Афет Сариев - Очи за око

Колонна изменила маршрут с поправкой на карту и теперь ей предстояла еще пересечь речку. Сергей отправил вперед нескольких воинов искать брод, и остальные пошли за ними по бережку.

Два дня непрерывного марша только отдыхом по ночам — это был изнурительный бросок рати в северо-восточном направлении.

В это утро небо покрылось тяжелыми грозовыми тучами. Сразу стало сумрачно, как перед наступлением ночи. Хорошо что еще не полило как из ведра. Спрятаться в степи некуда. И промокать до нитки в облом.

Колонна обошла небольшую заросль ольхи и неожиданно оказалась напротив развалин мегалитического сооружения. Точнее было бы сказать, пяти строений, когда-то возведенных титаническим трудом их построивших вкруг вплотную друг к другу. Они мало напоминали рассыпанные замки или храмы, хоть и торчали тут и там остатки необъятных колонн. И судя по количеству осколков возле них, были на удивление высокими.

Вообще они им ничего не напоминали. Что могут напоминать гигантские пятигранные каменные плиты наставленные друг на друга в пяти кучах. Правда, при внимательном рассмотрении чувствовалась некая неуловимая закономерность в этих сооружениях. Не так уж просто тут все было. Вроде все эти камни образовывали гигантскую пятиугольную арену. Может ареной и была?

Так вот что значили на карте каракули, догадались Сергей и Виктор сразу одновременно, как увидели их.

Времени на большее исследование у них не оставалось. Нужно было как можно скорее занимать выгодную позицию, пока не промочило их насквозь.

Сергей прикидывал, где лучше всего расположить гаубицы, где устроить арбалетчиков. До самого позднего вечера перетаскивали с места на место пушки, пока Сергей не счел, что из имеющихся вариантов найден лучший. А арбалетчики должны были занять высотки на каменных плитах.

Наконец, он успокоился. Да и дождь, вроде, не собирался их мочить. Устроил пару тренировочных тревог, убедился, что быстро ребята справляются с задачей, и объявил общий отдых до завтрашнего утра. Безмерно усталые все рассыпались на траву возле камней. Решено было в эту ночь обходиться без палаток, раз дождя нет, а тучи уже расходятся. Только перекусить сухим пайком и завалиться спать.

Сергей назначил трехсменную стражу и тоже прилег на траву отдыхать, как вскочил вместе со многими еще не уснувшими.

В резко наступившем мраке пятигранные глыбы-камни вокруг них засияли, словно мазаные фосфором. Лагерь осветился призрачным потусторонним голубым сиянием, при движении людей причудливо ломающие тени. Их кони, стреноженные в самом центре «арены», громко замычали, добавив сюрреалистичности происходящему вокруг них. Зачарованно оглядывались они по сторонам и теперь видели, как ошибались, когда думали, что это просто нагромождение обваленных строений; свет и тени сложились на срединной площадке в ясно различимый контур крылатого существа. Все сразу узнали в нем очертания мифического дракона.

— Ух ты! — Виктор выпал в осадок.

— Невероятно! — прошептал Сергей. — Что бы это могло быть?

Уже уснувшие пробудились тоже. И теперь вся рать с благоговением озиралась по сторонам. Не будь предыдущих годов школы в жизни в новой Руси, многие бы тут же обратились в верующих духам.

Стабильное сияние не усиливалось и не спадало до самого утра. Людям так и не удалось поспать в эту ночь. Так и сидели на траве придавленные световым капканом, куда угодили по неведению. Сидели так, пока с рассветом, словно, как выключили рубильник; оказались средь обыкновенных серых камней. Наваждение пропало.

— Всем спать! — закричал Сергей, а сам подошел к ближайшему камню, с любопытством склонился над его краем. Сзади приблизился Виктор.

— Что это за камни такие? — и тоже склонился над краем.

— Похож на кварцит, — неуверенно ответил Сергей. — Но, вроде, в нем какие-то вкрапления. Видишь эти темные блямбы?

Сергей отошел к дальней телеге и вернулся с топориком. Долго дубасил по углу глыбы, но только процарапал.

— Не может быть! — восхитился он. — Кварцит прочный камень. Но не до такой же степени! — Стал изо всех сил бить, пока полностью не разломал лезвие топора. На камне остались лишь незначительные следы.

Виктор положил руку ему на плечо:

— Тоже мутант, — уверенно сказал он. — Из серии драконьих деревьев. Помнишь слова профессора? Кое-что в этом мире должно быть по другим законам физики.

— Помню, — рассеянно подтвердил Сергей. — Невероятно, но факт.

— Ладно. Оставь это на будущее. А пока тебе нужно немного выспаться. Я же побуду с первой стражей, потом тоже лягу спать.

Сергей кивнул, опустился на прохладную траву, и ему показалось, что на секунду закрыл глаза, как Виктор его уже тормошит.

— Они идут, — услышал Сергей и тут же взлетел на ноги. — Вон там. — Виктор указывал на запад.

Сергей с удивлением увидел, что солнце печет с зенита. Выходит до полудня проспал? Все воины были на ногах и ждали его приказов.

Сергей вскарабкался повыше на камни и в подзорную трубу различил за рекой движение в южном направлении большой конницы и множества телег. Темная лавина четко различалась на серебреном фоне степи.

— Они нас не видят, — крикнул сверху Виктору Сергей. — Идут прямо в Кирадиал.

— Этого нельзя допустить, Сережа! — воскликнул Виктор. — Они уничтожат оставшихся там наших. Делай что-нибудь!

И Сергей сделал: дал приказ заряжать большие гаубицы и наводить в центр неприятельских войск.

Грохнули крупнокалиберные пушки.

Сказалась непристреленность их; один снаряд вообще ушел в сторону, а другой попал в хвост лавины. Но разрывы сделали свое дело: изменили конный поток в сторону укрытия.

— Прицел всех пушек на речку! — заорал Сергей. — Арбалетчики — на высотки!

Конница неслась теперь прямо к реке, должны были ее переплыть, заново собраться в ряды, и только потом ожидалась основная атака. За это время маневров необходимо было по максимуму разрядить их.

Как кинулись в воды первые всадники, Сергей дал команду давать непрерывные залпы по реке.

Раздался первый залп, за ним второй, третий. Речка бросала в небо водяные столбы начиненные осколками, бурлила красным да растерзанными телами животных и людей.

Конница, наконец, остановила движение, повернула назад. Теперь, потеряв первые свои ряды, они сообразили, что бессмысленно теряют состав и, что нужно в другом месте пересекать эту речку. Галопом понеслись назад.

Сергей удовлетворенно улыбался с вершины своего наблюдательного пункта. Дан первый урок. Теперь он в трубу следил за их маневром.

Враг отошел достаточно далеко, чтобы безопасно пересечь водную преграду с другого броду, выстроиться в шеренги и уже оттуда повторить атаку на пришельцев из далекого юга. Сергей видел, что телеги держатся позади всадников и на каждой по пушке. Значит, собираются повторить излюбленный маневр. А Сергей тогда повторит отработанный у зеудовой крепости контрманевр.