Афет Сариев - Очи за око

Грохот оглушил, резонируя по большому залу, и засвистели осколки над головой.

Когда Виктор встал, картина была еще та! Смерть настигла многих из врагов. А те, кто выжил, и теперь стонали в лужах крови, долго не проживут, если не произойдет чуда. Даже в проеме двери осколки достали латников. Там тоже валялись убитые и раненые.

Виктор направился к дверям. Увидел отряды, что тащат к дворцу черные пушки. Значит, решили похоронить вместе с дворцом? А как же повелитель?

Теперь Виктор был лицом к лицу с армией Тертера, а не просто стражниками с неуклюжими алебардами. Эти были вооружены луками, мечами. Выходит, что проиграл. Гранатами, что остались, всех не перебьет. Про кольты и говорить нечего. Выходит, проиграл…

Виктор спрятался за косяком, держа наготове очередную гранату.

Пушкари не спешили стрелять. Видать, и их беспокоила судьба повелителя, который наверняка сейчас трясется на верхотуре дворца, окруженный личной охраной.

Град стрел пролетел дверной проем и затрепетал оперением на противоположной стене.

Теперь стало смертельно опасно выглядывать. А куда же тогда бросать гранату? Наобум неэффективно. Не так уж и много их, чтобы так тратить.

Неплохо было бы прорваться до укрытия повелителя, взять в заложники. Но разве можно скоро разобраться в этих лабиринтах? Если бы заранее сообразил сначала захватить в плен сведущего. Например, кого нибудь из слуг камердинера. Но поезд ушел. Он остался в одиночестве с бесполезным Коркадаром, что скрючился в уголке, да с кучей трупов вокруг.

В этот миг раздался первый пушечный залп. Ядро со свистом полетело к укрытию Виктора.

Толстенная стена, за которой прятался он, приняла на себя удар чугунного ядра, осыпалась, растрескалась, но выдержала. Следующее попало в дверной проем, вырвало куски камней с противоположной стены. А один угодил прямо в кучу мертвых и умирающих стражников, разворотило в кровавое месиво. Чуть не стошнило.

Виктор изловчился и как мог дальше забросил вторую по счету из семи гранат.

Раздался взрыв с неизвестным ему результатом. За ним последовали еще несколько взрывов.

«Неужели угодил в запасы пороха? — обрадовался Виктор. А взрывы не затухали. Как будто даже стали чаще. — Куда это я так попал?».

Раздались истошные крики. Потом сильнее рвануло. Но все происходило вдали от дворца.

Тут сердце Виктора заколотило в волнении. Так, это же Марзан спешит на помощь!

Он постарался как можно незаметнее выглянуть в проем. Первое, что он увидел, так это спины солдат Тертера. Пушки спешно тоже разворачивались.

Виктор, не думая долго прицельно кинул третью гранату в сторону кучки пушек, а следом еще три подряд на ряды латников. Нападение с двух сторон со страшным исходом, сломило дух солдат. Спешно кинулись в разные стороны.

Виктор увидел своих воинов. Во весь опор они неслись к дворцу. Впереди всех мчался сам Марзан, за ним цепью остальные.

Виктор подбежал, схватил за руку Коркадара, выволок его на улицу.

Марзан приветственно потряс рукой.

— Рад тебя видеть целым невредимым! Садись позади, отступаем.

— Мальчик где?

— Ждет там нас. Садись скорее!

Виктор с трудом заставил Коркадара взобраться на круп. Тут же мертвой хваткой вцепился в плетенку воина. Сам тоже вскочил позади Марзана, и все галопом пустились по опустевшей широкой улице к воротам. Возле них Виктор заметил еще одну кучу трупов стражников.

Надолго запомнят этот день. Дорого им всем обошелся последний арест.

Отряд стремительно достиг леска. Оттуда выкатила их тележка. На козлах ее сидел радостный Барокон. Виктор пересел на своего скакуна, а Коркадар взгромоздился на тележку. Теперь все было готово, чтобы возвратиться в родные края.

— Где теперь арестованные? — спросил Виктор у Василия Иваныча.

— В карцере.

— Что нибудь рассказали о своем задании?

— Нет. Молчат в тряпочку. Ну, не пытать же нам их.

— Я бы смог разговорить, — хмуро заметил Виктор.

— Это точно, — ухмыльнулся Сергей. — Как того, одноглазого.

— А ты предпочитаешь этому потери своих воинов? — съязвил Виктор. — Пожалеем подонков, чтобы расплачиваться за мягкотелость близкими нам людьми. Нет. Я в такие игры не играю. Замучаю тварей, но узнаю все, что нужно.

— Как ты думаешь, Витек? — уже злился на друга Сергей. — Почему пытки отменили в цивилизованных странах? Им что, уже не жалко было своих, как ты говоришь, близких людей?

— Сережа, — вмешался Василий Иваныч. — Отменили в законах, а не на практике.

— Ты этого разве не знал? — продолжил Виктор. — Пытают «там» когда надо, до сих дней. Если тебе этого не говорили, не значит, что такого нет.

— Мы, кажется, собирались строить идеальное общество. А теперь пытаемся брать пример с тех, которые натихую нарушают свои же законы. Мне все больше и больше не нравится, как мы реализуем мечту.

— Не ссорьтесь, ребята, — улыбнулся Василий Иваныч. — Мы же не собираемся инквизицию здесь порождать. Виктор, надеюсь, не о таких пытках говорит. Если напугать, пару раз наддать по роже, пользоваться психологическими приемами ради дела, то я за.

— А как насчет выкалывания глаз и отрубания пальцев? — сердился Сергей. — Это к какому психологическому приему запишем?

— Ты это о чем? — удивился Василий Иваныч.

— Это он обо мне, — ответил, побледнев Виктор. — Я таким путем дознался про работорговцев в лесу. Спас от страданий бог знает сколько людей.

Виктор поднялся с места и подошел к Сергею.

— Между прочим, — тихо произнес он, положа руку на широкое плечо друга, — на твоей совести три растерзанных паренька. Не забыл касту строителей?

Сергей понуро опустил голову.

— Я до сих пор во сне вижу их тела… — шепотом ответил он. — Никогда себе не прощу свою поспешность тогда.

Виктор растерялся. Ожидал любого ответа, вплоть до удара по морде, только не такого.

— Извини, — огорченный своей бестактностью, Виктор вернулся на свое место.

— Хватит воспоминаний, братцы. Вы оба делали до сих пор все правильно. Есть моменты, когда ставится на весы цена гуманности. Это были именно такие моменты. Так что, переходим к другим вопросам. Итак, ожидается большая война. Минимум две северные страны будут готовиться к нападению на нас. Мы готовы их встречать?

— Нет, — сразу ответил Виктор. — Не готовы. Они пойдут со стороны зеудовой крепости. А там всего двадцать артиллеристов. Не удержат штурм.

— Что предлагаете, ребятки?

— Необходимо ставить длинную линию обороны, — предложил Сергей. — По обе стороны от крепости поднять земляные валы, ставить дзоты.

— И еще! — добавил Виктор. — Рельсы дотянуть до крепости. Тогда сможем без проблем обеспечить поставки на линию фронта снарядов и припасов.