Афет Сариев - Очи за око

— Мы не знаем когда собираются нападать. А это очень важно знать. Как эту сложность будем решать?

— Я решу, — твердо заверил Виктор. Сергей только покрутил головой.

— Сережа, загрузи кузнецов изготовлением рельсов на тот кусок пути. Сразу пусть готовят все необходимое на тридцать пушек, а затем снаряды. Пороховники должны увеличить производство. А потом отправляйся к крепости со всеми строителями. Поднимайте фортификационную линию.

— Тридцать пушек будут готовы не раньше, чем три месяца. А если нападут они раньше?

— Как будут готовы дзоты, снимай нижние со стены и транспортируй туда. Другого выхода я не вижу. Ладно, с тобой все. Ты можешь уже идти.

Сергей грузно поднялся и без настроения вышел из кабинета профессора.

— Теперь ты. Иди в карцер. Узнай до завтра, когда планируют нападать.

Виктор тоже поднялся.

— Учти. Только до завтра есть время. Завтра будет над ними закрытый суд и расстреляют. Но им об этом знать не следует.

— Я понял, — нахмурился Виктор и тоже вышел из кабинета.

Отсюда он прямиком направился в карцер. Два милиционера охраняли вход.

Виктор вошел в затхлую пещерку и увидел забившихся в дальней стороне от входа трех заключенных. Это были еще молодые парни. Никакого фанатизма в глазах. Один животный страх.

— Вы знаете, сколько тут живут этрадов? — спросил он, как вошел. Ответ не последовал. Поэтому ответил сам же. — По нашим записям более двухсот. Половина женщины и дети. И вы хотели, чтобы пришли сюда враги и взяли их в рабство вместе с остальными женщинами и детьми? А ваших отцов и братьев, что в рати нашей, убили? Так, хотели этого или нет?

Виктор долго ждал ответа, но они молчали. Постепенно Виктор закипал. Еще пара минут молчания, и он вплотную займется одним из них в назидание оставшимся.

Неожиданно заговорил один из заключенных.

— Мы помогали жрецу спасти их от рабства, а не продавать в рабство. Но ты этого не поймешь. Ты сам один из них.

— Вот как? — усмехнулся Виктор. — Пришли спасать? А вы еще не встречались с здешними этрадами?

— Нет. Не успели. Нас направили в заозерное поселение на карантин. А там все чужие.

— Хорошо. Тогда ждите здесь своих земляков.

Виктор вышел, вызвал Марзана из кузницы.

— Быстро собери отряд. Дай команду просеять население, и найти этрадов. Пусть каждый из них бросает свою работу и бежит сюда. Я тут буду их ждать.

Марзан посмотрел на него в полном недоумении, но ничего не сказал. Побежал выполнять.

Виктор присел возле решеток с закрытыми глазами и почти засыпал, когда стали появляться первые, оторванные от дел этрады. Ничего не понимая, к чему подобная избирательность по происхождению, они нетерпеливо топтались возле дремавшего Виктора.

— Заходите по десять человек к землякам. Они приходили сюда освобождать вас от рабства.

— От чего? — не поняла женщина, стряхивая с пальцев остатки теста.

— Заходите. Они сами скажут от чего, — засмеялся Виктор. — Охрана. По десять человек запускай в карцер. Десять минут хватает на каждую встречу.

Один из милиционеров с тревогой спросил:

— Разве законом такое дозволительно?

— Я дозволяю. Запускай первую партию.

Сам снова опустился на бревно и прислонился к скале. Ждать придется долго.

Вошла первая группа этрадов.

— Дай я тебя обниму, Витек! — Сергей навис над ним с распростертыми объятиями. Виктор с улыбкой поднялся со стула.

— Василий Иваныч, будете свидетелем, если задушит.

— Извини, что плохо о тебе думал. — Сергей старался как можно мягче прижать Виктора к груди. — Ты достоин уважения.

— Да ладно тебе, — смутился Виктор. — Ничего особенного.

— Нет, ты посмотри какая скромность! — Василий Иваныч разлил по бокалам вино. — Выпьем за находчивость Виктора.

Потом с блаженной улыбкой продолжил:

— Итак, нападут через двадцать дней. Причем, пошлют человека предупредить ребят. Значится, успеем приготовиться к встрече до секунды. Кстати, успеем валы поднять за двадцать дней?

— Вроде, должны успеть, — обнадежил Сергей. — Начали возводить. Скоро рельсы тоже будут готовы. Я уже дал команду спустить тридцать пушек. Оттащим туда колесным ходом упряжами. Так быстрее.

— Ну и ладненько. Значит, суд на сегодня отменяется. Как решим их дальнейшую судьбу?

— Так они же вернулись в карантинную зону, — не понял вопроса Сергей. — Пройдут его, станут как все.

— Значит, полное прощение?

— Мои люди некоторое время за ними понаблюдают, — сказал Виктор. — Если все будет в норме, снимем наблюдение.

— Хорошо. Тогда давайте, идите по своим делам. А мне еще домашние работы учеников нужно проверить.

Виктору нужно было выполнить обещание данное еще в Тертере. Он пошел в карантинную зону поискать Барокона. Он нашел его вместе с Коркадаром в сарае, где с несколькими сельчанами учились выговаривать слова нового для них языка.

Виктор позвал его и предложил съездить в Тертер к родителям. Во-первых, отдать им две золотые, во-вторых, выяснить, что там происходит теперь после их побега.

Парень с готовностью стал собираться в дорогу. Пошел переодеваться в вельможные шмотки, а Виктор отправился на склад за монетами. Привел ему и ту самую маленькую тележку, что с ними участвовала в походе, запряженной двойкой.

Вот теперь Виктор мог, наконец, вернуться в семью.

Сергей тоже спешил к себе. Только по дороге решил сначала заглянуть в больницу.

Семена, конечно, застал там. Как жаловалась Валентина, дома почти не бывает.

В палате для инфекционных он брал мазки у новопоступившего больного с гнойными язвами.

Сергей дождался, когда он освободится. Вместе с ним прошел в лабораторию.

— Много больных? — сочувствующе спросил Сергей.

Семен устало улыбнулся. Продолжая сосредоточенно мылить руки под краном, ответил, что бывало и больше.

— Как успехи с пенициллином? — поинтересовался Сергей.

— Сам погляди. — Семен подошел к шкафчику со стеклянными дверцами и продемонстрировал ряды пузырьков. — Пока достаточно. Федор обещал на днях еще шприцы мне дать.

Потом утомленно уселся рядом с Сергеем и сказал ему:

— Мне необходимо кое-что поделать. Причем, вместе с учениками. Но не знаю даже как сказать тебе…

Сергей заинтриговался подобным заявлением друга.

— Раз необходимо, так делай. А в чем проблема?

— Проблема большая… Мне нужны трупы.

— А! — понял Сергей. Естественный интерес с переходом лечения травами к настоящей медицине. — Вот что, Семен. Построю я тебе пока временную анатомичку, а в городе будет то, что тебе нужно, с холодными камерами.

— Где же трупы брать, если умерших кремируют в тот же день?

— Скоро у тебя будет много материала, — сурово заметил Сергей. Семена аж прошиб озноб.