления первого Дня

Друзья бодро зашагали к намеченной цели. Уже темнело, когда добрались до опушки дубовой рощи.

— Вот тут, — указал Виктор на прогалину. — До речки тоже недалеко. Можно рыбки побить. Хочешь жаренную в углях рыбку?

— Ага, — облизнулся Сергей.

— Тогда, давай, костер разводи. А я за рыбкой.

Виктор скинул все лишнее на поляну, прихватил острогу и потопал в сторону реки.

Это была тихая и широкая, не то что та, путеводная.

Виктор разулся, засучил повыше штанины финки, полез в теплые воды реки.

Река оказалась, видимо, как принято в этом благодатном мире, полна непуганой живности. Их было столько, что аж руками можно было хватать. Тут бы сети использовать, целую страну можно прокормить одной только рыбой.

Не прошло и пятнадцати минут, а у Виктора накопилось штук пять больших рыбин.

Он их всех очистил от внутренностей, тщательно промыл, насадил на деревянные рога своего оружия. Затем заполнил бурдючок чистой речной водицей и пошел к огоньку костра.

Сергей все делал масштабно под стать себе, поэтому костер оказался огромным. Пришлось долго ждать угольев. Но зато, когда они достали из них чудно пахнущие печеные рыбины, казалось, что никогда не наедятся.

Поев до отвала, Сергей размечтался о сигаретах, кофе, коньяке.

— Ладно, теребить душу, — огрызнулся Виктор. — Вот, водичку выпей, остынь.

— Эх, напрасно не прихватили с собой немного слез Гитлера, — засмеялся Сергей.

— Не забывай где мы. Со слезой пришли бы, так нас взяли бы тепленькими, турист ты наш дорогой.

— Ладно, пошутил я. Давай-ка дежурство назначим и бай-бай.

— Сейчас одиннадцать, — сказал Виктор, глянув на фосфорирующий циферблат часов. — Ты сейчас спи. Я до трех подежурю. Потом ты до утра.

Сергей бесхитростно тут же завалился на траву и моментально засопел.

Глянув на то, как спит его друг, свернувшись калачиком, Виктор усмехнулся, а сам сел возле него на пенек, натянул тетиву ну лук, чтобы был готовым на всякий случай, воткнул в землю возле себя наконечниками вниз запас стрел.

Как обычно в летнюю пору, безлунное небо было засыпано множеством звезд.

Как всегда, когда он сидел вот так среди ночи, его одолевали воспоминания о той жизни с Валей, о стариках родителях. Как они где-то там? Как они пережили его внезапное исчезновение? Ведь он не один исчез в ту памятную ночь. Наверняка связали эти факты с аномальной тучей. А может быть, там ученым даже удалось понять ее природу. Уже догадались, что исчезнувшие могут остаться в живых. Только заброшены они какой-то загадочной силой куда-то в неведомое им место. Тогда родные еще будут питать надежду его увидеть…. А может их надежды никогда не реализуется. А Валя? Будет его ждать? Она молода и красива. Зачем ей убиваться, всю жизнь ждать того, который может, не вернется. Он хорошо знал ее практичность.

Изредка меж стволов на краткий миг сверкали парные зеленные огоньки. Некоторые явно принадлежали крупным хищникам. Но ни один из них не собирался приблизиться к двуногим существам, рядом с которыми пылает огонь.

Нет. Сейчас не их опасался Виктор. А двуногих хищников он опасался. Только они могут сейчас напасть на них, привлеченные огнем в ночи. Поэтому Виктор и держал наготове лук. А без костра возле леса было бы невозможно.

Был уже третий час. Еще немного оставалось бороться с сонливостью, когда в лесной чаще под чьими-то ногами предательски треснула ветка.

Почуяв неладное, Виктор медленно поднялся на ноги, заложил стрелу на тетиву.

В полном мраке ничего не было видно дальше ближайших стволов.

Если это враг, то он совершенно спокойно стоит, не прячась, укрытый мраком. Это он, как на ладони, потому что костер, хоть и догорает, все равно ярко его освещает.

Но он, если только это действительно предполагаемый дозорный вражеского племени, не знает о его возможностях. Они его не знают. Хотя сейчас узнают.

Виктор незаметно, умышленно медленными небрежными движениями достал из кармана, под складкой плетенки, фонарь. Переместил в руку, которой зажимал лук, и, придерживая двумя пальцами фонарь параллельно направлению стрелы, большим пальцем передвинул рычажок.

В тот же миг круглый сноп света ярко высветил совсем близко, фигуру с копьем и в такой же, как у него, плетенке.

Стрела слетела почти в тот же миг. И как слетела с предельно оттянутой тетивы!

При свете фонаря стало видно, что она вошла в его кольчугу на груди чуть ли не до половины.

Беззвучно сложилась фигура на землю, словно сбросили тряпичную куклу.

Виктор мгновенно перезарядил лук и пошарил, теперь его освещающим центром, меж стволов деревьев.

Никого больше не было видно. Никто не нападал и не бежал, проламываясь сквозь лес. Неужели он был один?

Виктор отложил лук и вырвав из-за спины клинок, тихо ступая, подошел к поверженному врагу.

Он осветил лицо поверженного врага. Увидел, что тот еще жив. Видимо, стрела вошла в грудь, не сильно повредив жизненно важное.

Добивать его, для Виктора мысль была дикой. Хотя тот бы это сделал не задумываясь.

Оставить тут умирать или оставить быть растерзанным, оказалась не менее дикой мыслю.

Виктор понимал, что в таких условиях мягкотелость, в конце концов, жестоко карает самого, но ничего не мог с собой поделать. Поэтому, он аккуратно прихватил его за подмышки и поволок к костру.

Сергей пока безмятежно дрыхал. Виктор же решил, пусть спит. А сам достал из сумы, заготовленные Семеном, повязки и лечебную мазь, приготовленную по рецепту, подсказанному ему Сергеем.

Как-то Сергей увидел, что Семен безуспешно пытается вылечить кровоточащую и уже гноящую рану воина.

Он принес ему охапку спорыша, что росло буквально вокруг, и объяснил, что нужно ее высушить, затем залить кипятком, а затем охладить. В жидкость добавить мед, остывший после кипячения, чтобы получилось вроде мази.

Семен сделал, как сказал Сергей, и вскоре вылечил воина. Теперь он этим лекарством снабжал каждого воина, идущего в поход.

Виктор заранее приготовил два тампона, обильно вымазанные этой мазью и аккуратно обрезал стрелу на груди. Положил раненного на бок и выдернул древко со стороны спины.

Кровь толчками стала течь с обеих дырок на теле. Но Виктор быстро прижал к ним тампоны, затем крепко затянул его грудь тугой повязкой, прямо поверх плетенки.

Он его заново уложил на спину, устало посмотрел на дело своих рук.

Чего только не приходится делать, ухмыльнулся Виктор и пошел будить друга. Было за три часа ночи.

Сергей проснулся недовольный. Оказывается, он видел приятный сон, а Виктор разбудил на самом интересном моменте.

— Понятно на каком моменте, — засмеялся Виктор. — Ну, ничего. Я сейчас там все доделаю за тебя.

— Не смей. Она моя.