Афет Сариев - Срединные пути

Выстрелы слились в один непрерывный треск, не дав ни одному коннику спастись.

Поле усеялось ковром из трупов и раненых.

Сергей скомандовал: «По коням!», сам вскочил в седло и погнал в сторону остатков врага. В сторону шатров. Теперь, главное, спасти своего человека.

За пару минут перестреляли последних защитников вождей, одновременно влетели во все пять шатров. Туда, куда влетел сам Сергей, был только один карябан, люто сверкающий глазищами. Его ударом приклада обездвижили, повязали. Из других шатров уже выводили других пленных. Сергей с радостью увидел своего человека, идущего в его сторону.

— Жив! — воскликнул Сергей, прижимая его в объятиях. Тот только охнул.

Пять плененных вождей, десять тысяч истребленных врагов — вот исход короткой войны у стен горданской крепости. А тем временем открывались ворота этой крепости и высыпали оттуда жители, спасенные от лютой смерти.

К Сергею подбежал высокий воин в сверкающих доспехах. Он церемонно что-то лопотал на своем языке. Видимо, слова благодарности. Сергей только покивал ему, мол, нет проблем, приказал передать в крепость плененных вождей орды и готовиться возвращаться домой.

Вскоре рать повернула на север.

Весть о чудесном спасении крепости Говела войском новой Руси, мигом разнеслась по Гордане, перенеслась в Эритрею. Только Бердиона огорчила весть, что спасенная крепость решила поднять вместо штандарта с его гербом, красный стяг с белым треугольником. Все же остальные, от мала до велика рассказывали друг другу всячески приукрашивая, как там все случилось. В рассказы вплетались и боги, и мифические герои, и легендарные монстры. Словом, зародился еще один миф о непобедимости недалекой страны, их союзника. Теперь каждый мог спать спокойно, уверенным, что ничто им и их детям не грозит.

Виктор тоже пожинал кусочки от плодов этой славы. Все прохожие с восторгом оглядывали его, когда он проходил мимо. Но зато плачевным стало положение жрецов Сонары. После того, как город под их пророчество полностью опустел и жители несколько дней страдали в пещерах, рискуя быть растерзанными хищниками, а никакого нашествия на Сонару не произошло, возвратившись, граждане обнаружили, что многие их дома разграблены. Разъяренная толпа пошла приступом брать запертые округлые двери, бросать в открытые проемы камни. Один из таких камней долетел до чаши со ртутью и вдребезги разбил ее. Ртуть потекла по мрамору пола.

Стражникам еле удалось разогнать разбушевавшуюся толпу.

Напуганные до смерти жрецы забились в уголок, и какой день боялись высунуться на улицу.

Виктор набрал в корзину еду и пошел в храм. Наконец, ему открыли дверь и поспешили за ним запереть.

Виктор сидел рядом и смотрел, как они жадно едят, что он принес. Не приди он совсем, умерли бы с голоду.

— Почему так вышло с пророчеством? — жалобно захныкал жрец с полным ртом.

— Видимо, не чист ты был, как говорил, — резонно обвинил Виктор. — Тебе казалось, что ты чист. А на самом деле грешен перед Буд.

«Грешник» понуро опустил голову.

— Буду с утра до ночи молиться, чтобы простил меня великий Буд.

— Я думаю, не этого теперь нужно Буду.

— А что? — оживились жрецы. — Что нам нужно делать, чтобы грехи свои удалить?

— Буд желает дани. Их мало дают прихожане. А грех на вас ложится. Мало требуете от прихожан жертвенности.

— Но… в сундуке много золота! Разве мало собрали?

— Конечно! Идите в народ и требуйте больше золота. Буд требует от вас работы.

— Нет, мы не выйдем в народ. Они нас убьют.

— Никто вас больше не тронет, если с вами будут ходить стражники. Я скажу им, чтобы вас охраняли.

Жрецы оставили корзину и с благодарностью пали к ногам Виктора.

— Перестаньте! — рассердился Виктор. — Больше так не делайте. А я сейчас приставлю к вам стражу. Берите сумы. Пока не заполнятся золотом, грех не будет вам прощен великим Буд.

Виктор на улице поймал первых попавшихся под руку двух стражей с нелепыми алебардами и приказал сопровождать служителей храма, чтобы никто их не обидел.

— А накричит или, еще хуже, руку подымет, арестовывайте.

Стражники понимающе покивали.

Справившись и с этим провокационным делом, Виктор прямиком направился к огромному двухэтажному дому, где обустроилась местная партия.

В дверях стояла охрана. При его приближении все трое вытянулись, а один из своих козырнул.

— Екатерина здесь?

— На втором этаже.

Виктор прошел по ступенькам на второй этаж. В соседнем большом зале на скамьях сидели человек сто. Виктор из двери видел как Катя, распаляясь, говорила им о законах новой Руси. Говорила по-русски. Значит, все они уже понимают ее! Ай да Катя!

Виктор помахал ей; заметила, и тут же забыв о целом зале слушателей, с восторгом побежала к дверям.

— Здравствуй, Виктор! — вскричала она на весь дом. — Слышала, ты тут с Милой. Почему не заходите?

— Я тут слегка занятым стал, Катя. А Мила же с ребенком. Не может его одного оставить. Так что, ты сама к ней заходи. Для того и пришел, чтобы пригласить.

— Где вы живете?

— На площади гильдии. Сиреневый дом. Там охрана стоит. Не ошибешься.

— Обязательно зайду!

— Ну, тогда иди, работай дальше, — улыбнулся Виктор, — а мне вершителя нужно еще посетить.

Попрощался с Екатериной и повернул назад.

Покинув здание партии, направился по центральной мощеной улице к дворцу.

Действительно, его ждал Бердион, и с большим нетерпением. Как вошел он в тронный зал, кинулся навстречу с восклицанием:

— Наконец-то пришел! Я уже послал слуг искать тебя.

— Вот как? — удивился Виктор. — Что-то случилось?

— Конечно! Твоя священная тревога оправдалась. Ты правильно поступил, что позвал заранее помощь сюда.

— А что случилось?

Бердион, нетерпеливо дергаясь, подхватил его под руку и с жаром стал рассказывать:

— Огромная армия наших степных врагов напала недавно на крепость моего вассала, Говела. Хотя… уже бывшего вассала. Теперь этот предатель к вам переметнулся.

— Ничего. Мы же союзники. Ты расскажи что произошло.

— Их было тьма! Окружили его крепость, чтобы протаранить ворота. Но тут ваше немногочисленное войско сзади на них накинулось и уничтожило всех до последнего. А сами — без единой потери! И так быстро, что Говел даже не успел вывести свое войско за ворота, как все кончилось.

— А может, врут, что так было? — подзадоривал Бердиона Виктор.

— Как же врут, если сам Говел это рассказывал мне! — возмутился Бердион.

— Чтож, тогда можно считать, что мы свою часть договора исполняем по чести. Остается и вам исполнять свою часть договора. Тогда всегда будете под надежной нашей защитой.

— Конечно! Исполним каждый пункт договора.