Артем Тихомиров - Чрезвычайный и полномочный

«Так, еще раз… Уф… Наносим удар, разворачиваемся и бежим, потому как сдохнет он не сразу… А куда бежать? Добраться до выхода своим ходом не смогу и не успею, даже если там будет идеально ровный пол. Тогда где?»

Герой оглядел пещеру, с трудом различая детали обстановки в дальних углах, куда не добирался свет. Что там могло быть? Скорее всего, нагромождения камней, сталактиты и сталагмиты или еще что-нибудь в этом роде.

Вздохнув, Талиесин заставил себя сходить и посмотреть. Так и есть. За камнями и известковыми сосульками можно спрятаться, причем у него получится это куда лучше, чем у какого-нибудь большого диккарийца. Если набраться достаточно проворства, можно успеть добежать до лазейки и затаиться в ней. Чудовище взбесится и, не увидев поблизости источника боли (сиречь нарушителя), помчится наружу, но, исходя из длины туннеля, вряд ли туда добежит.

Талиесин покачал головой. В теории оно, конечно, легко. И в образах пророческих все как бы идет без сучка без задоринки, но скептическая в целом натура виконта не могла не высказаться.

Пророк из него пока без году неделя, поэтому гарантий, что все будет в точности так, нет ни малейших. К тому же надо учитывать возможные пробелы, которые пока посол, опять же по причине неопытности, предугадать не мог.

«Тогда будем исходить из худшего, – подумал посол, тиская в потной руке рукоять шпаги. – И самого худшего!»

Он облизал губы и сделал еще шаг к спящему монстру.

На голове Гренделя, величиной с приличный дом, рос ежик черных волос. От него через затылок, по шее в направлении спины тянулся такой же волосатый густой гребень. Спина так вообще почти целиком состояла из этого омерзительного на вид покрова.

Талиесин поморщился.

Затылок. Виконт четко помнил, как было в видении: шпага воткнется туда, где голова сочленяется с шеей.

Еще раз сверившись с пророческими образами, словно они были истиной в последней инстанции или как минимум инструкцией для героя, виконт сделал еще один шаг к монстру и занес шпагу.

И все. Удара нанести не смог. Оружие застыло в полуметре от ахиллесовой пяты Гренделя (а если быть точным, то ахиллесова затылка).

«В чем дело? Эй!»

Паника, что называется, ударила ему в мозг тараном. И даже глаза словно выскочили из орбит и, прокатившись по пещере, вернулись на место.

«Я не могу! Он же спит… Как можно убить спящего? Разве это честно?»

Талиесин утер пот со лба, но без толку, тот все равно заливал глаза и ел их нещадно.

«Бей и беги! Помни, на кону Диккария. И твоя собственная шкура!»

Виконт стискивал рукоять шпаги, а с эфеса капали капли пота. От духоты и дурных мыслей у Талиесина помутилось в голове. Он тихо застонал.

«Невозможно. Я никогда не бил в спину, и хотя многих соперников отправил дома на тот свет, но это всегда был честный бой!»

Зажмурившись, виконт решил нанести удар вслепую, но и так ничего не вышло.

Задыхаясь, в ярости на самого себя, виконт собирался бухнуться на колени.

«Но как же видения? Я ведь четко видел, как все должно быть!..»

Отчаянная мысль вспорхнула и исчезла во тьме мироздания.

И тут Грендель, ведомый черной силой, продрал шары и зарычал.

Сожрав обильный жирный обед, Лже-Офигильда решила оторвать пару часов сна и заперлась в своей спальне. Почти все время теперь уходило на административно-управленческую работу.

Проблемы сыпались словно из дырявого мешка, и все до единой требовали неотложного решения. Честно говоря, колдунья никогда не представляла себя, как трудно быть владыкой. Она-то грезила об удовольствиях, о блаженстве, неограниченной власти и нездоровом удовлетворении, которое она дает ее обладателю. А тут что? Сплошная рутина. Присесть некогда. Докладчики идут сплошным потоком, разведчики заваливают донесениями, за всем следи, на все давай ответ… Кошмар, одним словом. Несколько раз за эти часы колдунья хотела все бросить и сбежать, чтобы вернуться к своей прежней злобно-незаметной жизни, однако самолюбие не позволяло. Для чего тогда было затевать всю эту катавасию? Добиться таких впечатляющих успехов, а потом в кусты? Нет уж, дудки! Хотя годы уже не те, а идти, или, в крайнем случае, ползти, к своей цели Дрянелла была еще в состоянии.

Так или иначе, а назрела необходимость создания административного органа, который решал бы текущие задачи. Освободившись от мелкой и средней рутины, колдунья тогда может посвятить себя крупной, от которой непосредственно зависит судьба Революции (мысль о ней стала для старухи родной, она уже сама верила в свою Великую Миссию построить в Диккарии царство свободы, равенства и братства).

И таких больших дело было много. Очевидно, что назревала война. Отщепенцы, контра недобитая, собираются неподалеку от Рыгус-Крока, стекаются целыми кланами, натачивают клинки и забывают прошлые обиды. И подумать только – где! На земле Топорища. Встают под знамена Ворчлюна! С другой стороны, ничего удивительного: Офигильда сумела сбежать, и логично, что первым делом она пойдет домой. Там ее, как ни странно, приняли и… Догадаться несложно, что было дальше. Чокнутая девица решила бороться против Революции и теперь собирает войска, пользуясь своим статусом супруги короля. Да, что и говорить, в этой части Дрянелла допустила серьезный просчет. Что у нее есть? Несколько кланов, верных Революции, Корпус Стражей, трудовая армия, которую в случае чего можно вооружить. Но ведь варваров в Диккарии еще много – и большая их часть уже на стороне контры, проклятых мятежников. Что будет, когда они двинутся на Рыгус-Крок? Будет свалка, и неизвестно, кто победит. Революция еще так слаба.

Погрузившись в дрему, Лже-Офигильда крутилась штопором, сбивая простыни. Мысли в ее черепушке крутились сами собой, и, казалось, в голове собрался весьма шумный парламент, яростно обсуждающий повестку дня.

Колдунья рычала сквозь забытье и щелкала зубами. Революция, бюрократизм, государственные заботы – все это меркло по сравнению с главной проблемой.

Грендель. Ее главный козырь, гарантия, что все и всегда будут падать перед королевой ниц. Что всякая контра кровью умоется, если только осмелится поднять голову.

Все попытки наладить связь с чудовищем провалились. Намереваясь разбудить монстра ото сна и направить его на Пнилла и его компанию, Дрянелла только зря потратила силу. Грендель нажрался и намерен был проваляться в пещере так долго, как только того потребует его организм.

«Пропади он пропадом! – думала Лже-Офигильда, переворачиваясь против часовой стрелки. – Лентяй, тупица! И надо было столько жрать!»

В отчаянии, так и не просыпаясь, колдунья грызла подушку.

Если бы прямо сейчас Грендель расправился с дружиной Пнилла и с ним самим, то колдунья направила бы его сюда, как планировала с самого начала. С помощью монстра она собиралась устанавливать в Диккарии свою власть. Остальное полагалось как довесок к его силе и мощи. А теперь, когда пора приступать к самым активным действиям, Грендель дрыхнет, и толку от мерзавца меньше, чем от дырявого башмака.