Николай Логинов - Месть проклятых

— Предположим. Тогда зачем было нужно убивать меня? — С сарказмом спросил Сумрак, чуть позже поясняя. — Там, в доме теперь уже покойного Штаарта.

На самом деле он прекрасно понимал, что там было не всё так просто. Если бы его хотели убить, то обязательно убили бы. Во время повторного визита в столь гостеприимное место он выжил только благодаря клинку, который давал силы и позволял легко отбиваться от Призрачных Воинов.

— Никто не собирался тебя убивать. Нужно было направить твои поиски в нужное русло. Не более того. Поэтому я выбрал такой вариант, образно выражаясь, «мотивации». Согласись, стимул был очень хороший.

— Направить в нужное русло? — Уточнил тёмный маг. Ответ судьи, в силу «расплывчатости» определений, его не устраивал.

— Скажем так, ты лишился клинка. Клинка, который был дорог для тебя. Но об этом ты очень скоро узнаешь от, образно выражаясь, других личностей. Я мог бы рассказать тебе многое о Потрошителе, но будет лучше, если ты услышишь всё это не от меня. Многое о сущности того меча ты уже понял сам. Потом ты был вынужден отказаться от своего тела. Потому что оно было разрушено настолько, что стало попросту непригодным для использования. Де-факто, ты стал обычным смертным магом. Со всеми, вытекающими из этого, последствиями. Поэтому твои планы по поиску достойного оружия и возвращению «первоначального» тела были предсказуемыми. Я всего лишь оказал незначительную помощь в их реализации.

— А я всё не мог поверить, почему меня так легко отпустили… — Усмехнулся Сумрак, намекая на продолжение разговора.

— Всё правильно. Селина оказалась в нужное время в нужном месте. Штаарт уже давно гонялся за секретами, что хранят рептавры. Поэтому её сознание не выпотрошили при помощи силовых методов. Как ты сам знаешь, в этом случае очень сложно получить ответы на все интересующие вопросы. А потом я предложил использовать её в моих планах. Поначалу Штаарт не обрадовался такому предложению, но я настоял. Дальнейшее было делом техники.

— Почему же?

— К тому времени ты уже прекрасно понял, что значит тело простого смертного. Оно подвержено усталости. Ему требуется отдых. Ваша сделка была прогнозируемой. Согласись, тебе всё равно пришлось бы постоянно красть лошадей. А это лишние сложности с законом. Но иначе ты просто не смог скрыться от преследователей, которых отправлял за тобой Штаарт. Решение Селины тоже можно было понять. Лучше служба тёмному магу, чем плен у шкиаров.

— Она знала ваш замысел?

— Нет. — Отрицательно покачал головой судья. — Ты сразу бы почувствовал подвох. У неё просто не было другого выхода. Либо она подчиняется твоим приказам и выбирается из города, либо героически погибает при попытке побега. Самостоятельно она не смогла бы бежать. И это Селина прекрасно понимала. К тому же, был во всём этом ещё один смысл. Рано или поздно, но вы всё равно разговорились на тему твоих планов. Поэтому подсказка их Совета о расположении мест, интересующих тебя, тоже была предсказуемой.

— Дракон и перворожденные тоже были в ваших планах?

— Не совсем. — Уклончиво ответил Киган. — Изначально предполагалось, что ты должен добраться до Скалистых Островов без каких-либо происшествий. Рептавр обеспечивает быстрое и относительно безопасное передвижение, а твои навыки боевого мага — защиту от более шустрых обитателей Таргорда.

— Перворожденные? — Настоял на второй части вопроса Сумрак.

— К ним я не имею никакого отношения. Это всего лишь месть за твои выходки в Арноре. Тогда ты серьёзно изуродовал души их братьев. Всё бы ничего, но это были не рядовые солдаты, а дети одного из правителей их рода. Вот они и обиделись на тебя. Говорил же, не нужно использовать магию хаоса. Особенно в таком контексте. Вряд ли тебе простили бы подобное. Я ожидал мести с их стороны, но не предполагал, что ради этого соберут столько воинов. Изначально, насколько мне известно, они хотели отправить тебя на суд в Акрополис.

— Мне помогли бежать и даже «подсказали» путь. Но во время конфликта с перворожденными помощи не было. А мои шансы погибнуть тогда были очень высоки. В чём смысл?

— Нейтралитет. — Пояснил судья. В его голосе прозвучали извиняющиеся интонации. — Мы вмешиваемся только в крайнем случае, когда равновесие в противостоянии городов перестаёт таковым быть. Ну и ещё в некоторых случаях, но это тебе знать пока что рано. Отвечу на следующий твой вопрос. Теперь перворожденные за тобой гоняться больше не будут. Того разгрома у Скалистых Островов им хватит на ближайшие несколько лет. А потом, независимо от твоего решения, они просто не рискнут связываться с тобой.

— Дракон? — Сумрак решил методично выяснять подробности его путешествий в Таргорде.

— Совпадение. Можешь не верить, но это действительно так.

— Тогда остаётся только два вопроса. Вопрос первый. Наверняка было понятно с самого начала, что я вернусь в Азокан либо для того чтобы вернуть то, что принадлежит мне, либо для того чтобы отомстить. И в первом, и во втором случае, смерть Штаарта является предсказуемой. Он был расходным материалом с самого начала? И второй вопрос. Некрополис отучает верить в бескорыстную помощь. Поэтому я обязан спросить, ради чего всё это было необходимо?

— Сначала отвечу на второй твой вопрос. Очень скоро у тебя будет необходимость выбора. Не сказал бы, что выбор будет очень сложным, но и простым его назвать нельзя. Предварительно, как я полагаю, ты получишь ответы на все остальные вопросы. Если не на все, то хотя бы на многие. Я хотел бы предложить тебе стать судьёй. Именно поэтому я вынужден врываться в созданный тобой разлом. Потом может быть уже поздно.

— Но как такое возможно? Я же служу Некрополису. — Вместо ответа спросил Сумрак.

— Некрополису? — Судья едва заметно усмехнулся в ответ. — Ты служил мёртвому городу. Именно служил, а не служишь. Теперь ты свободен. И волен выбирать свой собственный путь. Мясник из тебя первостатейный, да и новый клинок мирным нравом не отличается, но на это можно закрыть глаза. А у нас всегда найдётся работа для тебя.

— Я не могу дать ответ на это предложение. Необходимо некоторое время чтобы всё обдумать.

— Нет проблем. Но долго думать не советую. Скажу лишь только одно. Для существования вселенной жизненно важна целостность как Некрополиса, так и Акрополиса. Кроме того, есть вещи, которые ты знать пока что не должен. Очень скоро ты поймёшь, почему я тебя предупредил об этом. Ах да, совсем забыл. Твой первый вопрос. Да, Штаарт был расходным материалом. Ты являешься более ценным для судей. Кому как не тебе понимать смысл таких слов как «целесообразность» и «необходимость». Равно как и необходимость выбора из двух зол. С точки зрения вселенной Штаарт не столь важен. Да, он был хорошим помощником и мне жаль его. Но ты более важен для нас. Поэтому пришлось пожертвовать жизнью шкиара. Ты прекрасно понимаешь смысл этих слов. К тому же, если бы не перворожденные, то ты не стал бы убивать Штаарта. Тебе нужно было срочно вернуться в Арнор, поэтому ты и рискнул, нападая на шкиара в его собственном доме. А теперь иди. Сейчас тебе лучше не опаздывать.