Николай Логинов - Месть проклятых

— Опасно? Здесь? — В голосе Меатрикс прозвучало удивление. — Ты же говорил, что можешь скрывать наше присутствие от местных шаманов. Значит и кочевников можно не бояться.

— Дело не в них. Всё сложнее. — Начал Киорл, пытаясь выбрать более простую формулировку странному ощущению, что довелось испытать этой ночью. — Могу только предположить. Но не уверен, что буду полностью прав. Пока что это только мои догадки.

— Пусть хотя бы догадки.

— Пойдём. Расскажу по дороге. — Киорл повесил на плечо сумку, полную копчёной рыбы и направился прочь от берега. На второе плечо он повесил фляги с водой.

— Ну и?

— Скажем так. Тебе доводилось видеть как умирает смертельно раненый человек. Предсмертную агонию. Особенно первые минуты.

— И не единожды. — На лице Меатрикс промелькнуло не слишком приятное выражение лица. Вспомнились времена, когда она ещё в облике волка убивала по несколько человек в месяц.

— Этот мир, в некотором смысле, можно сравнить с живым существом. Сравнение не совсем точное, но наиболее близкое. Арн`двар был сердцем этого мира. Без него Арнор начал погибать. Если я не ошибся в своих ощущениях, то что-то аналогичное происходит и с этим миром. А лес, словно случайно оказавшийся около берега моря, да ещё и в степи, только подтверждение данной догадки. Этим же можно объяснить и целый час плавания в холодной воде. Не думаю, что Арн`двар стал бы отправлять нас в столь неуютное место.

— А что в этом опасного?

— Сегодня это берег моря. — Пояснил Киорл. — А завтра здесь может оказаться гора или этот берег вообще исчезнет, появившись в совсем другой части Арнора.

— Такое же может произойти и с любым клочком земли в степи. — Заметила Меатрикс. Ей всё равно не хотелось покидать это место.

— Согласен. — Киорл кивнул в ответ, но со странным выражениям лица. Как будто учитель, объясняющий ученику азы какой-нибудь сложной науки. — Но если мы будет идти, то вероятность столкнуться с очередной «судорогой» мира будет значительно менее. Кроме того, есть ещё и так называемые «законы подлости». Про существование которых тоже не стоит забывать.

— А это здесь при чём?

— Тебе не доводилось сталкиваться с ситуациями, когда нужно добиться той или иной цели, а тебе словно весь мир сразу мешает? Возникают десятки проблем, о которых до этого ты даже не догадывалась.

— Было подобное. — Ответила Меатрикс.

— Вот и сейчас. А если к этому добавить ещё и наличие перстня, что дал мне Арн`двар, то получается очень интересная ситуация. Не говоря уже о возложенной на нас задаче. В нашем случаем проблем должно быть не просто много, а очень много. Хотя бы на основании всё тех же законов подлости. — Объяснил Киорл. И добавил, как бы в подтверждение своих слов. — Целый час в холодной воде только подтверждение этого.

— Не смертельно. — На лице Меатрикс промелькнула едва заметная улыбка. — И не такое пережить доводилось. А почему бы не пройти через тот лес?

— Ему здесь не место. — Киорл свернул в сторону когда до деревьев оставалось около ста шагов. — Лучше не заходить в такие места. Лишний риск в нашем случае не нужен. Достаточно того что я набирал там ветки.

— Кстати, Камень Мира говорил, что я маг-перевёртыш. — Как бы случайно напомнила ему Меатрикс. Было и так ясно, что ей уже давно хочется освоиться со своими «новыми» навыками. — Но он ни слова не сказал, как менять облик.

— Этого можно добиться двумя путями. Первый — простенькое заклинание. Его будет вполне достаточно, чтобы начался процесс смены облика. Второй сложнее. Но с точки зрения удобства он менее болезненный. По сравнению с первым.

— А почему первый болезненный?

— Потому что после того как начнёт действовать заклинание ты уже не сможешь контролировать процесс. Твоё тело будет самостоятельно, скажем так, «меняться». Не очень приятная процедура. Мягко выражаясь. Во втором случае это больше похоже на переход оборотня в облик волка. — Пояснил Киорл и чуть позже добавил, чтобы не обидеть Меатрикс сравнением с оборотнями. — Проще говоря, во втором случае ты должна сама менять свой облик. Это сложнее, потому что требует больших затрат сил и нужно отлично знать свою вторую сущность. Иначе может получиться не совсем то, чего ты ожидаешь от смены облика. Точнее говоря, результат может очень сильно отличаться от желаемого.

— А мне что сначала делать? — В некотором недоумении спросила Меатрикс.

— Первые несколько смен облика тебе придётся совершать при помощи заклинания. И только после того как проведёшь хотя бы несколько дней во втором облике можно пытаться использовать более сложный способ. Хотя я, на твоём месте, подождал бы не менее месяца.

— Почему?

— Потому что в случае неудачной смены облика мне придётся тащить тебя на себе. По всей степи. Не исключено, что придётся просто убить тебя…

— Это почему же?! — Пошутила в ответ Меатрикс, игнорируя последние несколько слов.

— Это в лучшем случае. Возможны и варианты. — Со странным намёком ответил Киорл.

— Какие ещё варианты?!

— Не исключено, что нести тебя не придётся. По крайней мере, не по всей степи. Будет достаточно донести до ближайшего леса или большого скопления кустарника.

— А это ещё зачем? — Меатрикс не поняла его намёка.

— Чтобы сжечь тело. — Повторился Киорл. — Неумелый переход во второй облик может убить даже опытного мага-перевёртыша. Не говоря уже про тебя. В этом случае я не смогу помочь тебе.

— Издеваешься? — Она с некоторым недоверием посмотрела на своего спутника.

— Ничуть. Скорее уж предупреждаю. — Серьёзно ответил Киорл.

— Значит до второго облика я не скоро доберусь. — Подвела итог их разговору Меатрикс. Выражение лица было «немного» разочарованное.

— Вовсе нет. — Поспешил успокоить её Киорл. — Первый вариант с использованием заклинания никто не отменял. Разве что процесс будет, скажем так, болезненный. Если не боишься болевого эффекта, то можешь попробовать хоть сегодня.

— Ты серьёзно? — Не нужно было уметь читать мысли чтобы понять, что в Меатрикс борются между собой осторожности и желание освоиться со своими «новыми» возможностями.

— А разве похоже на шутки?

— Тогда на сегодняшний вечер планируется небольшой эксперимент. — Решила Меатрикс. Осторожность всё же проиграла неравный «бой».

— Интересно? — Спросил Киорл.

— Интересно что? — Меатрикс не совсем поняла, что он имеет в виду.

— Твоя вторая сущность. Или облик. Название сути не меняет.

— Можно и так сказать. Я слишком много времени провела в облике зверя. Это, так или иначе, но сказывается на образе мышления и привычках. Будь у меня возможность сменить облик на волка, то я это уже сделала. Мне так удобнее.

— Как я уже говорил, оборотня в этих местах прокормить очень сложно. — Напомнил ей Киорл. — И, в течение ближайшего месяца, тебе придётся с этим смириться. Кроме того, вряд ли таковая возможность у тебя появится в ближайшее время. И не забывай, что ты можешь лишиться рассудка во время перехода во второй облик. Боль может быть настолько сильной, что ты не сможешь её контролировать. Я бы посоветовал тебе не торопиться и выждать хотя бы месяц. Сначала тебе не помешает научиться выдерживать сильную боль. Без этого магом ты не станешь. У нас может быть не так много времени, но и рисковать лишний раз не нужно.