Леонид Кондратьев - Леди с клыками

Захлопал малошумный пистолет гнома, но на надвигающийся на нас живой таран, раскрутивший свое оружие до скорости, с которой вращается далеко не каждый пропеллер, их пули то ли игнорировал, то ли вообще отбивал! Откуда-то из-за спины громыхнул штуцер Лаэлы, заставив тролля сбиться с шага. Но пуля, выпущенная видавшим виды оружием, попала ему не в глаз, как наверняка хотела эльфийка, а в лоб. Итогом выстрела оказался лишь содранный шмат толстой шкуры, в котором наверное и застрял кусочек свинца, да резко ускорившаяся скорость разумного чудовища.

Как в моей руке оказался пистоль, и когда я успела разрядить все четыре его ствола, помню плохо, но ветер, созданный бешено вращающейся лопатой уже трепал прическу. И организм, в детстве замученный тренировками по самое «не могу» сделал то, что в него старательно вбивал нанятый эльф, мастер рукопашного боя. Упал на землю, спасаясь от способного раздробить пушечный ствол черенка, и прошмыгнул между двумя колоннами ног. Последнее оказалось совсем не сложно, если бы не оружие, даже нагибаться бы не пришлось. Не знаю уж, кто учил этого спустившегося с гор гиганта, но его реакции до дампирской, к счастью, все же было далеко. И штаны он носил далеко не латные, а самые обычные, тканевые да к тому же сильно обтрепанные.

Лезвие хоббитского меча вошло под правую коленку, а мизекордия под левую. А с перерезанными сухожилиями живые существа, как бы сильны они не были, ходить не могут. Урбо или как там его, исключением не стал. Он попытался развернуться к зашедшему с тылу неприятелю и, коротко вскрикнув, стал заваливаться прямо на меня, занятую выдиранием своего оружия из плотной плоти тролля! Увернуться от этой падающей башни не удалось. Вернее, удалось не полностью. Кочегар, а кем еще мог быть обладатель такой лопаты, сшиб меня на землю, но так неудачно, что сам при этом напоролся шеей на принадлежавший некогда какому-то рыцарю клинок и, кажется, умер мгновенно от разрыва связи мозга и позвоночника. Очень заболела пятая точка, сильно ушибленная о жесткую поверхность. Туловище гиганта кое-как удерживалось на весу подпоркой из дрожащих и норовящих разъехаться в сторону ног, а руки подхватили слабо дергающееся, но уже затихающее тело за поясницу и за то место, которое молодые леди и трогать то не должны. Во всяком случае, при свидетелях.

— Вот это да! — глаза Торката, обнаружившегося в нескольких шагах с дымящимся револьвером расширились настолько, что его можно было принять за гибрид подгорного жителя с остроухим обитателем лесов. — Клер! Я… У меня… нет слов! Знаешь, теперь я действительно верю, что ты дампир! Сломать шею горному троллю… Простой смертный на такое просто не способен!

— Ты! — слов для напарника у меня тоже не нашлось, во всяком случае, приличных. — Хватит восторгаться и вытащи меня! И быстро! Сейчас сюда весь город сбежится!

Мы успели. Чудом. Пару пуль, которых выпустили в нас то ли расторопные констебли, то ли чересчур воинственные обыватели в расчет можно не принимать.

Мерный перестук колесных пар, недовольное пыхтение смятого цилиндрами пара и бьющий в лицо наполненный мириадами запахов ночной воздух — что может быть лучше? Наверное, только ощущение свободы, кристальной волной радости захлестнувшее меня и наполнившее казалось давно потерянной надеждой. Той самой изменчивой надеждой, которая так любит издеваться над обреченными. Ведь именно ими мы в данный момент и являемся. Смертный приговор, хотя и не приведенный в исполнение, бегство из под стражи, убийство сотрудников управления разведки и контрразведки, угон паровоза. Если нам светила веревка, то после нашей эскапады нам грозит все содержимое канатного склада. Интересно, можно ли повесить преступника несколько раз? Единственное что нам оставалось это бежать. Бежать не оглядываясь. В надежде затеряться и избежать цепких рук «Дома Отдохновения» и уж тем более семейства так обиженных мною и моей мамочкой Мистов. Куда бежать и что делать надо решать как можно быстрее, но пока вокруг меня есть только несущаяся мне навстречу ночь, жар железного коня и надежные друзья за спиной…

«Дорогой дядюшка Оскар! Пишет тебе твоя племянница Милли. У меня все хорошо. Поездка проходит нормально, правда были небольшие неприятности с одним крайне мерзким трактирщиком, в таверне которого так и не удалось отдохнуть из-за большого количества насекомых. Но это уже в прошлом. Во всяком случае, его слова о том что это все мои придумки не оправдались, ну как же можно утверждать девушке в лицо, что тараканы и клопы мне просто приснились? Поэтому я с подружкой и с содержимым моей сумочки как можно быстрее покинули этот клоповник. Правда у этого негодяя остался мой адрес в академии и представляешь дядюшка — он собирался отправить письмо моим родным о моем поведении, так что если до тебя дойдет эта кляуза — не верь ни одному слову. За сим прощаюсь, твоя любящая Милли!

P.S. Передавай привет дедушке и братьям!»

В принципе, никогда не имела ничего против воды, хотя, как выяснилось и являюсь наполовину вампиром, которые, как любая нечисть, эту стихию недолюбливает. А потому к предложенному гномом убежищу отнеслась, пожалуй, с наибольшей приязнью из всего нашего отряда. Форт-Дланш, столицей являлся в принципе не так уж и давно. Лет двести. А до него центром страны являлся древний и славный град Аминэлейм, бывший в Эпоху Смерти местом, где один из кланов вампиров разводил себе на прокорм и на продажу самых разнообразных полукровок. Оставшиеся без хозяев рабы позднее стали аристократий зародившегося государства и в не таком уж и далеком прошлом почти погрузили свой разросшийся и сильно похорошевший дом на морское дно. Ну, вернее на речное.

Не знаю сколько голов слетело из-за ошибки магов мелиораторов, попробовавших подвести реку поудобнее к городской черте и немного приподнять водную жилу питавшую городские колодцы и фонтаны. История этого не сохранила, но что их было много это точно. Во всяком случае, такого направления в нашей альмаматер нет уже примерно столько же времени. Погодники есть, геоманты, некроманты, менталисты, да и еще штук двадцать специальностей, а вот мелиораторов нет.

Бывшая столица, заливаема водой примерно три четверти года быстро превратилась в район зловонных трущоб, в которые не то что стража, а временами даже армейские отряды, предпочитали не соваться без особенной нужды. Рушащиеся от постоянной влаги и отсутствия ремонта здания, кучи мусора и ямы на месте вывернутых из когда-то монолитной так называемой «императорской» мостовой плит, сочетались чахлой растительностью и непередаваемым запахом болота, казалось проникающим в мельчайшие поры кожи.