Леонид Кондратьев - Леди с клыками

— Гроткар, наш гостеприимный хозяин ушел? — спросила я гнома, который находился ближе всего к двери.

— Угу, даже дверь за собой закрыл, по лестнице поднявшись — кивнул он и с удивлением уставился на эльфийку. — А что не так? Она же берсерк. Они даже смертельные раны без проблем игнорируют.

— В легендах, — процедила Лаэла. — А в жизни они от них умирают. Правда, не сразу. Но пережить простреленную, да еще и неоднократно, грудь, а потом и бегать с ней, будто это всего лишь царапины, не способны даже они. Я повторюсь, Клер, что ты такое? Не человек точно. И не полугном. Пусть даже с толикой демонской крови. Или… ее у тебя в жилах слишком много? Процентов этак сто. Но как ты тогда попала в наш мир?! Если давно, то почему тебя узнал так называемый отец, а если недавно, то где тогда настоящая Клер Дербас? Может, тот пожар был сделан специально, чтобы скрыть улики и не дать заметить подмену?!

Опа, а откуда у нее в руке револьвер? И целится то она, что характерно, прямо между глаз. Впрочем, видно, что эльфийка не уверена, стоит ли ей стрелять или нет. А может быть, не знает, поможет ли простой кусочек свинца против сидящего в кресле существа. Впрочем, оно само тоже не уверено в его действии, но проверять что-то не хочет.

— Ты немного не угадала, — ну что ж, пожалуй, сохранить тайну все равно не удастся. Вариантов, которые могли бы объяснить замеченные моими друзьями странности слишком мало и к правильному они и сами придут рано или поздно. — Я действительно та Клер, которую вы все знаете, и являюсь настоящей дочерью своих родителей. Полугнома и вампирши. Сначала она не поняла, потом не поверила, а потом испугалась.

— Мертвецы живы! — да уж, эльфы долгоживущий народ и от Эпохи Смерти их отделяет меньше всего поколений. А потому-то у Лаэлы волосы встали дыбом, видимо она уже видела как наяву восставших из могил ночных кровопийц и личей, снова превращающих все народы мира в своих рабов, а братья гномы лишь пороняли из своих ртов сигареты от удивления.

— Гырхд гра дабарук! — познания в кобольдьем у эльфийки были поболе моих. Во всяком случае, ругнуться мохнозадой задницей я бы точно не смогла. Просто бы не сформулировала столь чудовищную словесную конструкцию. — Но это все равно не объясняет, как ты выжила после простреленного как минимум дважды сердца! Я же сама видела!

Состояние Лаэлы плавно приближалось к отметке «Неконтролируемая истерика» и если бы не Гроткар, вклинившийся в разговор своим баском, это бы и случилось.

— Да не было там простреленного сердца. Я ж ее сам перебинтовывал. Когда ты на братце вислялась, после двери той. У Клер только плечо прострелено да тирком пара пуль по левой стороне груди прошли. Как раз между рукой и ребрами. Мяса конечно вырвали — не без того. Да и крови там было много. Просто в том балахоне в котором она была дырки на выходе ну прямо как — тут гном немного запнулся, подбирая сравнение и продолжил — ну как у фокусника короче. Да и пукалка эта — Гроткар извлек откуда-то из недр новенького кафтана, подогнанного для него Элефиалем, знакомый мне до дрожи револьвер с несуразно толстым стволом — тот самый из которого в меня стрелял охранник. — Вот сами посмотрите, что бывает если хорошую придумку употребить через одно место. Взяли наш глушитель, а он да будет известно — предназначался только для остроконечных оболочечных винтовочных патронов, и присобачили на револьвер. Мало того что на «Тромс и сыновья» у которых как известно все через одно место изготовлено, так эта модель еще и с безоболочечными мягкими тупоконечными пулями. И какую точность и убойность они хотели после этого получить? Пукалка короче — что с нее взять. Думаю даже кузнечный фартук из толстой кожи с десяти шагов не пробьет — если попадет конечно.

— Ты не врешь? — я встала из кресла и, отодвинув впавшую в состояние ступора Лаэлу, отобрала у него пистолет и внимательно изучила. Осмотр дал немногое, но клеймо фирмы, названной гномом, действительно имелось. А для проверки характеристик оружия надо бы устроить стрельбы. Но некогда.

— Нет, — могу поклясться в каждом слове, — хмыкнул подгорный житель. — А ты?

— С этим сложнее, — честно призналась я. — Если честно, я долго считала себя обычным квартероном, да и отец тоже придерживался того же мнения, пока его дочурка не загрызла гоблинодава вместе с хозяином. Так что, скорее всего, ты действительно проучился целый курс бок о бок с дампиром.

— Клер, — эльфийка, наконец, отмерла. — Такими вещами как возвращение мертвых не шутят!

— Я серьезна, как гном банкир при оглашении процентов по кредиту! — огрызнулась я. — Моя мать считается талантливейшим некромантом мира, прошлое которого покрыто мраком, а у ее дочери имеется физическая сила не меньшая чем у огра, магический дар темной направленности и вдобавок время от времени вырастают непредусмотренные природой людей и гномов детали! Кровь же для меня стимулятор. Приятный на вкус.

— Но… но ведь вампиры вымерли! — на Лаэлу было жалко смотреть. — И ты просто не можешь им быть! Ты не чудовище!

— Они вообще-то и так были не совсем живыми, — буркнула я. — И я полукровка. Молодая, слабая, подкинутая отцу в возрасте двух лет и к тому же какая-то странная.

— Да уж, возлюби меня камень, — пробормотал ошарашенный признанием напарницы Торкат. — Ситуация. Но если вампиры еще существуют, то почему живые еще не работают кормом?

— Я не знаю, — мое признание, кажется, друзей не слишком успокоило. — Отец думал, что Эпоху Смерти удалось пережить всего одной особи. Моей маме. Был у них способ спастись, достаточно сильные кровопийцы умели залегать в сон, похожий на смерть.

— Слышала что-то такое, — согласилась Лаэла. — Но ведь они умирают сразу же как просыпаются! А значит ты не дампир!

— А? Ну да, — глубоко задумался о чем-то Торкат. — Слушай, Клер, а та фляжка с кровью, которую ты якобы использовала для магии… ее тебе надолго хватало? И сколько там было то? В ней же свернутое пространство имелось, я прав?

— Периодических приступов жажды у меня нет, — странно, но это действительно так. Даже сейчас, когда организм изранен, к шеям окружающих примериваться не тянет. И почему-то очень хочется шоколадку. — Или почти нет. Те охранники, которых я растерзала, не в счет, после трех дней голодовки и побоев любой озвереет. Так что ты придумал?

— Да паровоз угнать и все дела, — махнул рукой гном. — Без вагонов, зачем они нам, разве что припасы в них для тебя согнать? Какие-то полудикие орки справились, а мы чем хуже?

Дальнейшее обсуждение было прервано стуком в дверь и появлением хозяина дома нагруженного большим свертком с чем-то загадочно позвякивающим.

— Не помешал? — Элефиаль лек Бри с натугой доволок сверток до журнального столика и аккуратно, стараясь не повредить полировку, опустил на него принесенное. — Вот! Разбирайте, может что-нибудь пригодится.