Артем Тихомиров - Чрезвычайный и полномочный

Не выдержав, едва не лопаясь от ярости, Лже-Офигильда вскочила с кровати и забегала по комнате. После третьего круга она остановилась, вся бордовая, мечущая огонь и искры из глаз.

Столько веков – и долгая дружба псу под хвост, значит?

«Ну, погоди!» – проскрипела мыслями колдунья, вытаскивая кинжал из-за пояса.

Сделав надрез на руке, Дрянелла прошептала заклинание и свалилась на пол. В ее рукаве сохранилась пара тузов – другое дело, сыграют или нет, но попытка не пытка. Во всяком случае, не большая. Ко всякого рода неприятностям в работе и побочным эффектам «товарищ Офигильда» привыкла.

Конвульсии скрутили, так что волей-неволей пришлось несколько минут пускать слюну и биться затылком об пол. Потом наступило прояснение. Опасные чары это, опасные и на крови замешанные. Применяя их, колдун лишается нескольких лет жизни, но на них способен купить некую толику необходимой энергии. По расчетам Дрянеллы, чтобы направить в паршивые Гренделевы мозги импульс, достаточно совсем немного. Такого количества крови хватит.

Отдышавшись, колдунья начертила своей кровью на полу сложный символ и продолжила мистическое бормотание. Последовал новый приступ. На этот раз Дрянелла ударилась носом о доски пола, и слезы брызнули у нее из глаз. Хрящ удержался на своем месте с трудом, и старуха грязно выругалась. Ну, вот теперь, кажется, то, что нужно. Она чуяла запах Гренделя, точно стояла у входа в его пещеру.

«Все, теперь-то кое-кому не поздоровится», – подумала старуха, щерясь, как старый мерзкий упырь.

Личина королевской жены периодически спадала с нее, открывая истинный облик. Магическая вуаль истончалась, грозя в скором времени оборваться совсем, однако об этом самозванка не думала.

Сев у стены и скрестив ноги, Лже-Офигильда закрыла глаза и принялась медитировать. Очистив с грехом пополам свой разум, на поверку весьма захламленный безумными идеями, старуха собрала в кулак мощный энергетический импульс и послала его в направлении чудовища. Сейчас было важно разбудить Гренделя. Если повезет и охотники окажутся поблизости, проблема с королем и его верными псами отпадет сама собой. Таким образом, тыл Дрянеллы будет прикрыт, и уже не надо будет ждать, когда Пнилл свалится ей на голову и все окончательно испортит. С Бычьим Сердцем-то ей точно не тягаться.

У Дрянеллы получилось. Невидимая стрела, отделившись от колдовской макушки, взмыла в астральные просторы и понеслась, подобно падающей звезде. В несколько мгновений она достигла пещеры, где спал Грендель, и звезданула спящего монстра прямо в череп. Тут бы проснулся и сам сотворитель мира великан Мимир, не то что какой-то людоед, и так оно и случилось.

Монстр, взбодренный таким приветствием от хозяйки, мигом сбросил с себя сон и пришел в свою самую лучшую яростную форму. Еще даже не сориентировавшись, где он и кто он, Грендель инстинктивно зарычал и дернулся на своем каменном ложе.

Он, конечно, ничего не мог знать о после Тиндарии, что стоял в возле его затылка и готовился к убийству, терзаемый муками совести, а потому даже не искал нарушителя спокойствия.

Помимо взбадривающего эффекта, импульс колдуньи нес в себе явный отпечаток тревоги. Существо, получившее такое послание, просто не могло не врубить на всю катушку инстинкт самосохранения. Грендель так и поступил.

Буквально через секунду, сотрясая стены пещеры ревом и топая ножищами, монстр помчался к выходу…

– Уф… Надо выпить чего-нибудь, – сказала Лже-Офигильда, на карачках ввиду очевидной слабости в ногах добираясь до столика.

Там стоял кувшин с вином, к которому колдунья и присосалась. Пока не выпила все до капли, не оторвалась.

– Теперь будем ждать. Грендель спал, а это значит, что Бычье Сердце еще не нашел его. Или нашел, но только готовился к бою. Хе… Ну, теперь-то он начнется. Уже через пять минут живые позавидуют мертвым. – Она посмотрела на свою левую руку, измазанную подсыхающей кровью. – А и ладно! Что такое три года жизни? Переживу.

Довольная, колдунья широко улыбнулась.

События развивались слишком быстро, пугающе и непредсказуемо для героя, наделенного провидческим даром.

Дар, собственно говоря, махнул ручкой и удалился неизвестно куда, оставив хозяина расхлебывать всю эту кашу.

В один миг Талиесин превратился в обыкновенного эльфа без ясновидения, который только и мог, что холодеть от ужаса и разевать рот.

Что именно случилось в тот момент, когда монстр открыл глаза и взревел во всю глотку, виконт помнил очень смутно. Еще более смутное он имел представление о событиях, что имели место после .

Реальность то приходила, то уходила, и сознание Талиесина фиксировало лишь обрывки ощущений и образов. Но одно было ясно – он на чем-то висит и болтается в воздухе. Ноги, во всяком случае, посылали именно такой сигнал. Руки же – при внимательном рассмотрении! – держались за какие-то тонкие черные веревки, причем так крепко, что оторвать их оттуда виконт не мог при всем желании. Мало того, в правой по-прежнему была фамильная шпага.

Но это было не самое страшное. Грендель был близко, он рычал и ревел, оглушая героя не хуже боевого горна, которым дунули в ухо без предупреждения.

Монстр был рядом, но вот где?

Талиесин не знал. Болтаясь, точно обрывок тряпки на сильном ветру, виконт визжал, как свинья недорезанная, но его голос, конечно, никто услышать не мог.

Мир снова ухнул в яму, а потом вернулся. Солнечный свет ослепил посла, и он зажмурился.

Ну, во всяком случае, стало легче дышать. Свежий горный воздух забрался в ноздри, и там начало свербеть, однако сейчас виконт не мог оценить всей его прелести. Предстояло еще выяснить, куда он попал.

– Полундра! – истошно заорал дозорный, который ближе всего находился ко входу в пещеру.

Глазастый и ушастый варвар первым заметил, что из недр земли несется в его направлении что-то большое, рычащее и вонючее.

Воитель сорвался с места и галопом, как в жизни не бегал ни до, ни после, помчался в сторону лагеря.

– Полундра! Он идет! К оружию!

Экспедиция, давно ждавшая такого поворота событий, вскочила в одно мгновение. По старому диккарийскому обычаю воины образовали плотный хирд, закрытый щитами и ощетинившийся копьями. Этот строй не удавалось еще разбить никому и никогда, и теперь Гренделю предстояло ощутить на себе особенности этой тактики.

– Сомкнуть ряд! – зарычал Пнилл, стоявший в первом ряду. Рога на его шлеме воинственно пронзали небо, а секира готовилась умыться кровью.

Хрясь! Бум! Шмяк!

Это сомкнулись по требованию короля боевые ряды.

– А-бу! А-бу! А-бу! – начали скандировать воители, подпитывая себя первоклассным боевым адреналином. – А-бу!